Воронцов не стал это объяснять. «Меня не касается,- отмахивался он,- пусть те преступники сами за себя говорят. У меня и своих забот хватит!»

Он все допытывался у следователя, какое наказание определят ему на суде.

— Если вы всю правду показываете и суд поверит в -ваше чистосердечное раскаяние, то лет пять — семь получите,- сказал следователь.

На другое утро следователю доложили, что счетовод хочет сделать важное заявление.

Впервые Воронцов пришел в этот кабинет по своей воле.

Он плохо владел собой. Глаза блуждали. Отказался сесть, когда следователь кивком головы указал ему на стул. Попросил, чтобы присутствовал еще кто-нибудь из начальства:

— Сейчас будет мое чистосердечное признание…

Всё устроили, как он хотел. И тогда, по-прежнему стоя, положив руки на спинку стула, он начал:

— Значит, я, Воронцов Ераносян, от сего такого-то числа… Счетовод колхоза «Заря», бывший счетовод…

Ему хотелось оформить все поторжественнее. Он потребовал, чтобы его заявление было точно записано. Однако быстро сбился и закончил беспомощно:

— В общем, чистосердечно раскаиваюсь… Не желаю перед нашей народной властью быть в грязи… и, значит, возвращаю… Что на мою долю от преступников досталось за мое участие — все это сдаю наличными.

Следователь и начальник переглянулись.

— Хотите вернуть похищенные вами деньги? — уточнил следователь.- Сумма?

Но Воронцов не мог допустить, чтобы дело закончилось так просто.

— Значит, я, Воронцов Ераносян,- с упрямой торжественностью повторил он,- который чистосердечно… На мою долю было похищение колхозных денег тысяч восемнадцать… Возвращаю добровольно до сего дня уцелевшие в сумме пятнадцать тысяч… О чем прошу записать!

Заявление тут же было составлено. Воронцов подписал его.

Потом выяснилось, что только он один может найти запрятанные деньги. Вызвали машину, и следователь повез Воронцова Ераносяна в село Кох.

Пес, прикованный тяжелой цепью к будке, свирепо лаял на посторонних и припадал к земле, повизгивая, когда появлялся хозяин. На крыльце стояла жена счетовода и тоже съеживалась, опускала глаза, когда муж требовал лопату или кирку. Сын — рослый двенадцатилетний мальчик — торопливо подавал все, что было нужно.

Ни с кем из домашних Воронцов не поздоровался, ни с кем не стал разговаривать. Сразу принялся за дело. Соседи, узнав о его приезде, собрались на улице, заглядывая через высокую каменную ограду. А на цепи метался пес с обрезанными ушами.

У колодца Воронцов топнул сапогом и начал копать землю. Лопата в его могучих руках уверенно срезала верхние пласты. Он придавил ее ногой и отвалил в сторону камень. Потом нагнулся. Когда выпрямился, в руках у него появилась жестяная коробка.

— Все! — проговорил он негромко.-Очистился Воронцов…

Следователь с трудом приподнял проржавевшую у краев крышку.

— Тут никто и не додумался бы искать,- угрюмо пояснил счетовод, — влажность тут… близ воды… А деньги не должны промокнуть,- он с беспокойством заглянул в открытую коробку,- завернуты были… вощеная бумага…

В коробке оказалось ровно пятнадцать тысяч. Составили акт, Воронцов подписался.

Разогнув спину, внимательно оглядел двор;

— Можно с женой поговорить?

Следователь разрешил.

— Цовик! — громко позвал Воронцов.

Жена покорно сошла с крылечка и приблизилась к нему. Она была намного моложе Воронцова. Люди смотрели на нее со всех сторон, соседские мальчишки влезли на забор. Ей было стыдно^ она опустила голову.

— Ты смотри мне в глаза! — громко потребовал Воронцов.- Хотя твой муж, Цовик, и оказался преступник, но вовлеченный другими и лишь по слабости характера. Теперь чистосердечно раскаялся. Пусть другие возьмут в пример.- Он протянул к ней руку. Женщина чуть приметно вздрогнула.- Еще мы с тобой, Цо-вик, будем хорошо жить. Поживем еще! Гражданин следователь обещал, что мне присудят лет пять. А я при людях тебе и нашему дорогому сыну Никогайосу ручаюсь, что буду работать лучше всех. Первый там буду работник, и мне сократят срок. Через два — три года вернусь.- Одной рукой он держал за плечо жену, другую положил на.голову сына.- Жди меня, Цовик. Дом не продавай, сохрани. Сына моего воспитай…

Он повернулся и побрел со двора.

В этот же день прокурор подписал ордер на арест бухгалтера Алексана.

Дело Воронцова прояснялось.

А вечером в дом к Бурунцу пришел гость. В руке он держал пять рублей. И, когда хозяин открыл дверь, старик гость протянул ему деньги.

— Что это еще за новости?-строго осведомился Бурунц.

— Товарищ офицер…- Старик вошел в комнату. Он был в помятых, но очень модных узеньких брюках и желтом чесучовом пиджаке.- Товарищ… Я не привык получать деньги зря. Вот обратно ваша пятерка.