Глава 1

В окнах полыхнуло зарево, осветив комнату ярким сиянием. Вадим, резко сев на постели, несколько секунд ошалело озирался по сторонам, пытаясь понять, что же произошло. Тоня, спавшая всегда тихо и беспробудно, на этот раз тоже проснулась и тревожно смотрела в окно.

– Что это было? – спросила она в тревоге. – Что–то горит?

– Спи, – бросил Вадим, стараясь казаться спокойным, не поддаваться тревоге. – Где–то гроза.

– А грому–то не слыхать. И луна пропала. Чернота какая за окном!

– Значит, будет дождь, – твердо сказал Вадим, включая настольную лампу. – Спи давай! Пойду гляну.

Он торопливо одевался, стараясь не поддаваться панике. Неужели началось? Этот чертов коллайдер уже запустили? А он ничего, ничего теперь не может сделать! Тонька, зараза, выбросила его браслет в колодец. По крайней мере, она так сказала. Чтобы, мол, не сбежал! Вот бестия! И вот что ему теперь делать?

По полу быстро зашлепали босые ножки. В полосе света от лампы как привидение возникла в проеме двери белокурая девчушка в одной рубашонке. Вадим, натягивая брюки, оглянулся.

– Серафимка, а ты что не спишь?

Он подхватил девочку на руки, усадил на постель, и Тоня тут же забрала ее к себе под одеяло.

– Светло было. И опять темно. Солнышко тоже просыпалось, да?

– Солнышку, наверное, что–то приснилось. А теперь солнышко снова заснуло, – успокаивал дочку Вадим, убирая со лба ребенка золотистые кудряшки. Он наклонился пониже и чмокнул девочку в лобик. – Вот и ты засыпай. И мама с тобой быстрее заснет.

Серафимка прерывисто вздохнула, успокоенная, немного повозилась под одеялом в объятиях матери, устраиваясь поудобнее, и затихла.

– Осторожней там, – шепнула Тоня, блеснув глазами. – Что–то у меня сердце не на месте.

– Все будет хорошо, дорогая. Спите спокойно.

Вадим коснулся губами уголка ее губ и сразу вышел из комнаты.

– Возвращайся! – уронила она ему в след, сморгнув набежавшую слезу.

Глава 2

Вадим выскочил на крыльцо – и словно споткнулся о невидимый барьер. Все небо загораживала какая–то темная громадина. В темноте ночи было не разглядеть, что это может быть. Вадим подошел ближе, осторожно коснулся поверхности рукой. Теплый металл или пластик.

И тут прямо из непроницаемой поверхности объекта вдруг возникла призрачная серебристая фигура, а за ней и другая, поменьше. И тогда он понял. Во дворе стоял звездолет.

– Господи, Кир! – вырвалось у него. – Как же я рад тебя видеть! А это Ратибор уже так подрос? Сколько тебе исполнилось, лет десять? А это, конечно же, наш старый добрый «Лучезар»! Вы какими судьбами здесь? Соскучились?

– С проверкой, – проворчал Кирилл. – Отец прислал. Кстати, он велел передать тебе кое–что.

– Назидания и упреки, что не появляюсь? – хмыкнул Вадим.

– Это само собой. Но ты кое–что у нас забыл.

Кирилл протянул Вадиму раскрытую ладонь.

– О, кассеты из мира Талариуса! Достижения науки и техники. Вот это вещь, скажу я тебе! – обрадовался Вадим. – Ты даже представить себе не можешь, в каком я был отчаянии. Я ничего не мог предпринять. Правда, до последнего надеялся на Георагзиса, где он еще жив, – вдруг захочет проверить, как тут у нас? Но кроме меня об этом здесь пока никто не знает, даже отец.

– Да уж, дела тут у вас! – хмыкнул Кирилл. – Ты что, не смог вывести из строя коллайдер? Взял бы, в крайнем случае, кувалду, что ли.

– И как бы я туда попал? – поморщился Вадим. – У меня же браслет пропал! А без него ну что я могу?

– Ладно, с коллайдером мы теперь покончим. А что это за место? – оглядывался вокруг Кирилл. – Темно, не пойму. Здесь какая–то деревня, что ли? Почему ты здесь?

– Это дом моей бабушки, в Подмосковье. Я теперь здесь живу. Из–за Тоньки. Она не может жить в Москве. Так, ездим иногда к родителям. А они – к нам.

– Постой–ка, Тонька – это та девушка с Тунгуски, сестра Матвея? – изумился Кирилл. – Она здесь, с тобой?

– Ну да. Она моя жена. Пришлось сюда из–за нее перебраться. Меня ж сразу в армию забрали, как вернулся. Ну, я Тоню к бабушке и определил. Они вместе хорошо жили. Письма мне писали. Но потом бабушка умерла, старенькая уже была. Я, как с армии пришел, ее уже не застал. Застал тут дочку свою, Серафимку, без меня родилась. Моя копия. А смышленая!

Рассказывая, Вадим расплылся в гордой улыбке.

– Значит, Ратибору скучать здесь не придется, – хмыкнул Кирилл. – А у нас со Светкой, ну, с которой я живу в океаническом поселке, недавно дочка родилась, Евангелина, или попросту Ева. А я здесь, с вашим миром разбираюсь! Да, и вот еще! У нас с тобой теперь есть маленькая сестренка Вероника, от нашего с тобой отца и моей мамы.