– Очень приятно.
– Инга сунула ему чуть не в нос сложенную лодочкой ладошку.

Ник скосил глаза на выжидательно застывшую в такой близости от его лица руку и, ухватив ее за пальцы, основательно встряхнул.

– Ай!
– Вырвав руку, Инга потом долго, обиженно ее растирала.

– Наверное, мне уже лучше уйти?
– хмуро спросил Ник, снова, как улитка, прячась в свой домик.

– А разве мы уже все, что наметили, закончили?

– Вроде нет.

– Я вам мешать не буду, - заверила их Инга, мгновенно забывая о взятой на себя роли.
– И кабинет мне пока не нужен. Мы с Каринкой решили прошвырнуться в кино. Новый фильм пошел. Кстати, и вам советую посмотреть. Ну, я пошла переодеваться.
– И она упорхнула в спальню.

Ник иронически смотрел на смешавшуюся Вику. Пауза слишком затягивалась. Смахнув в ведро недоеденный бутерброд, она встала.

– Пошли заниматься.

Уже в кабинете, склонившись над тетрадкой и что-то старательно подсчитывая, Ник, не поднимая головы, сказал:

– Ты не думай, что меня так легко обдурить. Я ведь еще в школе выяснил, что у вас с ней одна фамилия. И про ее подружку тоже знаю.
– Он поднял свои зеленые глаза на Вику, в которых впервые засветилось вдруг доверие и дружелюбие, и, улыбнувшись, добавил: - Я не зверь, Виктория. Тебе не нужно от меня защищаться. Я сам за тебя кому угодно шею сверну.

Глава 20

Натель позвонила лишь спустя месяц и сухим, незнакомым голосом сказала Лане, что их встречи на ближайшее время отменяются. Лана стала допытываться, что произошло, хотела немедленно к ней подъехать. Натель не поддержала ее намерение и, пообещав, что объявится сама как только все образуется, поспешила повесить трубку. Лана мучилась в догадках и беспокойстве, но, сочтя навязчивость неуместной, решила набраться терпения и ждать.

Когда же, еще месяц спустя, так и не дождавшись звонка от Натель, она ей все-таки позвонила,бесстрастный электронный автоответчик сообщил, что абонент от данного номера отсоединен. Кляня себя за потерянное время, Лана бросилась обзванивать общих знакомых в надежде выйти на Натель. К ее удивлению, никто из них нового телефона Гофманов не знал. Но Гретта звенящим от тайного злорадства голосом сообщила, что на Виталия, как она и предрекала, вышло FBI, что он крупно погорел на своих махинациях с Медикалом, в результате чего лишился лайсенса врача и обязан теперь вернуть Медикалу все, что от него незаконно нахватал, если не хочет остаток жизни провести за решеткой.

Не раздумывая, Лана села в машину и отправилась, на свой страх и риск, к Нател. В газоне у ее шикарного подъезда надгробьем торчала дощечка с надписью For sale. На ланин звонок, гулко пронесшийся по дому колокольным звоном, никто не ответил. Постояв в растерянности перед запертой дверью, она вернулась в машину. Тяжелые мысли, камнем придавившие душу, мешали ей сдвинуться с места. Лана мучительно искала ниточку, способную привести к Натель. Не в ее характере и правилах бросать близких людей в беде. А в том, что Натель за короткий срок стала ей дорогим и близким человеком, сомневаться не приходилось.

“Мой шеф!
– осенило ее.
– Как же я упустила! Ведь они друзья.”

На следующий день, едва придя на работу, Лана направилась в приемную Нерецкого, но секретарша сообщила, что шеф опаздывает.

Вездесущая Сильва перехватила ее.

– Зайди-ка ко мне, подруга.
– И, затащив ее в свой офис, приступила к допроросу: - Чего это ты с утра пораньше штурмуешь нашего босса? Никак лыжи от нас навострила?

– Придет же тебе такое в голову.

– А в чем тогда дело? Что за проблема? Выкладывай. Может и без шефа, собственными силами разберемся.

– Да нет. Мне он нужен.

– Ладно, не хочешь, не говори.
– Она сделала вид, что обиделась.

– Да телефон мне у него надо узнать. Одних общих знакомых. Не могу их нигде найти.

– А что же это за знакомые такие, которых через сыщиков искать надо?

– Беда у них случилась.

– Какая такая беда?
– навострила ушки Сильва.

– Он врач. Его на чем-то поймали и лишили лайсенса. И теперь он все потерял. А я дружу с его женой.

– А-а, все понятно.- В голосе Сильвы появились саркастические интонации.
– Нашкодил с Медикалом. Многие наши врачи этим промышляли. Держали даже специальных агентов, которые за деньги им вербовали больных.

– Как это?
– не поняла Лана.
– Они что, платили больным за прием? Зачем?!

– Не ясно, зачем? Чтобы их медикал заполучить и с него потом тысячи грести за липовые процедуры и тесты. Америкашки, как всегда, долго ушами хлопали, пока до них не дошло, что их дурят. Они ж доверчивые, лопухи, дальше некуда. В этой стране человеку на слово верили. Представляешь. Но теперь до них, наконец, дошло, что с нашим ушлым совком ухо надо держать востро. Облопошит и глазом не моргнет.

Лана нахмурилась.

– Ладно. Извини. Пойду я. У меня там куча статей не редактированных.

До Нерецкого ей удалось добраться только после перерыва. Но и он ничем не помог. Насколько она поняла, он впервые слышал от Ланы, что их телефон “disconnected”. Ей оставалось предположить, что Гофманы перебрались в другой штат, а возможно и вернулись в Россию, и Лана решила прекратить бесплодные поиски.

Видя, что у жены плохое настроение, Левон надумал развлечь ее, предложив в выходной день прогулку в Forest Lawn Memorial Park. Не очень себе представляя, что это такое, она согласилась. И только когда они уже въехали в красивые широкие ворота, оба поняли, что попали на кладбище.