– А собаку–то зачем с собой взял? – голос Кирилла был подозрительно тихим и спокойным, что не предвещало ничего хорошего. – И даже скафандр на него нацепил!

– Талар посоветовал, – пожал плечами мальчик. – И вообще, атмосфера незнакомая. Мало ли что!

– Конечно, мало ли что! – взорвался Кирилл. – Отшлепать бы тебя как следует! Ты что мне обещал? Ничего не трогать, только посмотреть. А если бы мы тебя не нашли?

– Да не собирался я никуда лететь! – воскликнул Ратибор. – Я просто представлял, что я – командир звездолета. Я просто играл! Я не знал, что и правда полечу.

– Все это очень странно, – недоумевал Георагзис. – Талар свободно читает мысли – и не распознал игры какого–то мальчугана!

– Машина есть машина, – пожал плечами Вадим. – Ее легко ввести в заблуждение.

– Но мысль ведь не обманешь, – сказала Сияна. – Я бы, например, сразу это почувствовала.

– И Талар бы почувствовал, – согласился Георагзис. – Но он обманулся! Словно ребенок с ним общался не по игре, а по–настоящему.

– А я, кажется, понял! – осенило Кирилла. – Ратибор просто хорошо вошел в роль и так искренне ее выполнял, что даже сам поверил. Это ведь ребенок. Играя, он не думал, что это игра. Он фантазировал, представлял – словно фильм смотрел. Играя, он думал как бы взаправду.

– Но когда–то же мальчик понял, что полет настоящий, – не сдавался Георагзис. – и наверняка испугался, растерялся – вот тут–то Талар и должен был его разоблачить.

– О, вы еще не знаете Ратибора, Правитель, – усмехнулся Кирилл. – Если бы вы видели его космический тренажер с игровым компьютером! Да он только еще больше воодушевился – как же, настоящий командир настоящего звездолета! Его голубая мечта сбылась. Так ведь, Ратибор?

Но того, кажется, уже и след простыл. В дальнем конце осыпавшейся стены, в омерзительного вида кустах, напоминавших клубок волосатых змей, раз–давались собачий лай и звонкий детский смех.

– Ну, все, с меня довольно! – потерял терпение Кирилл. – Ратибор! А ну живо сюда! Мы воз–вращаемся домой!

– Как – домой?! – в отчаянье вскричал мальчик, выскакивая из–за стены и путаясь в мерзких кустах. – Мы же только что прилетели! И еще ничего не видели. А Габриэль тут череп нашел, лает на него. И кости везде валяются, очень странные.

– Какие еще кости? Быстро сюда! – поторопил Кирилл сына. – Там, наверное, было пиршество местных зверюг.

– Да нет же! – Ратибор кричал уже из–за стены. – Здесь скелеты в доспехах, шлемы и оружие! Тут была битва!

– Опять сочиняешь? Меня не проведешь. Все, я сказал – домой!

– Ну, па!

– Может, не сочиняет? – поддержал мальчика Георагзис. – Мы все–таки на чужой планете.

– Да, надо бы взглянуть, – согласился с ним Вадим. – Не зря же, действительно, мы так далеко летели.

– Это мертвый город, – сказала Сияна. – Я здесь чувствую только смерть.

– Познакомиться с иной цивилизацией – еще одна цель экспедиции, – напомнил Георагзис и пошел к Ратибору.

– Вернее, с ее костями, – проворчал Кирилл, трогаясь следом.

Глава 4

За дальним выступом стены открылась широкая площадь, выложенная огромными каменными плитами. Вся она была покрыта скелетами человекоподобных существ в военных доспехах–сетках, покалеченных и изуродованных. Вероятно, когда–то здесь произошло великое кровавое побоище. Возможно, война прокатилась по всей планете – ведь Талар утверждал, что цивилизация погибла, полностью истреблена.

Вадим поднял ближайший череп в тяжелом металлическом шлеме с дырками для глаз и с синей метелкой на макушке. На него мертво взглянули пустые глазницы, а хищно оскаленные острые зубы, плотно пригнанные клиньями друг в друга как одно целое, но не в виде конусов, а прямоугольные, если смотреть сбоку, сухо клацнули выдвинутыми вперед челюстями. Череп был трехгранный, расширяющийся к основанию. Повернул череп – и под другим углом на него снова в упор уставилась пара пустых глазниц. Еще раз повернул череп – снова та же картина. Оказалось, что у черепа было три глазницы, рас–положенные так, что смотреть на мир они могли парами на три стороны света. Довольно оригинально.

– Вот так глазастик! – хмыкнул Вадим. – Они что тут все такие или это мутант?

– Это иной разум вообще–то, – назидательно заметил Кирилл. – Это не гуманоиды.

– Но трехглазый феномен как–то не встречался в рубрике НЛО, заметь. И глянь–ка, у него челюсть состоит из трех створок, как у лангольеров, уборщиков Вселенной, пожирателей пространства, помнишь в рассказе у Стивена Кинга?

– Да, видел как–то старый фантастический фильм. Жуткое зрелище.

Кирилл перевернул ногой лежавший рядом скелет. И оказалось, что у него три ноги и три руки.

– Тройная симметрия, – предположил Георагзис. – И внутренности у них, наверное, аналогично рас–положены.

– И мозг наверняка состоит из трех полушарий, – добавил Кирилл.

– Интересно, какой он был в жизни? – за–интересовалась Сияна. – Был ли он человеком хоть немного в смысле разума?

– Ну, это мы сейчас проверим! – заявил Кирилл. – И да поможет нам «Джинн»!

– Но скафандры–то наверняка не рассчитаны на таких необычных существ, с шестью конечностями! – остановил его Вадим. – Давай, раздевайся.