Валериана лекарственная распространена на всей территории России, за исключением лишь Крайнего Севера. Следует заметить, что массовый сбор этого растения привел к значительному сокращению его ресурсов. Поэтому валериану теперь широко выращивают на плантациях.

В природе встречается много разновидностей валерианы лекарственной (некоторые специалисты считают их самостоятельными видами), которые отличаются как формой листьев, так и степенью развития корневищ.

В медицине используют корни и корневища валерианы. Заготавливают их осенью, когда семена высыпались, наземная часть растения увядает, но еще остаются засохшие и побуревшие стебли со щитками. Выкопанные корневища отряхивают от земли, отрезают наземную часть, быстро промывают в проточной воде, затем наиболее толстые из них разрезают вдоль. Корни и корневища провяливают 1–2 дня в тени на открытом воздухе (при этом в них происходят ферментативные процессы, и сырье приобретает более сильный специфический запах), потом сушат, разложив тонким слоем на бумаге или ткани. Сушка производится при температуре не выше 35–45 °C, чтобы не улетучивалось эфирное масло (следует принять меры, чтобы кошки не растаскивали корневища валерианы).

Готовое сырье желто– или темно-бурого цвета с сильным ароматом, вкус его сладковато-горьковатый. Высушенные корни и корневища перебирают, выбрасывают посторонние примеси, подгнившие и заплесневелые корни. Хранят их отдельно от сырья других растений в хорошо закрытой таре (валериана может воспринимать посторонние запахи, кроме того, ею могут пропахнуть другие лекарственные растения) в прохладном темном месте. Срок годности сырья – 3 года.

Заготавливается и трава валерианы, которую скашивают в период бутонизации и цветения. Она используется для промышленного получения водно-спиртового экстракта валерианы. При заготовке валериану могут путать со сходными по внешнему виду растениями. Это, например, болиголов пятнистый. Чем он отличается от валерианы лекарственной? У нее цветки источают приятный аромат, а у болиголова они не имеют запаха, цвет их белый. Если сорвать лист болиголова и растереть между пальцами, то вы почувствуете неприятный запах, этого не отмечается у листьев валерианы. Стебель ее имеет равномерную зеленоватую окраску. На стебле же болиголова можно заметить характерные красноватые пятна (за что и называют растение «болиголов пятнистый»).

Похожа на валериану и таволга вязолистная (лабазник вязолистный). Это тоже высокое растение, до 1–2 м высоты, с перисто-рассеченными листьями. Цветки мелкие, белые и пахучие, собраны в метельчатые соцветия. От валерианы растение отличается окраской и характером соцветий, а также ползучим темно-бурым корневищем, не имеющим специфического валерианового запаха.

Корневища валерианы содержат много эфирного масла (до 2–3,5 %), придающего им характерный запах, валериановую кислоту, микроэлементы, алкалоиды (оказывающие возбуждающее действие на кошек), органические кислоты, флавоноиды, фенольные соединения, крахмал, сахара, дубильные и другие вещества.

Лечебные эффекты корней и корневищ валерианы обусловливаются сложным комплексом содержащихся в них веществ. Препараты валерианы понижают возбудимость центральной нервной системы, усиливают корковые тормозные процессы, оказывают противоопухолевое и противосудорожное действие, расширяют сосуды сердца, понижают артериальное давление, оказывают положительное влияние на деятельность нервного аппарата сердца, стимулируют желчеотделение и секрецию пищеварительных желез, оказывают глистогонное действие при ленточных глистах. Особенно благоприятен эффект препаратов валерианы при лечении расстройств деятельности внутренних органов и систем организма, возникающих на нервной почве. Это объясняется регулирующим влиянием валерианы на функцию коры головного мозга.

Отмечено благоприятное действие препаратов валерианы и при гиперфункции щитовидной железы.

Используют водные настои и отвары валерианового корня, спиртовую настойку и другие ее препараты.

Настойка валерианы представляет собой красно-бурую жидкость характерного запаха и сладковато-горько-го вкуса. Назначают ее взрослым по 20–30 капель на прием, а детям столько капель на прием, сколько лет ребенку.

Спиртовую настойку валерианы можно приготовить и дома. Для этого берут измельченные корневища и корни, заливают 70 %-ным спиртом в соотношении 1:5 и настаивают неделю при комнатной температуре. Затем процеживают, отжимают остаток, дают отстояться и профильтровывают настойку. Принимают по 20–30 капель и более 3 раза в день при раке любой локализации.

Следует заметить, что малые дозы валерианы оказывают возбуждающее действие на центральную нервную систему (в особенности на сосудодвигательный и дыхательный центры), а большие – вызывают ее угнетение.

Следует заметить, что из препаратов валерианы наибольшей эффективностью отличается настой корня валерианы. Готовится он в соотношении 1:20. Берут 1 ст. ложку измельченного корня (Юг), помещают в эмалированную кастрюльку, заливают 200 мл кипящей воды и нагревают при закрытой крышке на кипящей водяной бане 15 мин, затем охлаждают, процеживают, отжимают оставшееся сырье, доводят кипяченой водой объем полученного настоя до 200 мл и принимают по 40–50 мл через 30–40 мин после еды 3–4 раза в день.

Из корней и корневищ валерианы можно готовить отвар:

Юг измельченного сырья заливают 300 мл кипяченой воды, кипятят 15 мин, затем настаивают.

Принимают отвар по полстакана 3 раза в день.

Используется также порошок из корней валерианы, который принимают по 1–2 г 3–4 раза в день как оздоравливающее, успокаивающее и противоопухолевое средство при мигрени, скарлатине, воспалении легких, раке и других заболеваниях.

Валериана часто включается в состав успокоительных, желудочных и ветрогонных сборов. Вот рецепты некоторых из них:

Сбор № 1

Валериана, корневище с корнями – 1 ч

Вахта трехлистная, листья – 2 ч

Мята перечная, листья – 1 ч

Взять 2 ст. ложки смеси на 2 стакана крутого кипятка, настаивать 20–30 мин, процедить. Пить по полстакана 2–3 раза в день при нервном возбуждении, бессоннице, а также при раке любой локализации.