В траве над сбитою росой.

Они летели вдоль обрыва, 812

Вдаль уносились берега

И ветра встречного порывом,

Как крылья выгнулись рога.

Они неслись аллеей просек 813

Сквозь сеть жемчужных паутин,

Где елей встрёпанная проседь

Висела космами седин.

Стремглав влетали на поляны 814

И пух кипрейный, — солнца пыль,

Взлетая облаком румяным,

Легко по плечи их топил.

Волнуясь сильной, мерной качкой, 815

Что шла по телу, как волна,

Не зная, что всё это значит, -

Была Арина влюблена.

Арину смутно горячила 816

Касаньем лёгким близость тел,

Что так пугала и манила,

Как неизбежности удел.

Такое с ней впервые сталось, 817

Как будто лёгкий сердца жар,

Роняя сладкую усталость,

По телу дрожью пробежал.

Как сон нахлынула истома. 818

Пришли и лёгкость, и покой,

Когда её едва весомо

Илья коснулся вдруг рукой...

И лишь сейчас, при ярком свете, 819

У леса стоя на краю,

Спросонок, словно, вдруг заметив,

Деревню видела свою.

Они стояли на опушке, 820

А там – виднелись вдалеке

Едва приметные избушки,

Что поместились бы в руке.

Он указал на них рукою 821

И грустно ей сказал с трудом,

Так, словно чем-то был расстроен:

«Там… за рекой… стоит… твой дом.»

Как будто тем сказать хотел он, 822

Вернув утраченный покой:

«Свободна ты душой и телом,

Как эти чайки над рекой.»

В ответ она взглянула молча 823

И головой качнула: «Нет».

И отвечала, чуть поморщась,

Ища слова Илье в ответ:

«Здесь можно жить легко и дружно - 824

Мой дом теперь среди болот

И возвращаться мне не нужно,

Ведь там никто меня не ждёт.

Я знаю это без досады, 825

А раньше верилось с трудом -

Там, где моей пропаже рады,

Мне не найти уж старый дом.

Кого я в доме этом встречу? – 826

Сестёр, завистливых всегда,

Да тётку – нет о том и речи.

Их позабыть, — что за беда?

Сейчас всё вижу в новом свете, 827

Одна мне истина видна –

Я не нуждаюсь в тех на свете,

Кому сама я не нужна.

Но я ловлю себя на мысли, 828

Что даже с тёткой повезло:

Как не крути, а славно вышло –

Добром пришлось чужое зло».

Развеселившись этой шуткой, 829

Она смеялась от души

И смех звенел лесной побудкой