– Согласен! Я принимаю ваши условия. Принимаю с благодарностью.
– Вадим вскочил, нервно прошелся по полутемному кабинету, остановился перед мэром.
– Но прежде я хотел бы...

– Да, да, я понимаю.
– Маска умиротворенно разгладилась, оставив в местах недавних складок темные борозды разъехавшегося грима.
– Ваша дочь сейчас с моей дочерью на прогулке по местным достопримечательностям. Как только они вернутся, вы свидетесь. А потом - к делу! В отведенных вам аппартаментах вы найдете все необходимое. Если чего-нибудь будет не хватать, давайте мне знать незамедлительно через своего слугу и охранника. И да помогут нам Недра Земные.
– Он торжественно поднялся.

– Охранника?
– насторожился Вадим.
– Значит вы все-таки будете держать меня в заточении?

– Охрана, неусыпная, ежеминутная - неприложная мера предосторожности для всех нас. Мы здесь далеко не в безопасности.

И не сказав больше ни слова, мэр с достоинством удалился. Легкое прикосновение к плечу заставило Вадима вздрогнуть. Резко обернувшись, он увидел своего провожатого. Кивком головы тот пригласил его следовать за ним.

ГЛАВА 13

– Пока наши отцы заняты, я могла бы тебе кое-что показать, предложила Найт.

– Нет, я буду ждать здесь, - заупрямилась Светлана.

– Так ведь просто сидеть и ждать скучно, утомительно и долго. А за прогул- кой или развлечением время бежит быстро. Не отказывайся. Я хочу показать тебе мой мир.

– Ладно, уговорила.
– Светлана нехотя поднялась.
– Будем надеяться, что ты не надуваешь меня в очередной раз... Погоди!
– спохватилась Светлана.
– Я ж под арестом. Меня не выпустят.

– Дурочка. Ты со мной.

– Ах да, я и забыла. Ты ведь у нас дочь местного владыки.
– Светлана с горечью усмехнулась. Она не могла забыть того, что ей поведало парафиновое существо, но предпочла не говорить об этом с Найт, потому как не доверяла ей. Распахнув дверь, Найт властно крикнула:

– Эй, чудо-юдо! Тащи сюда две короны.

– Какие еще короны? Зачем?
– удивилась Светлана.

– Узнаешь. Выходи.

От темной ниши отделился парафиновый мальчик, держа в руках два шлема и впрямь похожие на короны. Он водрузил одну из них на голову Найт и, прилаживая ей на плечо кожаную сумку, задел бронзовый цилиндрик, висевший у нее на шее.

– Ну ты, образина! Поосторожнее лапами!
– тотчас окрысилась Найт.
– А то как дуну.

От странной угрозы Витя отскочил в сторону, как ошпаренный. Прилаживая на пленнице другой комплект, он то и дело косился в сторону грозной мэровской дочки.

– У меня тоже такой дурацкий вид?
– спросила Светлана, разглядывая Найт.

– Ну что ты. Значительно хуже, - парировала та. И обернувшись к Вите, презрительно бросила: - Эй ты, хранитель Бесценной Жемчужины! Будешь ждать нас здесь. Понял?

Парафиновый мальчик покорно уселся на каменный пол у стены и замер. Светлана уже знала, что он может просидеть так не один час.

Сначала они шли по тесному, тускло освещенному коридору, своды которого, словно потом, были покрыты влажными испарениями. Непривычный головной убор, к тому же довольно тяжелый, мешал Светлане. Справа и слева от нее зияли черные провалы. Что таилось в них - пропасти, тупики или боковые коридоры, понять было невозможно.

– Это древние потайные ходы, - небрежно сообщила Найт.
– Тянутся на километры.

– Искусственные?

– Всякие. Московские князья и цари тоже заботились о своей безопасности.

– Почему “тоже”?

– Потому что красные вожди исковыряли здесь все вдоль и поперек, почище прежних. Из-под вашего Кремля, из-под Мавзолея, из-под Дома Правительства можно прямиком попадать на загородные виллы, в аэропорта... Если прежние цари рыли себе пешие ходы, то эти пробуравили землю под скоростные поезда. А жратвы-то! А боеприпасов! А одежды и утвари - на всю Москву бы хватило.

– А вы разве ничего для себя здесь не строите?

– Конечно нет, - фыркнула Найт.- Чего ради? Зачем попусту утруждать себя, когда Природа сама обо всем позаботилась. Нам ведь за ней все равно не угнаться.

Они спустились по вырубленным прямо в скале ступеням и неожиданно для Светланы оказались на непривычно маленькой платформе метро. Ошибиться она не могла - внизу, под платформой поблескивали рельсы. Сердце Светланы учащенно забилось.

– Зря радуешься, - разом охладила ее Найт.
– Эта ветка метро не имеет никакого отношения к тем, по которым ты привыкла ездить.
– Вытащив из кармана миниатюрную рацию, она деловито проговорила: - Платформа А-12. И поживее там .- Пока они ждали, Найт объясняла: - Вот это и есть часть той правительствен- ной ветки. Сами-то они пользуются ею крайне редко, а нам она пришлась весьма кстати. Транспорт их, люди наши. Есть, конечно, и подкупленные. Они нас так боятся, что готовы лизать нам руки, лишь бы мы их не тронули.

– Так люди о вас знают?

– Очень немногие. Но они считают нас подпольной мафией или чем-то в этом роде..

Послышался быстро нарастающий гул, и из темноты, ослепив их фарами, вынырнул подземный вагон. Сбросив скорость, он плавно причалил к платформе. Машинист почтительно приветствовал Найт, окинув Светлану подозрительно- недобрым взглядом. Это был неестественно белый человек с алебастровой кожей и редкими волосами, казалось, сплошь покрытыми инеем. Даже глаза у него были белые. Светлана завороженно смотрела на странного машиниста. Найт толкнула ее локтем в бок: