– Твой отец уже совсем близко. Он скоро будет здесь, и я стану свидетелем захватывающей сцены вашего свидания.

– Так вы и его похитили!?

– Разве он был похож на похищенного? Разве его тащили силой? Нет, красна девица, он идет к нам по доброй воле.

– Я не верю вам. Не верю! Вы все лжете!
– Светлана вскочила.

– А вот скандалить не надо.
– ”Мэр” осуждающе покачал головой.
– У нас тут не принято шуметь. Мы привыкли жить скромно, тихо, незаметно. И запомни! От тебя теперь во многом будет зависеть не только твоя собственная судьба, но и судьба твоего отца. Ты можешь помочь ему, а можешь и навредить.

Светлана слушала странные речи “мэра” и не понимала, чего от нее хотят.

– Если будешь умницей, твое пребывание здесь покажется тебе вполне приятным развлечением. Если же вздумаешь мне перечить, пеняй на себя.

– А что мне за это будет?

– Для начала ты не встретишься со своим отцом.

– Вы не посмеете!

– Дитятко. Не говори глупостей. Здесь я хозяин. Единственный и полновластный. Бойся прогневить меня. А теперь ступай. Ты меня утомила.

– Никуда я не пойду!
– заупрямилась Светлана.
– С места не сдвинусь, пока не увижу своего отца. Вы ведь сказали, что он идет сюда.

– Вы встретитесь позже. Не сейчас. Я сказал, уходи. Возвращайся в свою комнату.

– Нет у меня здесь “своей комнаты”! Я живу совсем в другом месте. И вы не имеете права мною командовать.

Облаченная в перчатку рука “мэра” неспешно поднялась, и из темной ниши, которую Светлана даже не заметила, будто призраки проступили две закутанные в длинные серые плащи фигуры. Девочка оцепенела от неожиданности. “Призраки”, не произнося ни слова, бесцеремонно схватили ее под руки и поволокли к двери. В следующее мгновение она оказалась в коридоре за наглухо захлопнувшейся за нею дверью. Ее вышвырнули, как нашкодившего котенка - за шкирку.

Парафиновый мальчик, сидевший на корточках под стеной, лишь пониже опустил голову, пряча глаза в тени тяжелых надбровий.

– Ты видел? Видел?
– задыхалась от возмущения Светлана.

– Нет. Я ничего не видел. Пойдем. Я отведу тебя обратно.

– Никуда я отсюда не уйду, понял - Она демонстративно уселась на холодный каменный пол.
– Я буду здесь ждать своего отца.

– Пойдем. Прошу тебя. Так ты только навредишь себе. С мэром бороться бессмысленно. Все подчиняются ему. Даже Спустившиеся Оттуда.

– Но почему? Почему?

– Потому что он - единственный Хранитель Тайны.

– Какой еще тайны?

– Тайны наших предков. И еще - он один владеет планом Нижнего города.

– Нижнего города?
– Светлана фыркнула.
– Метрополитена что ли? Так вот, значит, где я! Как же я сразу не догадалась. Он же показал мне отца на станции метро. Один владеет планом. Умора! Да у каждого москвича в кармане по схеме. Хочешь, одну подарю? В каждом вагоне на стене есть такая схема.
– Светлана сердито шмыгнула носом, проглотив невыплаканный клубок слез.

– Вернемся, - более настойчиво проговорил Витя.
– Иначе достанется нам обоим. Меня отправят назад, в семейные казармы. А тебя сошлют в известковые казематы, откуда еще никто никогда не возвращался.

– Куда, куда ?
– она испуганно уставилась на парафинового мальчика.

– В древние московские каменоломни. Там многоярусные лабиринты без конца и без края. А все выходы наружу закупорены обвалами.

Светлана вскочила:

– Не надо каменоломен! Только этого мне и не хватало.

ГЛАВА 11

Как только стражники выволокли строптивую пленницу, мэр скрылся за внутренней дверью, ведущей в его личные покои. Заглянув в комнату дочери, он поморщился от жуткого беспорядка и нагромождения вещей.

– Ты здесь, дщерь. Это хорошо.

– Ты же просил дождаться тебя. Вот я и жду.

– Где мать?

– Как обычно. Затворничает. Так чего ты хотел?

– Чтобы ты продолжала заниматься девчонкой. Отдаю ее целиком на твое попечение. Мне нужно, чтобы ей здесь понравилось. Понятно? Расположи ее к себе. Покажи ей интересные места. Одним словом, что б не скучала.

– И охота тебе с ней цацкаться?

– Цацкаться будешь ты, а не я.

– Не пойму я, на кой черт она тебе сдалась.

– А тебе и не обязательно все понимать, - отрезал отец.
– Получила задание, выполняй. Но, гляди, ты мне за нее головой отвечаешь. Упустишь, не видать тебе прогулок Наверх до конца своих дней.

Худшей угрозы нельзя было и вообразить.

– Не беспокойся. Скорее убью чем упущу, - заверила его “дщерь”.

– Вот это по-нашему, - удовлетворенно кивнул отец.
– Отправляйся к ней прямо сейчас. Ко мне приведешь часа через два - заметь время на своих золотых. И не забудь, мне нужно, чтобы она была в хорошем настроении.