– Да, удобного случая не было.

Ася улыбалась. Чем ближе мы подходили к большим стеклянным дверям, ведущим на улицу, тем яснее я могла разглядеть ее улыбку. Ее спокойное лицо. И ее голос. Ее голос тоже был абсолютно спокойным. Для нее это не было таким уж большим делом. Ведь прежде мы об этом никогда не слышали.

А Вадим. Я знаю, что он чувствовал. Глухие стуки сердца через раз и невыносимый шум в ушах. Для него это лишь еще одно подтверждение того, насколько она далеко от него. Насколько он далек от нее. Насколько велика между ними эта пропасть.

– Ура, воздух! – облегченно выдохнула я, стоило Вадиму открыть перед нами дверь.

Свежий легкий ветер этого города обдал меня, как морская волна. Я вдохнула его запах и по коже пробежала стая торопливых мурашек.

Перед нами тремя неспешно проезжали машины одна за другой, по узенькой дороге меж старыми зданиями. В проемах между домами я могла разглядеть воды Сены и небольшие паромы, плывущие по ней.

Сбоку послышались мужские голоса. Я резко повернула голову и к своему удивлению увидела Андрея – нашего главного учителя, идущего вместе с Жаком и болтающего с ним о чем-то веселом.

– Софи? – Жак заметил меня, как только поднял голову.

Из головы в тот же миг пропали все слова. Я знала, что мы еще увидимся. Это было неизбежно, но меньше всего я хотела, чтобы это случилось тогда. Тогда, когда мое лицо бледнее белых стен, а глаза расплываются от недосыпа и духоты в классе.

– Вы знакомы? – Андрей последовал примеру Жака и достал из кармана белую пачку сигарет.

Было странно видеть этих двоих вместе. Андрей – человек, который часами рассказывал нам о фотографии, казался мне самым настоящим профессором. Взрослым мужчиной с фотоаппаратом через плечо. Учитель, перед которым мне было неловко за плохо выполненную работу, учитель, на вопросы которого я старалась первой поднять руку.

Но увидев его и Жака вместе, я поняла, что они примерно одного возраста. Человек, с которым я целовалась в загородном коттедже и человек, который был чем-то вроде авторитета для меня.

– Да, - коротко ответил Жак, вдыхая сигаретный дым.

– А ну да, ты же был членом жюри. Не думал, что ты запомнишь все имена с первого раза, - Андрей говорил расслаблено с шутливой ухмылкой так, словно они с Жаком были друзьями.

– Нет, мы познакомились еще в Москве. Софи моя подруга.

«Подруга» - это даже больше, чем я могла ожидать. Было бы намного обиднее, назови он меня знакомой семьи или племянницей.

Между нами возникла некоторая тишина. Краем глаза я заметила, как недоумевающе переглянулись Вадим и Ася.

– Жак, это Вадим, а это Ася, - нарушая тишину, сказала я.

– Приятно познако… - начал Вадим.

– «Необычные люди Парижа» и «за соседнем столиком». У вас обоих были весьма сложные проекты, - убирая сигарету от лица произнес Жак.

– Как и ожидалось, ты запоминаешь все, что связано с фотографией, но не больше, - закатив глаза, произнес Андрей.

– Я запомнил потому, что мне понравилось. Довольно-таки смело фотографировать неформалов в неблагополучных районах и людей, сидящих за соседним столиком.

– А Софи? Вам понравился ее проект? – недолго думая спросила Ася.

Я бросила на подругу взгляд округленных глаз, и почувствовала, как что-то неприятно холодит живот. Мы так и не говорили по поводу моего проекта. Проекта о нем. О самом Жаке. Я создавала его, не думая о том, что когда-нибудь он их увидит, увидит все эти снимки и теперь… Теперь было страшно подумать, как это для него выглядело.

– Хм, - Жак отвел глаза куда-то в сторону и с минуту просто молчал, - Эмоционально. Сложно подобрать другое слово, чтобы описать эти фотографии. Есть такие снимки ценность, которых в эмоциях, а не в качестве исполнения. Думаю твои относятся как раз к таким.

Я облегченно выдохнула, и по улыбке на лице Жака было понятно, что он не оставил этот мой жест незамеченным.

– Скажите это Павлу, - закатив глаза, сказал Вадим.

– Он ей проходу не дает, - добавила Ася.

Жак переглянулся с Андреем и с невозмутимым выражением лица спросил:

– Кто это? – я заметила, как сдвинулись его брови.

– Куратор моего проекта. Один из учителей.

– Я думал, что все кураторы будут из этого университета.

– К сожалению, так вышло, - пожимая плечами, сказал Андрей.

– Что конкретно он тебе говорил? – Голос Жака был не то чтобы грубым, скорее настойчивым и низким. Голос, которому было сложно противиться.

– Эм, - Я неловко заправила прядь светлых волос за уши, - Говорил, что у меня нет таланта, что мне лучше оставаться в России, быть проще. Что не надо выдумывать лишнего и прочего в таком духе.

Я заметила, что стараюсь говорить с улыбкой. Так всегда бывало со мной. Самые обидные сердцу вещи, стараешься скрывать. Особенно перед теми, для кого обузой быть хочется меньше всего.