Фашисты не поймали Сергея Карпова, наводившего советскую авиацию на офицерский клуб и бензосклад.

Выход -

в общине

В кабинете коменданта северной части города господина Эрида Райха шеф полиции Кроликов чувствовал себя неуютно. Он ежился от пристального взгляда господина Райха. Выводила из равновесия мечтательно-невинная улыбочка начальника гестапо Гофмана. Не понравилось Кроликову, что здесь же, прямо на подоконнике, как шаловливый школьник, сидел и болтал ногами господин Рудольф. Шеф полиции знал, что Рудольф - это контрразведка. И если она заинтересовалась его делами, добра не жди.

Кроликов краем глаза заметил, как тихо беседуют, склонив друг к другу головы, начальник спецкоманды гестапо Шмидт и начальник биржи Дитрих. Это настораживало и пугало. И самое страшное, что он не знал, зачем его вызвали. Причин много, он это понимал. Причин очень веских, если не сказать больше. Уж очень много неприятностей в городе за последнее время, можно сказать, одни неприятности и неудачи. За один клуб Маркова голову могут снести, а тут еще склад боеприпасов полетел к черту...

– Господин Кроликов, - прервал его мысли комендант, - герр Гофман очень просит меня предоставить ему возможность "по душам" побеседовать с вами.

По своему обыкновению Райх надолго замолчал, уставившись прищуренными глазами на собеседника. Под этим взглядом Кроликову стало совсем плохо.

"Меня в гестапо? Чего это он?" - лихорадочно забилось в голове начальника полиции. А немец-комендант продолжал:

– Я подумал: а зачем вас Гофману передавать? Ведь мы и сами можем вас повесить. Но господин Гофман очень просит. И я хочу иметь с вами совет: кто может вас лучше повесить - гестапо или военная комендатура? Мне ясно одно: вы есть саботажник. Вы играете двойную игру. Как это говорят у русских: и нашим, и вашим.

У гитлеровцев были основания кого-то подозревать в двойной игре. Завербованные гестапо тайные агенты вдруг почему-то были зачислены Кроликовым в разряд самых опасных партизан и расстреляны, как враги "Великой Германии". Непонятно было гестаповцам, почему оказался убит человек, видевший диверсантов, которые наводили русскую авиацию на важные объекты: офицерский клуб, бензосклад, казармы комендантской роты, железнодорожные составы с военной техникой.

Гестаповцам с помощью сыщиков удалось составить списки большевиков, но накануне дня намечаемого ареста советских активистов кто-то их предупредил, и они внезапно исчезли.

Казалось, усилена была патрульная служба после рокового "рождественского бала", но когда происходила в бухте смена немецких воинских частей, в том районе вновь появились сигнальщики, по-видимому, с карманным фонарем. Фашистам было непонятно, почему диверсанты неуловимы. И с активизацией работы подпольной группы Степана Островерхова этих "почему?" перед фашистами становилось больше. Гестаповцы своими силами не смогли справиться с этой задачей. Они решили сделать это руками полиции. Десятки "почему?" были брошены в лицо шефа полиции Кроликова.

В ответ на это Кроликов почти шепотом произнес:

– Ваше благородие... Господин комендант... Герр обер...

– Молчать! Сейчас я вызывать обер-ефрейтор Михель и передам вас ему. Я понял: вы - партизан.

Когда вошел Михель, Кроликов со страхом глянул на него и чуть не потерял сознание. Он слишком хорошо знал, что значит попасть к гестаповскому палачу ефрейтору Михелю. Знал, что даже если выйдешь от него живым, все равно останешься калекой. Но скорей всего живым оттуда не выбраться. Кроликов находился в полуобморочном состоянии. Он смутно ощутил, что его рванули за шиворот и куда-то поволокли. Он не сопротивлялся, когда его втащили в какую-то комнату и стали раздевать. В это время в комнату вошел Гофман и велел снова привести Кроликова в кабинет коменданта. Словно сквозь сон долетели до насмерть перепуганного шефа полиции слова коменданта:

– Мы немного подумали. Вы не есть партизан. Вы не есть коммунист.

"Слава-те, господи, пронесло. Пресвятая богородица, матерь божья, дева Мария, спаси и помилуй!" - мелькнуло в голове Кроликова.

– Вы есть трус.

"Ага, трус,- лихорадочно соображал шеф.
– Трус. Это ничего. Это не гестапо и не виселица. Трус. Это верно!"

– Вы есть трус, - продолжал Райх.
– Мы будем вас немножко воспитывать. Вы есть обязан помогать великой Германии и доблестным войскам фюрера. Для этого надо думать, действовать, а не дрожать за свою кожуру.

– Шкуру. Хе-хе, - неожиданно для себя поправил Кроликов и засмущался.
– Это я говорю: так у нас, так русские говорят...

– Нас не интересует, что русские говорят. Нам важно знать, что они делают. На порядочность мы не рассчитываем, а полагаемся на покорность. Мы ценим тех, кто нам искренне служит. А где ваша забота, господин Кроликов?
– неожиданно в упор спросил Райх.

– Так я же все силы...

– Молчать! Нам не нужны ваши силы. Нужны овощи. Картофель, лук, чеснок, капуста, помидорчики и это, как это? Петрунька?