Без мостов пути нет, а через них просто так прохожего не пустят. Силой? Так по мосту больше чем десяток конных за один раз не пройдёт, а в случае особой надобности, стража в один миг может обрушить мост, но, за долгие годы этого ни разу не делали…

Всё по той же причине строгого соблюдения количества проезжающих по мосту, дружина выходила на волю малыми ватагами. Другая её половина, более многочисленная,расквартированная в соседних селениях, присоединится к ним уже дальше, за мостами. Ещё вчера Кратор с малым отрядом штоурмвоев отправился поднимать квартирантов по тревоге. Сойдутся вскоре две половины, да и пойдут за дальний перевал. А до того момента сотни и сотни глаз будут сопровождать их, роняя им вслед горькие слёзы. Как же, ведь уходят их мужья, отцы и любимые…

Чабор проснулся от того, что возле его двери кто-то начал чихать. Разряжаясь целой цепью громогласного «апчхи!», этот неизвестный поднял такой шум, что кто-то из присутствующих рядом с ним вынужден был угрожающе на него шикнуть.

Грохнула дверь, и окончательно одолевающие кого-то чихи стали доноситься уже из-за стены, причём сильно приглушённые — наверное, чихали в подушку. Сон улетучился безвозвратно, и как далее ни старался Чабор уснуть, шум, издаваемый его соседом, никак не давал ему это сделать…

…Едва успев поужинать, Тарина в тайне от всех снова шла туда, куда звало её сердце. В опустевшем дворце сила действующего на неё чарующего колдовства казалась ещё более ощутимой. Снова ныло в груди, и снова пронизывала тело сладкая дрожь. Там, за углом, Его дверь. Приближаясь, царевна ясно услышала шум, доносящийся оттуда. Толкаемая любопытством, она спряталась за угол, благо, ей в последнее время было не привыкать этого делать.

— Водар! — услышала она голос Лесного.

— Чабо…ой! Э-э-э, Лесной, тьфу ты, забыл, как тебя звать-то теперь! — отвечал ему кто-то преисполненным радости голосом.

Его ошибка, нечаянно сорвавшаяся с языка часть слова, могла бы остаться незамеченной для кого угодно, но не для Тарины. Она поняла, что оговорка не случайна и Лесного на самом деле зовут как-то иначе. Хотя, если быть откровенной, Лесной — для него самое подходящее имя, уж больно он нелюдим и молчалив. Но что же значит это оборвавшееся «Чаб..»?

— Ты живой, — искренне радовался юноша. — Если бы я только знал, кто чихает у моей двери. У-у-у, как здорово, мы соседи! Ну, рассказывай, как ты выбрался из колодца?

— Как? Да не помню, как, — тихо ответил его собеседник, — я очнулся у «горных» уже, когда вытащили. А так, помню только, как опускали в колодец, ну и вонища там, скажу я тебе. …После немного подлечили, а как очнулся — вот он я!

— Хорошо, что ты выжил, Водар. Идём, погуляем…

— А не влетит нам за эти вечерние прогулки?

— Что ты, — успокоил юноша, — не будешь лезть туда, куда не надо, — гуляй, себе сколько влезет.

— Что ж это за радость — гулять, где велят? — тяжело вздохнул собеседник Лесного. — Ну да ладно, пойдём, …хоть поболтаем.

Они вышли и направились прямо в сторону спрятавшейся царевны. Девушка замерла, в страхе вжимаясь в холодную каменную стену. Последнее, что успела она разглядеть, так это то, что друг Лесного был сайвок. Они приближались, и царевна затаила дыхание.

— Стой! — прервал вдруг пустую болтовню друга сайвок и стал принюхиваться к воздуху, будто изголодавшийся пёс.

Юноша остановился, вопросительно глядя на лесного малыша, забавно морщащего нос.

— Ну, вот. Опять, — продолжал сайвок, жадно втягивая в себя воздух. — Тебя ничем ароматным не натирали?
– заинтересованно спросил он.
– Может, маслом или мыли в чём-нибудь таком?

— Что я, царевна? — ответил Лесной, и Тарину словно ударила молния.

— На царевну ты не похож? — продолжал принюхиваться сайвок. — …Нет, пахнешь не ты.

— Водар, — хитро спросил Чабор, — а ты уверен, что «горные» тебя вылечили?

— Очень смешно, — ничуть не обиделся сайвок. — Знаешь, я после колодца очень удивляюсь своему носу, да не смейся ты, правда. Что хошь унюхаю. Вот и сейчас. Наверное, ветром из царских палат потянуло. Чую запах, …аромат. Наверное, так же здорово пахнет в самом Ирии?

Чабор, подражая другу, жадно втянул в себя воздух, но только разочарованно пожал плечами:

— Какие притирания, какие запахи, Водар? Ой, неладно с тобой, ей богу.

Сайвок с досадой вздохнул:

— Вот уж, правда, сколько ни говори дятлу: «Кто там?», он всё равно стучит и стучит. Я тебе говорю, дятел, чую аромат, а ты мне не веришь. Вот дай мне какую-нибудь вещицу и спрячь, а я её по запаху найду, как собака.

Чабор судорожно похлопал по карманам — всё напрасно. Кто придумал такую одежку? В карманы даже руку не втолкнуть.