— Чего не спишь? — Я подошла и села рядом с ним.

— Тебя жду, — Он внимательно меня осмотрел, как будто что-то ища, потом впился взглядом мне в лицо. — Как ты?

— Нормально, — неловко пожала плечами. Наступило молчание. Каждый думал о своем. — Тебя напугало то, что ты сегодня увидел? — наконец прервала я затянувшееся молчание.

— Нет. Меня не так-то просто напугать. И потом, я тебя уже видел оборотнем, — он произнес это так твердо, уверенно, что у меня не должно было остаться сомнений в его искренности. Но что-то не давало мне покоя. Разве это правильно? Так не должно быть. Он видел, на что я способна, в кого превратилась, у любого нормального человека, это вызвало бы какие угодно чувства, но только не любовь. Он ненормальный.

— Что люди сказали? — хотела, чтобы мой голос прозвучал беззаботней, но не получилось, для меня важен был его ответ.

— Ты многим из нас сегодня спасла жизни. Что они могут сказать? — ушел от прямого ответа принц.

Недовольно посмотрела в его сторону.

— Так что? — повторила свой вопрос.

— Я их не спрашивал, — отвернулся от моего взгляда.

— Похоже, не всем нравиться, что ты делаешь, — задумчиво протянула глядя на костер.

— Кому не нравиться, тому придется это пережить, — категорически отрезал, как всегда в своей манере. — Мои люди преданны мне до последней капли своей крови. Им может не нравиться то, что я делаю, но они никогда не предадут своего принца.

Мы немного помолчали, каждый ушел в свои мысли.

— Тебе это нравится? — вдруг прозвучал вопрос.

Я сразу поняла, о чем идет речь.

— Наверное, это единственный положительный момент в моем превращении. Не знаю, как это объяснить, но когда я бегу по лесу у меня возникает такое безграничное чувство свободы, мне так спокойно и легко. До этого я не испытывала таких чувств нигде и никогда. Я счастлива… Тебе наверное этого не понять. У меня словно крылья вырастают, скорость, свобода…

— Ты права, не понимаю, — сухо обронил Тарон. В его голосе прозвучало недовольство. Я удивленно вскинула на него глаза. Такое ощущение, что он на меня за что-то сердится. Я ждала объяснений, но принц молчал. Ну что ж, не буду лезть к нему в душу, созреет, сам все расскажет.

— Я спать, — бросила поднимаясь. Молчание. Вздохнула и направилась к палатке. На полпути оглянулась и еще раз посмотрела на Тарона. Он оставался сидеть все в той же позе.

Мое тело и душа маялись в духоте и тесноте. Перевернулась на спину и уставилась в темный купол грубой материи палатки. Уф, не могу больше. Лес, только там я была собой, не надо притворяться, не надо сдерживаться, не надо оглядываться назад уходя от косых взглядов и разговоров за спиной, и не ждать одновременно боясь увидеть осуждение во взгляде любимых глаз.

Нельзя быть в двух местах одновременно, надо выбирать. Я приподнялась. Раздумья заняли не более минуты. Я откинула полу палатки и скользнула в ночь. Вернусь до того, как рассветет, и никто ничего не заметит.

Нырнула в лесную завесу и бежала до тех пор, пока не почувствовала, что парю. С размаху опустилась на землю, зарылась в мягкий, рыхлый мох и блаженно закрыла глаза. Хорошо. Сквозь ветки близкие звезды дружески подмигивали, ветер играл кронами деревьев, шелест листьев убаюкивал. Я дома.

Утро уже наступило, когда скользнула в палатку, знакомый часовой испугался меньше, когда я вновь проскользнула мимо него. Полежала несколько минут и вылезла наружу. И тут же столкнулась с хмурым, не выспавшимся принцем.

— Ты уходила ночью? — внимательный взгляд карих глаз с недобрым прищуром.

Ни здрасьте тебе, ни утреннего поцелуя, а сразу с напором. Я потянулась и демонстративно зевнула во весь рот.

— Нет, — бессовестно солгала глядя Тарону прямо в глаза. Что за допрос?

Несколько секунд он смотрел на меня не отрываясь, затем протянул руку, вытащил у меня из волос веточку, откинул ее в сторону и больше не глядя на меня молча удалился. Н-да… ну что тут скажешь? Догнать? Попросить прощения за свою маленькую ложь? Но я стояла и просто смотрела в его удаляющуюся спину.

Все вокруг суетились, как обычно. Как только завтрак был готов мне всучили тарелку с какой-то жидкостью и куском хлебе с сыром. А мяса нету?

Я присела в сторонке, чтобы люди и животные поменьше нервничали. По лицу принца прошла тень.

— Твое место рядом со мной, — принц остановился около меня глядя верху вниз.

— Чего это? — подбоченилась я. Тарон сверкнул глазами.

— Ты моя невеста, — его голос звучал как кремень.

С трудом уняла рвущуюся наружу волну раздражения и мило так улыбнулась:

— Тебе надо ты и садись рядом, — буркнула просто из природного упрямства.

Несколько минут меня сверлили непроницаемым взглядом, но меня этим не проймешь, а затем принц просто развернулся и ушел. Не ожидая подобной реакции, осталась сидеть в растерянности пялясь в свою тарелку. Уже привыкла, что мне всюду потакают, теперь получила обратный результат на свои выкрутасы. Да что эта за гадость плавает у меня в тарелке? Овощи? Фу.