Шрифт:
Откуда взялся тот? Бог весть.
Во мху лежал он под ногами, -
Его подбросил, верно, бес…
Что было дальше он не помнил, 623
Вдруг очутившись у ручья,
Смывая тупо капли крови,
Не сознавая, словно, — чья.
И лишь, когда кровавых прядей 624
Ручей унёс шальную муть,
Он побежал, едва ли глядя,
Ища домой обратный путь.
Бежал он с дрожью и оглядкой, - 625
Преследовал безумный вздор:
Как будто вслед за ним украдкой
Хромал следя, убитый вор!
Домчался, время не заметив. 626
И дверь, и окна – на засов.
И этот день в каминном свете
Провёл Федот под бой часов.
Шла ночь кошмаром бесконечным. 627
Он просыпался весь в поту.
Здесь до утра горели свечи,
Срывая пламя в пустоту.
Глава XIV
САМОСТРЕЛ ДЛЯ ОБОРОТНЯ
С рассветом он пришёл к покою, 628
Припомнив важные дела.
Уже мог думать про другое:
Арина вновь на ум пришла.
Федот был страшно озадачен 629
И, не найдя другой ответ,
Одно лишь думал: «Не иначе,
Ведёт здесь к оборотню след.»
Теперь всерьёз уже он верил 630
В полузверей, в полулюдей,
Что рядом под личиной зверя
В тайге скрывался берендей.
Федот не знал, что делать дальше. 631
Тут хоть кого с ума сведёт
Сплетеньем домыслов и фальши
Событий странных переплёт.
«Поди, сыщи в тайге Арину 632
По перепутьям тайных троп;
Их травы кроют по низинам
И охраняет крик сорок.»
Чем дольше думал он об этом, 633
Тем становился злей и злей.
Где самолюбие задето,
Там ревность ярче и острей.
Но, всё продумав мал помалу, 634
Нашёл, похоже, хитрый ход.
«Здесь нужен к делу – понимал он, -
Совсем особенный подход.»
Отлил картечи штук десяток 635
Из серебра святых крестов.
«После таких, пожалуй, «святок»
Уже не будешь так здоров.» -
Федот подумал, усмехаясь, 636
И глаз повёл с прищуром зло:
Смотрел на небо не мигая
Сквозь задымлённое стекло.
И у тропы, в лесной прохладе, 637
Что шла к болотам напрямик,
Как самострел тогда приладил
На ель свой старый дробовик.
Повыше чуть рогов лосиных, - 638
На глаз, — где ветки был излом,
Он леску тонкую к осине
Вмиг привязал морским узлом.
Другой конец был чуть в натяге 639
И обведён вокруг сучка -