Шрифт:
Пора бы знать на том и честь.»
И сердце, вдруг, забилось, ёкнув: 847
Алели листья напросвет.
Он на листве заметил блёклой, -
Качаясь, шёл кровавый след.
Хотел идти по следу тотчас, 848
Пока не смыло кровь дождём,
Но что-то вспомнил он, поморщась:
«Пожалуй, с этим подождём.»
Вернулся вскоре он с подмогой – 849
Дружков с собою прихватил,
Но всё ж терзался он тревогой,
Хотя довольно было сил.
Повязаны какой-то тайной 850
С Федотом были Фрол и Клим.
О них шептались не случайно,
Что миром мазаны одним.
Они без лишнего расспроса 851
Спешили вслед, понурив лбы.
Почти под стать Федоту ростом
И молчаливы, как гробы.
Легко шли лайки следом явным 852
И, деловито чуть скуля,
Долг исполняли свой исправно,
Хвостов колечками юля.
След вёл недолго их тайгою, 853
Вдруг оборвавшись у болот, -
Манил в трясины за собою,
Где неизвестность только ждёт.
Федот на миг был озадачен, 854
Но враз смекнул, что тайный брод
Совсем без риска для удачи
Их, верно, к цели приведёт.
Тропа вилась болотным гадом, 855
Подчас ныряя под живот.
Была трясина где-то рядом
И прошибал холодный пот.
Призывно чавкал мох болотный, 856
Цепляясь пьявкою к ногам
И с жутковатой неохотой
Глядели все по сторонам.
Качая тонкими слегами* 857
По-волчьи шли, ступая в след.
И колыхался под ногами
Плавучих мхов зелёный плед.
Верста минула, с ней – другая, 858
Уже порядком каждый взмок.
На чём весь свет стоит ругая,
Федот заметил островок.
Стал шире шаг и вышли вскоре 859
Они на сушь среди болот;
А волны мхов, застывшим морем,
Шутя смыкали их проход.
Шли, мокрым следом растекаясь. 860
Был каждый куст здесь незнаком.
И задрожал, вдали стихая,
Шамана бубном, летний гром.
Слега* – жердь, длинная палка
Глава X
В ПРЕДДВЕРИИ РАЗГАДКИ
Недолго шли, наткнувшись сразу - 861
На них изба косилась зло,
Взглянув окном, как будто глазом,
Сквозь задымлённое стекло.
Таясь, Федот подкрался первым, 862
Держа ружьё наперевес.
Дверь распахнул движеньем верным
И за проёмом вмиг исчез.
За ним ворвались быстро следом, 863
Стуча ногами, Фрол и Клим,
Поднявши шум такой при этом,