– Знаешь, Пьетро, мне не интересно знать, что одобрит или не одобрит моя сестра, - отрезал Альберто, вставая из-за стола.
– После смерти родителей, считая лишь себя ответственной за их наследство, она прибрала к рукам почти все оставшееся после них. А мне досталась лишь кипа долгов, совсем небольшая, как выразился ее адвокат, всего лишь размером с Мон Блан, - иронически хмыкнул он, - Если бы не тетушка Лючия, вовремя переписавшая на меня этот дом, да судоходная кантора на восточном причале, что осталась от ее мужа. Джессика бы и их прикарманила.

– Да, тетушка ваша - добрейшей души человек. Она то знала что за «чудо» ее племянница. А та уж точно будет в ярости, узнав, что дом, на который она когда-то виды имела, станет гостиной новомодных богатых иностранцев, - вздохнул собеседник и положил в портфель папку с только что подписанными документами. Осторожно вставая из-за стола, он привычным движением откинул назад растрепавшиеся при письме волосы, ожидая дальнейших указаний.

– А что ты мне предлагаешь?
– пожал Альберто плечами.
– Долг по выплатам ежегодно растет. Прибыль от судоходства его едва покрывает. И если я не смогу уменьшить его сейчас, в следующем году будет повод забрать дом за неуплату. И уж сестрица моя не упустит шанс прибрать его к рукам.

– Ну раз решили - воля ваша, - подытожил Пьетро. Привычным движением от подхватил портфель и удобно устроив его подмышку, сделал шаг назад.
– Могу я передать эти бумаги бухгалтеру?
– учтиво спросил он.

– Да, будь так любезен, - устало кивнул Альберто. Было видно, что ему самому мысль о сдаче собственной гостиной под место свадебного ужина, даже на один вечер, не приносила никакой радости.

– Надеюсь после визита этих толстых кошельков все останется по прежнему, - вздохнул управляющий.

– В агентстве меня уверяли, что они очень порядочные люди. Она - дочь какого-то банкира. Он - владелец крупной фабрики в Нью-Йорке. Люди, умеющие вести бизнес, должны быть ответственными за свои поступки. Как ты думаешь?

– Будем надеяться, - повторил Пьетро и, пожав герцогу руку, вышел из кабинета.

* * *

Закончив с постановкой фотоаппаратуры, Елена отпустила Фабио обратно в агентство. Ей было жалко заставлять парня тратить оставшиеся полдня на присутствие в переговорах с клиентами, выслушивать их ненужную болтовню, претензии и пожелания. Да и ей самой, не так часто приезжавшей в Венеции, хотелось еще раз пройтись одной вдоль живописных каналов, при каждом шаге вслушиваясь в отголосок плеска воды. Девушке нравилось, кружить по лабиринтам переулков, словно в первый раз любуясь причудливой красотой построек, вылавливать взглядом необычные узоры окон домов, угадывая как жили и о чем думали здесь обитатели прошлого.

Остаток дня обещал быть солнечным. Свежий ветерок легкими порывами налетал со стороны моря, слегка разгоняя опускавшуюся на город жару. Почти не заглядывая в карту, девушка безошибочно приближалась к пристани. Она не знала дороги, но все же была уверена, что движется в нужном направлении. Словно кто-то незримый вел ее за руку, невидимым переплетением потоков ветра и еле слышного шороха шагов звал ее за собой, придавая уверенность и вызывая улыбку на ее лице. Ах, если бы не эта свадьба! Если бы судьба взяла и просто подарила ей пару деньков побыть наедине с этом городом. Пройтись по его улицам, заглядывая в каждый, казалось неприметный с первого взгляда уголок, давно жаждущий передать путникам свою сокровенную историю. Ведь достаточно всего лишь прислушаться! Ненароком забежать по пути в кафе и за разговором с веселым барменом, выпить чашечку горячего кофе. А затем сесть на одну из яхт и уплыть далеко-далеко навстречу новым приключениям от окружавшего ее одиночества.

Елена прекрасно понимала, что той сказки, что рисовало ее воображение не суждено осуществиться. А в ближайшем будущем ей предстояло знакомство с новыми «клиентами на пару дней» и возвращение в Милан к своей привычной работе графика-дизайнера.

– Эй дочка! Давай быстрей! Трамвай уже отходит, - прокричал пожилой моряк, увидев спешившую к причалу Елену.
– Быстрей-быстрей! А ну давай!
– уже готовый было убрать трап, он приостановился ожидая когда девушка поднимется на борт.

– Спасибо огромное, что подождали!
– забегая на палубу, выпалила Елена.
– А то у меня важная встреча на том берегу, а следующий, по-моему, только минут через двадцать будет.

– Ты права, дочка, - подтвердил моряк.
– Следующий - через двадцать минут. Молодец, успела!
– Он ловко отвязал канаты и закинул их подальше на палубу.

Корабль бодро урча, отчалил от берега и шустро побежал вперед по морской глади.

На острове Джудекка Елену встретила начальница турагентства. Орнелла, решившая самолично представить миланского фотографа новобрачным, стоя на пристани, что-то весело обсуждала с Моникой, активно жестикулируя во все стороны.

– Нет ты представляешь! Невесте вдруг срочно понадобилось платье от Версаче!
– ошарашено глядя на подошедшую к ним Елену, театрально возгласила Моника.
– Так что запланированная нами фото-сессия в садах отеля переносится на вечернее время. Тебе как - вечернее время?
– выплеснула она на Елену все скопившееся в ее душе раздражение за время ожидания на причале.

– Ну вот.., - расстроено протянула та.
– Вечер - так вечер. Правда свет уже будет не тот. Но я постараюсь выжать все что смогу.

– Вот и я о том же подумала, - согласилась Моника.
– Какая же съемка вечером?! Солнца-то нет!
– она развела руками.
– Закаты у нас красивые. И когда на катерах зажигаются вечерние огни, просто чудо как здорово! Но как это заснять?
– в недоумении она скорчила смешную рожицу и в подтверждение этому ее острый носик вывел в воздухе нечто подобное вопросительному знаку.
– Сплошные разводы получаются, - подвела она итог своему возмущению.