Шрифт:
— Призвал я вас к себе, мужи новгородские, — заговорил, выждав тишины, — дабы объявить волю великого князя киевского Святополка Изяславича. Повелел он мне Новгород оставить и идти в ту волость, какую он мне дать желает. Посему хочу я проститься с Новгородом и спросить — пускаете ли вы меня от себя?
Бояре переглянулись. Княжьи мужи по привычке уставились на князя и набольших бояр — чего они порешат.
— Это как же так? Хочешь ты с Новым Городом проститься и уйти? — подал голос посадник, Мирослав. — А на твоё место кого же?
— На всё воля великого князя. Захочет он — пришлёт своего наместника, а захочет — и наследника. Сын его Ярослав муж смышлёный, польскому королю зять.
— Какой такой Ярославец? — привстал задиристый Добрыня Сдеславич. — Не знаем никакого Ярослава, окромя Ярослава Мудрого, твово прадеда!
— Ярославцу Святополчичу Ярослав Мудрый тоже не чужой, — попробовал возразить Мстислав.
— Всё одно! Кто он таков? Откуль явился? Почто на наш Новгород зарится?
— Ярославец Святополчич муж смышлёный и витязь отменный, — объяснил Мстислав. — Будет границы ваши беречь от ятвягов и литвы. А не его — так ещё кого поставит великий князь! В обиде не останетесь!
Бояре зашумели. Иные вставали с мест, размахивали руками.
— Это чем же мы там великому князю не потрафили-то? Княже, ты-то ему чем не угодил? Тебя-то почто? Почто бросаешь нас?
— Ты тоже витязь не хуже! И ты наши рубежи обороняешь!
— В обиду нас не даёшь!
— Суд праведный судишь! — срываясь на петушиный вопль, вылез вперёд купец Ольстин Петрилыч.
Мстислав качал головой. Что он мог сказать новгородцам!
Тут на лавке заворочался, словно просыпающийся старый медведь, боярин Ядрей Семёныч. Прокашлялся. Тихо так, но вокруг все враз притихли, обернулись к старику и зашушукали на остальных — мол, старейший из нас говорить станет. Ядрей Семёныч когда-то был посадником, да и уйдя на покой, Новгорода не оставил, и город за то его чтил. Сейчас старик, поддерживаемый своим сыном Никитой Ядреичем, поднялся, опираясь на посох, и повернулся к Мстиславу, щуря подслеповатые глаза.
— Тебя, княже, нам великий князь Всеволод младенцем сущим поставил, — слабым голосом промолвил он. — Тебя мы вскормили, ты на глазах наших возрос, с Новым Городом сроднился. Как Новгороду без тебя быть? Как пустить нам от себя своё детище? Ты наш князь.
— Святополк Изяславич тоже у вас сидел, — напомнил Мстислав. — Тоже смолоду.
— Сидел, да ушёл. Новгород ради Турова бросил.
— Туров был вотчиной его брата, Ярополка. Брат погиб, и Святополк ушёл брату наследовать.
— У тебя тоже брат погиб в бою, княже, — пробасил Добрыня Рагуилович. — Однако ж ты Новгорода не кинул ради Курска, а в Новгороде оставшись, эти земли отцу передал. Великое на малое не меняют!
Эти последние слова так понравились новгородцам, что они загалдели, повторяя их на все лады.
Мстислав покосился на епископа. Ему самому было жаль бросать город, но и ослушаться отца и великого князя он не мог. Только преподобный Никита мог сказать решительное слово, которое разом решило бы все вопросы.
Епископ сидел молча, тиская посох. С виду это был обычный человек — ни аскетичной сухости, ни излишней тучности не было в нём. На вид он казался даже молодым — длинные власы, хоть и изрядно прореженные временем, оставались также смоляно черны. Лишь кое-где мелькали в них белые нитки. Глаза горели огнём силы духовной, а руки и плечи были полны силы телесной. Преподобный ещё немного помолчал, внимательно глядя на бояр, а потом встал.
Не пришлось никому шикать на соседей и махать руками, потому что епископа Никиту, хоть и не был он новгородцем по роду-племени, любили и уважали.
— Не следует идти супротив княжьей воли, — заговорил епископ. — Ты, Мстиславе, поезжай в Киев к великому князю, поклонись ему, как старейшему в роду вашем. А вы, бояре, спросите сам Великий Новгород. Как он скажет, так и будет!
3
До Ярославова дворища долетали раскатистые удары вечевого била. Мстислав, перебравшийся сюда из Городища, внимательно прислушивался к каждому звуку. Гудел не только колокол — гудел весь город.
В прошлом году сотский Гордята Данилыч женил сына Ставра на боярышне, дочери соседа Степана Щегла. Молодые жили в дому мужа — Ставр наследовал всё добро и землю. Но хотя был он уже женатым и молодая ждала приплода, Ставр шёл с отцом на вечевую площадь молча. Даже когда пойдут у него свои дети, долго будет он молчать — покамест жив отец, нет слова сыновьям.
В толпе мелькали знакомые лица. Знатные люди поднимались на вечевую ступень, там рассаживались, расправляя складки на подолах охабеней, уставляли посохи промеж ног. Колокольный звон плыл над толпой, замершей внизу. Вече — не толпа, орущая невесть что и управляемая кучкой смутьянов. Вече — совет нарочитых мужей. Как они порешат, так и будет. А не по нраву придётся народу их решение — скинут посадника да посадничих да выкликнут новых. Сейчас на вечевой ступени собрались не только знатные новгородцы, нс и многие Князевы мужи. Гюрята Рогович и Пётр Михалкович, как знатнейшие из них, были впереди. Им первыми говорить с горожанами.