– Студент номер 15 – Софи, ты следующая! – Сказал выглянувший из-за дверей презентационного класса, мужчина.

Я кивнула ему, и он вновь скрылся в классе. Вслед за ним оттуда вышла невысокого роста девочка – Лиза. По ее лицу было понятно, что презентация прошла не очень успешно. Папка с работами была крепко зажата в одной руке, а по щеке катились несколько слез. Иногда я забывала, о том, что не только я была влюблена в фотографию.

– Эй, все пройдет нормально, - оптимистично произнес Вадим, прикладывая руку к моему плечу.

– Да, ты прав… Нельзя раскисать, - Я улыбнулась другу и подхватила со стола свою доску.

– Удачи, - Вадим улыбнулся мне в ответ.

Я медленным шагом направилась к тем самым дверям. В тот момент, они казались огромными, просто невообразимо огромными. За ними был какой-то совершенно другой мир – темный, страшный, жестокий. Люди там могли посмотреть на мою работу так же, как на нее посмотрел Сергей. Я остановилась перед ней и тяжело вздохнув, надавила на заветную железную ручку.

Дверь за мной захлопнулась. Я оказалось в большом помещении с черным полом и черными стенами. Говорили, что здесь раньше проходили модные показы учеников, но сейчас для этого был зал побольше, а этот так и остался без подиума, но с соответствующей атмосферой.

Свет был ярким только в самым центре помещения. Над стендом, куда я должна была поставить свою работу и над столом, где я слабо могла разглядеть силуэты пятерых человек.

Я еще раз глубоко вздохнула и уверенным шагом подошла к стенду.

(прим. Автора: по сюжету, вся дальнейшая речь проходит на английском языке).

– Здравствуйте, я Софи, - Зажмурив от напряжения глаза, я произнесла заученную фразу.

«Добрый день» - почти синхронно сказали они. Все пятеро. Но что-то было не так. Голос.

Я резко открыла глаза и смогла наконец-то увидеть жюри. Жюри…

«НЕТ» «НЕ СЕЙЧАС» «ПОЧЕМУ»

Все мое тело охладело, руки ослабли. Казалось, что доска с работами сейчас же выпадет из моих рук. Я больше ничего перед собой не видела. Я больше ничего не хотела перед собой видеть.

Сбоку на самом левом крайнем месте сидел он. Черные волосы спадали на его лицо, пока он сидел, склонившись над какими-то записями, лежащими на столе. Он меня не видел.

«Ну почему сейчас?» - подумала я – «Почему именно тогда, когда тело итак словно лед. Именно тогда, когда мне и так невыносимо страшно».

– Софи, меня зовут Марк – я руководитель факультета дизайнеров в этом университете, это Эйприл – она из французского журнала мод, это Леонардо – фотоблоггер, известный в Париже, - перечислял мужчина, сидящий справа.

Но я почти не слышала. Я даже не помнила в тот момент его лица. Мои глаза смотрели на человека, чья голова была опущена.

Этот момент казался мне вечностью. Я стояла и представляла, какое у него будет выражение лица, когда он поймет, что это именно та самая Софи. Когда он поймет, что его нашли, раскрыли, раскололи. Он был на расстоянии пары шагов от меня. Всего пара шагов разделяли нас теперь. Я слышала, как бьется мое сердце, и как подрагивают плечи. Я слышала звон в ушах и в голове. Швы раскрывались, и все трескалось, все рушилось у меня на глазах. И будь у меня такая возможность, я бы непременно упала бы… Провалилась бы сквозь пол и так и осталось там.

– Это Джейни – она работает в крупном фотобанке, а это Жак – он фотограф, к слову, он тоже жил в России.

И тогда он поднял голову. Темные густые волосы встрепенулись, и я увидела его лицо. Его взгляд исподлобья. Его нос, его губы, щеки, подбородок, его глаза… Как я скучала по его глазам. По взмаху густых ресниц. Неужели я никогда не обращала внимания на эти мелочи прежде?

Я думала, он смутится. Ну, или хотя бы будет выглядеть удивленным, но нет. Он просто смотрел на меня. Будто мы незнакомы. Будто мне все это приснилось.

Белая рубашка, пиджак с закатанными рукавами. Я точно знала, что на ногах у него были темные джинсы и черные туфли, хоть и не видела этого. Я знала. Я все знала.

– Какая тема вашего проекта? – Спросила одна из девушек, тактично напоминая мне, что уже пора начинать.

– Ааа… - растерянно издала я.

Я повернулась к стенду и неловко поставила на него свою доску. Мне удалось еще один раз вздохнуть, пока они не видели меня. Пока он не видел меня. Мне удалось еще раз, пусть и на пару лишних минут запереть в себе все это.

– Места, где он мог быть, - равнодушно произнесла я и обернулась к жюри, стараясь избегать его взгляда.

– О, это интересно, - высоким голосом проговорила девушка, сидящая рядом с Марком.

– В этом проекте я хотела рассказать о… - мой голос запнулся, и я поняла, что стоит мне на него посмотреть, и я сломаюсь, - о девушке, - на выдохе продолжила я, - о девушке, которой посчастливилось оказаться в том же городе, что и ее возлюбленный. И… Она ходит по улицам этого города и представляет, в каких местах он мог бы быть, по каким дорогам он, возможно, ходил.