Шрифт:
Все смешались. Даже княжич Чёрный Вепрь со своими воинами был затянут в этот бурлящий вихрь и, забыв о своём княжьем достоинстве, прыгал, кричал и колотил ногами землю наравне со всеми.
Это продолжалось до тех пор, пока идолища не сгорели совсем и на поляну опустилась тьма.
Тогда Кий подкинул в костёр охапку сухого хвороста и, после того, как только по нему поползли свежие язычки пламени, прокричал:
– Игрище окончено! Время по домам!
– поискал взглядом Цветанку.
Нигде не видно.
Встревоженный, бросился к сестре.
– Где княжна, Лыбедько?
– Где-то здесь, - ответила та.
– Нет нигде.
– Ну, как же. Сама её только что видела…
– Цвета-а-нка-а!
Никакого ответа. Не успев ещё отдышаться, усталые девчата и парубки постепенно приходили в себя. Стихали гомон и шум.
– Цвета-а-нка-а!
– вновь прокричал Кий.
На его голос появились воины его дружины, подошёл Хорив с Малушкой, прибежал встревоженный Ясень, немного погодя, ведя за руку Рожану, вынырнул из леса Щек.
– Что сталось, Кий?
– Вы не выдали Цветанку?
Все молча переглянулись. Никто не видел.
Кий почувствовал, как сердце охватило ледяным холодом. Что с ней? Где она? Не схватил ли её лесовик и не затянул ли в непролазную чащу? Или водяник - в омут? Или…
Тут он заметил Чёрного Вепря. Княжич стоял, сложив на груди руки накрест, в окружении своих воинов и весело смеялся. Воины тоже хохотали. Один из них рассказывал что-то смешное.
Чёрный Вепрь! Не его рук это дело - внезапное исчезновение княжны?
Подкинутый в костёр хворост вспыхнул и ярко осветил всю поляну. Воспользовавшись этим, Кий окинул взглядом девичьи лица. Напрасно! Княжны среди них нет!
– Цветанка! Эге-гей! Цвета-анка-а!
Не отзывается. Значит, остаётся одно - девушку выкрали. Но - кто?
Кий снова пристально посмотрел на Чёрного Вепря. Неужели он? И тут вдруг заметил, что среди княжьих воинов словно кого-то не хватает, словно их стало меньше… Да, ах было десятеро, а теперь… Теперь всего семеро… Значит, троих воинов нет… Где же они? Может, среди наших парней?… Нет, на поляне их не видно. Не они ли, по велению Чёрного Вепря, схватили княжну и держат где-то в тайном месте?
Эта мысль перерастала в уверенность. А когда Чёрный Вепрь внезапно кинул на него через плечо быстрый испытующий взгляд и сразу же отвёл глаза, всякие сомнения исчезли. Да, без Чёрного Вепря тут не обошлось, это его рук дело! Как же сейчас поступить? Близкие друзья Кия молча стояли рядом и с удивлением наблюдали, как он менялся в лице.
– Что, Кий?
– тревожно спросил Ясень.
– Неужели ты думаешь…
– Быстро обыщите всю поляну и прилегающий лес!
– велел вместо ответа Кий.
Десятки молодых воинов и отроков рассыпались во все стороны в поисках княжны. Вскоре по одному начали возвращаться.
– Нету…
– Нигде не видать…
– Как в воду канула…
Кий мрачнел и мрачнел. По высокому чистому челу побежали суровые морщинки. Тёмно-русые брови насупились, а в глазах засверкали холодные злые огоньки.
А когда вернулись последние дружинники, он промолвил:
– Я уверен - это Чёрный Вепрь сделал! Он выкрал княжну!
– Что ты надумал, Кий!
– воскликнул Щек.
– Опамятуйся! Чёрный Вепрь - княжич, наш гость!…
– Мы не пустим тебя к нему!
– шагнул вперёд Хорив, продолжая держать за руку свою Малушу.
– Беда будет!…
Другие молчали, не зная, что делать. Никто из них не решался перечить своему старшему - Кию. Но и тронуть княжича… Что тогда может статься?
Сторону старшего брата неожиданно приняла сестра.
– А как же Цветанка? Что мы скажем князю и княгине?
– Да и не только это, я сам должен её вызволить, дорогие родичи, - сказал Кий.
– Вижу, мои браты пояли [29] себе жён, а сестрица вышла замуж… Так знайте: и я ныне поял себе в жены княжну Цветанку…
[29] Поять, пояти– сосватать; взять в жены.
– Ты поял княжну Цветанку?
– удивился Щек.
– И она по доброй воле дала согласие?
– Вестимо.
– Тогда мы, хоть умрём, а отыщем её! Из-под земли достанем!
– Вытрясем душу из Чёрного Вепря!
– твёрдо добавил Хорив.
– Пошли к нему!
Вся молодшая дружина русичей во главе с Кием направилась на противоположную сторону поляны, где в окружении своих воинов стоял княжич. Все были вооружены мечами.
Кий шёл впереди.
– Чёрный Вепрь, - сказал он, останавливаясь напротив княжича, - пропала княжна Цветанка…