Но вот наступил момент затишья, и все очнулись как от толчка от внезапной глухой тишины и не–подвижности.

– «Лучезар» адаптировался, – выдохнул Георагзис, вытирая пот с лица. – Кажется, пронесло.

Но что это?! Пространство словно взбесилось. Экраны внешнего обзора пылали обилием красок и оттенков, не существовавших, казалось бы, в природе. Цветовые узоры постоянно менялись, как в калейдоскопе, подчиняясь какой–то своей системе, наплывая, перетекая друг в друга и концентрируясь в кольца гигантской спирали, вытянутой воронки, уходящей вершиной бесконечно далеко вперед, в провал.

– Ну ничего себе, «черная дыра»! – ахнул Вадим. – Настоящее светопреставление!

– Наверное, это так выглядит ее изнанка, – предположил Кирилл. – Никогда не знаешь, с чем столкнешься на самом деле.

– Коллапс всасывает в себя буквально все вплоть до световых лучей, – сказал на это Георагзис. – И абсолютно ничего не отражает, поэтому и кажется непроницаемо черной дырой. Здесь же, в самом коллапсе, под действием мощнейшей гравитации наверняка происходят какие–то глобальные процессы, порождающие эту дикую красоту.

– А что это там, впереди? – заметила Сияна. – Похоже на такой же космический корабль, как у нас.

– Талар утверждает, что это первый «Лучезар», – ответил Георагзис. – Но я не могу его запеленговать, чтобы выйти с ним на связь.

– А сзади нас такой же объект, глядите! – воскликнул Вадим. – Что это? Третьего «Лучезара» мы не посылали.

– Может, просто зеркальная копия – и впереди, и сзади, – предположил Кирилл. – Первый «Лучезар»–то наверняка должен быть уже за пределами черной дыры, верно?

– Думаю, это все наш «Лучезар»–2, но в прошлом и в будущем, – сказал Георагзис. – Время под действием мощнейшей гравитации начинает выделывать необычайные трюки – сжимается, растягивается, дробится на отрезки, меняет направление.

И тут внезапно вспыхнул ярчайший свет, нестерпимый, пронзительный, несмотря на сильные фильтры, ударил по глазам и проник прямо в мозг. И снова возникла выматывающая душу и тело вибрация, затуманивающая сознание.

Глава 3

Планета, багровая, зловещая, ощетинившаяся поясом лун и астероидов как броней, облитая по краям лиловыми чернилами, закрыла собой верхние и передние экраны. Она давила своей тяжестью и отчужденностью, враждебностью и непохожестью на Землю. Голубой Гигант превратился в ярчайшую, ослепительную голубую звезду, а коллапс переродился в Белый Карлик, в белую дыру, и терялся в лучах своего могучего собрата.

– Вот и прибыли, – объявил Георагзис взволнованно и немного торжественно. – Мягкой нам посадки!

А в следующую минуту «Лучезар»–2 уже твердо упирался стабилизаторами в сухой желтый грунт чужеродной планеты.

– Угораздило же нас попасть в другую Все–ленную! – проворчал Вадим. – Своего пространства мало, что ли?

– Да уж, – подхватил Кирилл. – А если здесь действуют другие физические законы?

– Вселенная, связанная с другой, как родные сестры, – пояснил Георагзис. – По крайней мере, мы еще живы.

– Это успокаивает, – ухмыльнулся Вадим. – Но что мы здесь все–таки забыли?

– Талариус вычислил, что в каждой Вселенной может существовать лишь одна полноценная цивилизация. В дальнейшем, развиваясь, она распространяется по всей Вселенной, расселяясь по другим планетам.

– То–то к нам никто не прилетает с других планет! – заметил Кирилл. – Значит, мы будем первыми.

– Прилетали, – возразила Сияна. – Проникли в нашу Вселенную через искусственно созданную «кротовую нору». Но мы для них оказались неинтересны.

– Да уж, куда нам, мы ведь только недавно повылезали из пещер! – хмыкнул Вадим.

– Они прилетали к нам в далеком прошлом, – пояснила Сияна. – На заре нашей цивилизации. И, кстати, тоже чтобы спасти нашу цивилизацию от истребления.

– И оттуда пришла религия, – констатировал Вадим. – Пустила глубокие корни, размножилась и разраслась по всей планете как инфекция. Вероятно, пришельцы сами этому поспособствовали с помощью внушения.

– Вот и показания Талара, – прервал его демагогию Георагзис, не отрываясь от экрана. – Планета почти в 3 раза больше Земли, в 3 раза тяжелее, с постоянным климатом африканских саванн без смены времен года с температурой до 65 градусов жары. В сутках 43,8 часа. На планете всего один материк – почти по экватору. Водная поверхность, больше похожая на болота, чем на океан, занимает площадь всего на одну треть, все остальное – суша, с лесами, с горами, с пустынями, как и положено. Атмосфера содержит пригодные и необходимые для дыхания компоненты, присутствуют также и чужеродные газообразные соединения, придающие небу розово–сиреневый цвет, но дышать можно. И все же лучше пользоваться фильтрами скафандров, защищающих также и от мощного инфракрасного, ультрафиолетового и других излучений. Еще необходимо подключить и антигравитацию скафандров, чтобы уменьшить наш вес до привычного, иначе нас просто придавит к земле. А также установить оптимальный температурный режим. Атмосфера здесь более разряженная, но повышенная сила тяжести это равнозначно компенсирует, увеличивая атмосферное давление. Растительность планеты, как вы сами можете увидеть на обзорных экранах…