Вскоре начинается исполнительская деятельность Метнера, принесшая ему известность. Концерты Метнера в первые годы были явлением нечастым, но запоминающимся. В свои программы он включал преимущественно камерные произведения русских и западных авторов, а также и собственные сочинения. С 1900 по 1906 год были исполнены первый концерт Чайковского [3],

[1] Приводится по статье: И. Зeтeль. Н. К. Метнер (Материалы и заметки о жизни и концертной деятельности), «Научно-методические записки Уральской консерватории», Свердловск, 1959, выпуск II, стр. 241.

[2] По свидетельству вдовы композитора А. М. Метнер, пятый концерт не входил в число любимых сочинений Николая Карловича. Сыграв его на конкурсе в последний раз, пианист склеил все страницы партитуры и больше к этому сочинению не возвращался.

[3] 13 декабря 1902 года Николай Карлович играл этот концерт в Большом зале консерватории под управлением А. Никиша.

«стр. 17»

соната Бетховена op. 106 и его виолончельная соната op. 102, «Музыкальный момент» № 3 Рахманинова, «Новелетта» Римского-Корсакова, сонаты Скарлатти. Собственные сочинения Метнера были представлены циклом «Восемь картин настроений», «Фантастической импровизацией», прелюдией op. 4 № 4 и другими.

Популярность Метнера-пианиста растет из года в год. Его концерты вызывают все больший интерес; вокруг молодого музыканта складывается постоянный круг почитателей его таланта. О Метнере-композиторе и интерпретаторе пишут авторитетные.музыкальные критики: Н. Кашкин, Ю. Энгель, Гр. Прокофьев, С. Кругликов и другие [1].

«Н. К. Метнер - превосходный пианист… Мы имеем редкое поэтичное и чрезвычайно свежее фортепианное исполнение, с монументальной общей манерой и большой выпуклостью подробностей, с бодрой и разнообразной ритмикой. Все время чувствуешь, что перед тобой не виртуоз, выцветший в затхлом воздухе виртуозной литературы, а исполнитель-творец, увлеченный одной сутью исполняемых вещей» [2].

Еще на заре исполнительской деятельности Метнера критика выделяла творческое начало в его пианизме как важнейшее качество. Интерпретируя произведения различных стилей и эпох, Метнер настолько глубоко постигал сущность исполняемого, что нередко у слушателей создавалось впечатление, будто музыка рож-

[1] См., например, Ю. Энгель. Концерт из произведений Метнера в исполнении автора. «Русские ведомости» от 9 ноября 1906 года; Гр. Пр[окофье]в. Новые произведения Николая Метнера. «Русская музыкальная газета», 1907, № 13; Гр. П[рокофье]в. Московские концерты. Произведения Рахманинова и Метнера «Русская музыкальная газета», 1909, № 4.

[2] Л. Саминский. Вечер музыки Н. Метнера. «Русская молва» от 23 января 1913 года. Разрядка моя.
– Е. Д .

«стр. 18»

дается прямо на эстраде, под руками выдающегося пианиста.

Замечательные слова, сказанные Метнером по поводу Рахманинова-исполнителя, очень точно раскрывают его собственное кредо пианиста: «Его интерпретации других авторов дают подчас иллюзию, будто сам он сочинил исполняемое… Ценность и сила Рахманинова заключается именно в воображении, то есть в принятии душу свою музыкальных образов подлинника. Его исполнение всегда творчественно, всегда как бы «авторское» и всегда как бы «в первый раз». Он всегда как истинный Баян, будто импровизирует, слагает неслыханную песню [1].

Н. К. Метнер принадлежал к числу тех композитов-пианистов, чье исполнительство непосредственно связано с творчеством. Таковы Шопен, Лист, Скрябин, Рахманинов. Исполнительский облик каждого из них во многом зависел от творческой индивидуальности, а те или иные сочинения (особенно в выборе фактуры) опирались на характерные черты исполнительской манеры.

В первые годы XX века Метнер работает над целой серией сочинений, многие из которых создавались быстро, но некоторые ждали своего завершения целыми десятилетиями.

Из первых одиннадцати опусов большинство - пьесы малой формы: романсы op. 3 и op. 6 (девять песен Гете), «Арабески» op. 7, «Сказки» op. 8 и op. 9, «Дифирамбы» op. 10, цикл из трех небольших сонат - «Триада» op. 11.

В эти же годы композитор начинает работать над двумя крупными циклическими сочинениями: первой фортепианной сонатой op. 5 (1902-1903) и фортепианным

[1] Н. Метнер. С. Рахманинов. «Воспоминания о Рахманинове», т. 2, Музгиз, М., 1961, стр. 319-320.

«стр. 19»

квинтетом (1904). Завершение сложного замысла квинтета было надолго отложено, а соната была закончена в августе 1903 года [1].

Сочинявшаяся в классических традициях, она вместе с тем обнаруживает ряд черт, которые станут типичными для сонатного творчества композитора. Написанная в фа миноре - характерной тональности, в которой создавали свой первый опус и Бетховен и современники Метнера - Скрябин и Прокофьев, соната op. 5 еще не самостоятельна по стилю и отражает увлечение композитора романтической музыкой (особенно Шуманом, Мендельсоном).