– Да что с тобой такое, Софи?

– Просто… - Я не могла подобрать правильные слова. Есть такие мысли, которые невозможно выразить только потому, что они по большей части чувства, а не мысли. – Просто я смотрю на все эти места. На эти улицы, магазины, рестораны… Он ведь в этом городе. Он где-то совсем близко, и возможно, что Жак был в этом самом кафе, был в этом самом переулке, понимаешь? – Я посмотрела на Вадима, сжимая губы от обиды, - Он мог быть здесь неделю или месяц назад, а может и вчера. А сейчас здесь я. Быть может, я стою на том месте, на котором когда-то стоял он.

– Места, где он мог быть, верно? – Ласково спросил Вадим.

– Да, - мой голос дрогнул, - места, где он мог быть.

Моя рука потянулась к фотоаппарату, и, наведя объектив на это самое кафе, я сделала снимок. Всего один лишь снимок с оглушающим щелчком.

– Ты до сих пор скучаешь по нему?

Рука друга нежно упала на мое плечо, и я почувствовала волну внезапного тепла, в душе скатался грубый камень. Я с силой зажмурила глаза, пытаясь прогнать тоску, и руки невольно потянулись к вороту майки. Губам хотелось шептать «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста» раз за разом, все громче и громче. Вадим приблизился и обнял меня. Я уткнулась лицом в его грудь и пару раз тяжело вздохнула, не позволяя себе плакать.

– Да, мне не удалось его забыть.

– Ты не должна его забывать. Забывать кого-то это глупо. Особенно если человек был тебе дорог. Все будет хорошо, Софи, хо-ро-шо, - выговаривая каждое слово, произнес Вадим.

– Ты, правда, в это веришь? – Я посмотрела на него, не имея возможности скрыть улыбку. Смотря на него, всегда хотелось улыбаться, таким он был человеком.

– Да, но тебе ни в коем случае нельзя забывать, - он улыбнулся и погладил ладонью мое лицо, - Ты ведь девочка с грустной историей, так?

Он улыбался. Он всегда улыбался. Поэтому и мне рядом с ним хотелось улыбаться. И все эти прикосновения, взгляды, объятия были такими естественными, такими нормальными… Ни во что я не верила так же сильно, как в нас с ним. Он называл меня девочкой, у которой есть грустная история, но ведь он и сам таким был.

– Да, - я едва сдержала смешок и еще сильнее прижалась к нему,

Мы с минуту стояли так, пока мимо нас шли прохожие люди, пока женщины в кафе не спеша распивали виски, пока солнце медленно уходило за облака.

– Когда ты уже снимешь эту штуку со своей головы? – Тихо спросил Вадим.

– Почему она тебе так не нравится? – с улыбкой спросила я.

– Просто… Я люблю твои волосы. Люблю, когда они распущены. – Он вновь расцвел в беззаботной улыбке, и я рассмеялась.

Пусть и на секунду, пусть это было всего лишь мгновение, но я ощутила приятное тепло. Легкая дрожь прошла по рукам, а сердце пропустило удар. Пусть это и было лишь мгновением. Лишь одним мгновением.

— Мне когда-то казалось: все, что случается до восемнадцати лет, это пустяки.

— Так оно и есть. И то, что случается после, — тоже.

Фрэнсис Скотт Фицджеральд, "Ночь нежна"

Я помню, с чего началось то утро – с дрожащих пальцев, синяков под глазами, мутных мыслей. Не успев толком проснуться, я сбежала вниз по лестнице на первый этаж. Пальто, кеды, сумка, яркий солнечный свет.

Это был последний день первой недели наших курсов. По плану мы должны были представить свой персональный проект в этот день. По одному проекту на каждую неделю. Поэтому я и бежала сломя голову, спотыкаясь о каменную кладку Парижских дорог.

Куратором моего проекта был Сергей – мужчина низкого роста с узенькими глазами и неприятным голосом. Мне повезло меньше других. Большинству моих одногруппников посчастливилось работать с иностранными преподавателями, в то время как я довольствовалась постоянными замечаниями этого невыразительного сорокалетнего блондина.

– Принесла? – спросил он, стоило мне только войти в здание школы.

– Угу, - я кивнула, пытаясь отдышаться после пробежки.

В холле было тихо. За ресепшеном тихо сидела администратор и щелкала что-то на своем компьютере, вдалеке раздавался звук секундной стрелки часов, и только где-то на втором этаже слышались размеренные шаги людей. Воскресенье – понятное дело, что студентов тут было немного.

Я положила свою большую папку на скамью, стоящую вдоль стены.

– Все исправила? – поморщившись при взгляде на мои фото, спросил Сергей.