– Трагично, – печально произнес Александр. – И что милиция? Нашли убийц?

– Милиция? Один из браконьеров сам бывший милиционер. Никого милиция не нашла и не найдет, – мрачно ответил Алексей, отхлебнул чаю из кружки и добавил: – Места здесь тихие, глухие, их уже никто не найдет.

Александр внимательно посмотрел на помрачневшее лицо Алексея и решил больше ничего не расспрашивать. Лег на кровать и замолчал.

– В такой глуши ночью можно только спать, – Александр лежал на спине и рассматривал тени от лампы, пляшущие на потолке.

– Сон тоже очень нужная вещь, – согласился Алексей. – Ты и не заметишь, как уснешь. Длинная дорога, свежий воздух и теплая печка – очень располагают ко сну.

Он достал винтовку, бережно осмотрел ее. Проверил механизм, аккуратно установил оптический прицел. Затем не спеша зарядил и посмотрел на Александра, молча наблюдавшего за процессом.

– Оружие должно быть всегда готово к стрельбе, – Алексей бережно погладил винтовку и аккуратно поставил у стены рядом с кроватью.

– А зачем оружие? Чего здесь бояться?

– В лесу без оружия нельзя! Оружие должно быть всегда под рукой и в боевом состоянии, а бояться никого не стоит, – Алексей лег на кровать, немного помолчал и добавил: – Опасаться стоит. Мы в глухом лесу, ночью, мало ли кто захочет заглянуть к нам на огонек. Например, медведь!

– А здесь водятся медведи? – удивился Александр.

– Только в такой глуши, где нет людей, и обитают медведи!

– Зима, они сейчас спят, – улыбнулся Александр.

– Медведи спят, но волки не спят! – возразил Алексей, и словно по заказу где-то за окном завыл ветер. – Но бояться их не стоит, без крайней нужды они не подойдут к нам близко.

– Почему? – желая услышать ответ, спросил Александр.

– На земле уже наверное, не осталось места, где каждое животное, дерево и насекомое не знает о самом опасном хищнике на планете, убивающем на расстоянии, без всяких правил и жалости… Человеке! – мрачно и тихо произнес Алексей, глядя на потолок.

– Не ради пищи или защиты, а просто ради интереса, – с грустью и разочарованием дополнил фразу Александр.

– Совершенно верно, – согласился Алексей. – И это еще хорошо, что люди научились разводить домашний скот, иначе в лесах уже не было бы ничего живого, кроме муравьев и бабочек. Всех остальных уже бы давно сожрали люди.

– А ты знаешь, что в некоторых странах существуют фермы по выращиванию насекомых, в том числе и для использования в пищу? – вдруг вспомнил Александр.

– Значит, через сотню лет и муравьев в лесах не будет, – цинично отметил Алексей. Он расстегнул спортивную куртку и достал из кобуры пистолет, поставил его на предохранитель и аккуратно положил себе под подушку.

– Еще и пистолет, – удивленно возмутился Александр. – Зачем тебе пистолет?

– Для безопасности, – беспечно ответил Алексей.

– А нам что-то угрожает? Кроме медведей, – не унимался Александр.

– В этом мире, чем важнее человек, тем больше угроз и рисков возникает в его жизни.

– Но я не ощущаю никакой угрозы, – возразил Александр. – А вот твой пистолет меня немного беспокоит.

– Скажу так, – повернувшись к Александру лицом, спокойно ответил Алексей. – Пастухи всегда сидят тихо, пока овцы мило щиплют травку на лугу, но стоит овце отправиться в сторону леса, как пастухи тут же начинают беспокоиться. А если пастухи еще не очень умны и вдобавок ленивы, им проще застрелить овцу, чем бегать за ней по лесу.

– Интересное объяснение, – отметил Александр и улыбнулся. – Так ты сравниваешь меня с овцой?

– Это исключительно с точки зрения пастухов, – небрежно ответил Алексей. – А вот кем ты являешься на самом деле – это уже другой вопрос…

– Да… – задумчиво выдохнул Александр и повернулся на спину. Он еще некоторое время разглядывал керосиновую лампу, неспешно коптившую потолок. Старая промасленная лампа с закопченным стеклом, немножко помятая с боков, местами с ржавчиной. Было в ней что-то удивительное и необычное. И даже не в ней, а в этом маленьком, тусклом огоньке излучавшем свет и тепло в одиноком домике на краю мира. Словно они вернулись на сотни лет назад, во времена, когда не было электричества, интернета и мобильной связи, когда мир был проще и понятнее и пах сосновыми дровами и травяным чаем.

Спалось Александру очень хорошо, снились какие-то непонятные беззаботные сны, отчего просыпаться совсем не хотелось. Когда он открыл глаза, за окном уже было светло, и в полной тишине комнаты необычно громко тикали наручные часы. Не поднимая головы с подушки, он с удивлением осмотрел комнату и вспомнил, где находится.

Вспомнил, что лежит в одинокой избе посреди глухого леса, и решил не вставать с кровати. Он еще долго лежал, наслаждаясь пониманием того, что никуда не нужно спешить, переживать и думать и можно просто лежать и смотреть на отблески огней, пробивавшиеся через отверстия в дверце печи.