Под блики солнца у воды.

А над цветами неустанно, 709

Как и столетия назад,

Шмели гудели, как шаманы,

Свершая тайный свой обряд.

Скользят стрекозы, словно бритвы, 710

Сверкая лезвием крыла,

И шевелят цветов палитры,

Едва касаясь, сивера.*

Сивер* – северный ветер

Глава III

ЗАБАВНОЕ НАПАДЕНИЕ

Но чу! Послышалось, что тихо 711

Её по имени зовут.

И всё, казалось, даже стихло

Вокруг на несколько минут.

Арина слышит удивлённо, 712

Глядит взволнованно кругом

И на опушке удалённой

Знакомый видит снова дом.

Вновь кликнул голос незнакомый 713

Арину, словно бы таясь,

А вечер в небе невесомо

Раскинул облачную вязь.

Легко свежело к Белой Ночи, 714

Был облакам туман под стать

И комары, не то чтоб очень,

Но всё же стали досаждать.

Охоты нет идти, но всё же 715

Пошла она на огонёк.

Когда судьба наш век итожит?

Как всем - ей тоже невдомёк.

Но подойдя, стояла долго, 716

Свой страх пытаясь превозмочь

И стала злиться: «Много ль толка,

Что простою я здесь всю ночь?»

Решившись, тихо постучала, 717

Но отозвался гулко стук

И тишина закатом алым

Роняла в сердце тот же звук.

Вошла, чуть скрипнув половицей. 718

С опаской взглядом повела,

Не зная, кто внутри таится.

Чего ей ждать: добра ли, зла?

Дымком пахнул тут воздух сухо 719

И появилась изо тьмы,

Чуть слышно шаркая, старуха.

Её рассмотрим малость мы:

Был вид старушки незнакомой, 720

Сказать по правде, диковат

И сходен был, пожалуй, с Йомой

Её потрёпанный наряд.

Из шкур оленьих душегрея, 721

На босу ногу пара пим,

Давно с хозяйкою старея,

Считали время лет и зим.

Обрывки юбки полотняной, 722

Рубахи белой лоскуты

Скрывали ветхие изъяны

Сухой, старушьей наготы.

Прибавь ещё волос косматых 723

Седые пряди до плечей

И облик явится занятный

При свете восковых свечей.

Пыхтя, она дымила трубкой, 724

Не выпуская чубука,

И дым клубился сизой губкой

Под низким сводом потолка.

Внезапно вздрогнула Арина, 725

Едва не вскрикнув сгоряча:

Ей «что-то» прыгнуло на спину,