— Песельники, вперед!..

Ширванцы браво двинулись на штурм. Впереди Бородин. Немного позади него — батальонный командир, потом два знаменщика, около них группа офицеров с саблями наголо. За ними шел поющий хор полковых песенников. Затем первый батальон во взводных колоннах. Далее — полковые музыканты. Следом шел второй пехотный батальон, рота саперов, кативших туры, и, наконец, два орудийных расчета Донской казачьей батареи есаула Зубкова, другая приданная колонне артиллерия.

Песенники во весь голос выводили: «Ой, во поле липонька стояла...» Стрелки дружно подхватывали песню. Им вторил полковой оркестр: рожки, бубны, барабаны, тарелки.

Песня оборвалась на словах: «Выгоняйте вы скотину на широкую равнину...» Из бастиона начался беспорядочный, все усиливающийся ружейный огонь. Но остановить натиск русских пехотинцев обороняющимся не удалось: цепь из 200 «застрельщиков» и нескольких офицеров-добровольцев находилась уже метрах в 50 от бастиона.

Ширванцы дружно ринулись в проделанный в палисаде пролом. С криками «ура» они перескакивали через ров и неудержимо полезли на осыпавшиеся стены полуразрушенного артиллерийским огнем бастиона. Турки яростно отбивались холодным оружием, стреляли в упор из пистолетов.

Первым взобрался на бастион барабанщик Иван Головченко. Окруженный со всех сторон турками, храбрый солдат стал отбивать на барабане сигнал «тревоги», приводя их в изумление. Этим незамедлительно воспользовались его товарищи, густо полезшие на бастион.

Пока «застрельщики» во главе с майором Рыдзевским очищали бастион от его защитников, прапорщик Пущин с саперной командой рубил палисад. Когда пионеры проделали проход сквозь частокол из огромных бревен, северный бастион уже был взят ценой гибели офицера и 20 нижних чинов. Раненых оказалось в несколько раз больше.

с^-

В пролом теперь устремилась вся штурмовая колонна. Саперы перекатили через ров туры и стали перетаскивать орудия и зарядные ящики. В крепости рке началось общее смятение. Расширяя фронт атаки, полковой командир направил первый батальон подполковника Юдина вправо, второй батальон подполковника Овечкина — влево. Густая цепь «застрельщиков» развернулась теперь в центре боевого порядка ширванцев.

Теперь прямо перед ними на открытой возвышенности стояла древняя армянская церковь. Под ее мощными сводами укрывалось во время бомбардировок до полутысячи турецких воинов. Они опоздали оказать помощь защитникам бастиона, но зато тег Пврь встретили русских стрелков яростной контратакой. К месту пролома в крепостной ограде спешили и другие гарнизонные отряды . »

«Застрельщики» бесстрашно отбили сильную атаку турок, которые превосходили их числом более чем в два раза. Однако ряды их заметно уменьшились. В рукопашной схватке погиб и командовавший ими майор Рыдзевский.

Видя такое дело, подполковник Юдин перестроил свой батальон в ротные колонны и нанес удачный штыковой удар вправо. Тем временем командир полка самолично поднял «застрельщиков» в адаку и потеснил огромную кричащую толпу турок до армянской церкви. Некоторые из отчаянных стрелков даже взобрались на плоскую крышу храма, но их сбросили оттуда.

Будучи не в состоянии выбить засевших в церкви, ширванцы залегли на кладбище, укрывшись за надгробными памятниками. Завязалась перестрелка. В это время саперам и артиллеристам удалось перенести на руках через брешь в палисаде два легких орудия. , ,

Услышав за спиной первый пушечный выстрел, ширванцы'без всякой на то команды снова ударили в штыки. Однако засевшие вицеркви продолжали упорно отбиваться. Атакующие несли большие потери. Погиб полковой командир полковник Бородин, некогда бывший адъютантом Паскевича-Эриванского, любимый им заг необыкновенное мужество. Тяжело ранили подполковника Овечкина. Один за другим выбыли из строя почти все офицеры Ширванского полка.

К северному бастиону из различных уголков крепости Киос-Мухаммед-паша все подбрасывал новые и новые силы. В такой критической ситуации командование ширванцами принял полков-llbt-ник Бурцев. Он приказал им любой ценой удержать армянское кладбище. Ему пришлось начальствовать и саперами, возводившими ложементы, ибо в пионерском батальоне в строю тоже почти не осталось офицеров. Тяжелое пулевое ранение в грудь получил расторопный прапорщик Пущин, сумевший так быстро «разделаться» с палисадом.

Бывалые кавказские саперы, выкатывая вперед сплетенные из ветвей туры, под огнем врага засыпали их землей и камнями и возводили ложементы. Рядом готовились орудийные площадки. Около 18 часов вечера внутри крепостной ограды возникло полевое укрепление, фронтом против гарнизона. Наконец-то шир-ванцы смогли хорошо укрыться от ружейного и пушечного огня неприятеля.

Вскоре донцы-артиллеристы сумели подвезти сюда пять орудий батареи есаула Зубкова. Казачий офицер почти сразу же получил сильную контузию. Приказав положить себя на бурку, он лежа руководил огнем батареи. Вслед за тем поручик Крупенников поставил на бруствер шесть кегорновых мортирок. Теперь ширван-цам совсем стало легко отбивать беспрерывные атаки турок...