– Нам надо в больницу ехать. Не спорь! – отрезал Вадим. – Тебе ведь еще рано рожать.

Он отнес Тоню в дом, положил на кровать и бросился к телефону. Но Тоня поймала его за руку, в отчаянии затрясла головой.

– Не хочу опять в этот роддом! Пожалуйста, Вадим! – умоляла Тонька. – Лучше к своим, домой.

– В Москву, что ли? К моим родителям? – удивился Вадим.

– Нет, нет, домой, на Тунгуску. Там мне моя мать поможет. Она умеет принимать роды. Тунгускам помогала.

– И как отправимся? На этом звездолете? – спросил Вадим. – А не побоишься?

– С этой ведьмой Сияной лететь? – возмутилась Тоня. – Чтобы она снова тебя околдовала? Нет, мы на Тунгуску с тобой иначе отправимся. Твой браслет… Я его не выбросила, а спрятала.

– Вот чертовка! – всплеснул руками Вадим. – Я так и думал! Все перерыл в доме и во дворе. Ну и где же он?

– Тут, в матрасе, под подушкой. – Тоня чуть привстала на постели. – Нож возьми, распори матрас. Скорей!

– Мы об этом с тобой еще поговорим! – проворчал Вадим.

Он достал из матраса браслет и пристегнул его на руке. И сразу почувствовал уверенность и защиту.

И тут в дом вбежал Ратибор.

– «Лучезар» исчез! – воскликнул мальчик.

– Вот черт! – поморщился в досаде Вадим. – Не бросать же тебя здесь! Ладно, давай с нами. Тайгу посмотришь.

– Ни разу не был в настоящей тайге! – обрадовался Ратибор.

– Держи Серафимку. Ну, тогда вперед! Вернее, назад, в прошлое.

Глава 4

Степан все еще стоял на крыльце своего дома. Самодельная цигарка при виде вдруг появившихся прямо из воздуха гостей выпала у него изо рта. Но тут Тоня протяжно взвыла от новой родовой схватки и стала оседать на подогнувшихся ногах. Вадим еле успел подхватить ее. Степан, уже ничего не спрашивая, бросился на помощь.

– Что с ней? – спросил он и тут увидел ее огромный живот. – Господи, она что, рожает? Когда успела–то?

– Давай в дом, хватит болтать! – осадил его Вадим. – Есть горячая вода?

– Я щас! – засуетился Степан. – Клади–ка ее на кровать. Нет, ну когда это у ней успел так живот вырасти, а?

– Мы из будущего прибыли, Степан. У нас еще дочка Серафимка, вот она. А это Ратибор, племяш мой. Только давай потом об этом, ладно?

– Да чего там! Но все же чудно! И костюм у мальца какой странный. Ишь ты, космонавт!

В дверях другой комнаты появилась женщина:

– Я сама. Дров лучше принеси. Печь затопим.

– Мать, ты встала! – обрадовался Степан. – Слава тебе, Господи!

– Да шевелись! – прикрикнула та. – Где отец и Матвей?

– В тайге, на охоте, – бросил Степан и поспешил из дома.

– А ты, милок, детей–то уведи скорей, сходите вон на реку, – повернулась хозяйка к Вадиму. – Незачем малым дитям на бабьи муки глядеть.

– Хорошо, – выдохнул Вадим. – Но если что, мы недалеко будем.

Тонька снова взвыла на постели.

– Идите уже! – замахала на них хозяйка, кажется, ее звали Евдокия. – Все хорошо будет. Да Степана там поторопи.

Но Степан уже вернулся, бросил у печи поленья. Вадим подхватил Серафимку на руки, махнул Ратибору, и они вышли из дома.

– Почему она так кричит? – растерянно спросил Ратибор. – Ей очень больно? У нее ведь скоро появится малыш, да?

– Пошли, пошли! – подгонял его Вадим. – Тебе еще рано об этом знать.

– А мама? – хныкала Серафимка. – Она почему плачет? Хочу к маме.

– Мама заболела, детка, – пытался объяснить малышке Вадим, сам потерянный и расстроенный не меньше детей. – Та тетя в доме ее скоро вылечит. А мы пока на речку сходим, прогуляемся.

– Так не должно быть с ней, – упрямо заявил Ратибор. – Так не рожают. Это не правильно.

– Много ты понимаешь! – хмыкнул Вадим. – Это жизнь.

Мальчик, растерянный, недоумевающий, не мог этого понять. Он уже знал, что его не аист принес и не в капусте нашли, что он сначала был в животе у своей мамы. Но муки этой молодой женщины с чудовищно раздутым животом просто не совмещались у него в голове с появлением на свет нового человека. Это было так жестоко и несправедливо, по его понятиям, по отношению к высокому предназначению человечества во Вселенной, что он горько заплакал. И Серафимка с ним за компанию.

– Все будет хорошо, – заверил их Вадим, сам чуть не плача. – Вон речка. Будем купаться. Ну–ка, кто быстрей добежит?

Дети тут же с визгом и смехом бросились к реке. Поснимали одежду – и в воду. Вадим остался на берегу, развел небольшой костерок, отгоняя комаров. Можно было покурить, нервы успокоить, но мало того, что не было сигарет, так тут еще Кирилл отучил своими таблетками! Вадим тяжело вздохнул, сел на траву. Дети плюхались на мелководье, брызгались, резвились.

И тут прибежал Степан.