– Даша, - осторожно позвал её президент.

Она оглянулась и увидела, что он следует за ней. Его лицо выражало одновременно ласковый упрёк и решимость, и Дарья сдержала вертящуюся на языке дерзость.

– Где профессор? – равнодушно спросила она.

– Он отправился бродить по острову в надежде найти какую-нибудь вещицу, которую мог бы захватить с собой, когда проснётся. Несмотря на его только что развёрнутую теорию, профессору всё же хочется верить, что мир сна – это параллельный мир, существующий сам по себе. Если он захватит отсюда что-нибудь, то у него, как он считает, будут неопровержимые доказательства реальности этого мира.

– У него ничего не выйдет, - усмехнулась Дарья, - он научился планировать свои сны и путешествовать по снам других людей, но лишь при участии сознания; для того, чтобы переместить предмет в Явь, необходима физическая возможность присутствия и в том, и в другом мире.

– Учёные – неугомонный народ, - махнул рукой Виталий Александрович, - пусть ищет, может быть, чем-нибудь успокоится.

– Что ж, профессор знает, для чего он здесь находится, - поднялась на ноги Дарья, - и наша с Вами встреча, Виталий Александрович, тоже не случайна. Мне нужна Ваша помощь.

– Я буду рад помочь, в чём бы ни заключалась твоя просьба.

– Как Вам уже известно со слов профессора, я работаю учительницей, преподаю литературу в одной из московских школ.

Тщательно подбирая слова, она последовательно изложила историю Стаса Алкина со всеми подробностями и завершила свой рассказ мыслью о том, что существуют университеты, выпускающие экономистов, переводчиков, медиков, а вот где можно научиться ремеслу президента – никто не скажет.

– Существуют высшие учебные заведения, которые готовят политиков, - начал было Виталий Александрович, но Дарья его перебила:

– Не каждый политик может стать президентом, Виталий Александрович. Чтобы управлять страной, нужны три основополагающие.

– Какие же? – заинтересованно посмотрел на неё президент.

– Глубокое знание науки управления, - Дарья загнула указательный палец, - подходящие личностные качества, и прочный нравственный стержень. Стас обладает последними двумя. Но ему нужен человек, который поощрял бы его стремление к знаниям и одновременно укреплял нравственную основу. Другими словами, ему нужен наставник и покровитель.

Во взгляде девушки, направленном на него, Виталий Александрович ясно увидел, что от него требуется. Не давая ему возможности высказаться, Дарья снова заговорила с не меньшей убеждённостью.

– Мне кажется, Виталий Александрович, что Вы сами нуждаетесь в преемнике. Лет через двадцать-тридцать Стас сможет достойно продолжить Ваше дело. Вспомните историю, - сказала она, наблюдая, как вся работа мысли отражается на лице президента, - великие правители стремились к тому, чтобы оставить после себя преемника.

– Разве я великий человек?

– Если управляешь страной, значит, уже великий, - безапелляционно сказала Дарья, - другое дело, КАК управляешь. Ты можешь быть милосердным правителем или беспощадным тираном – величия от этого не убавится. Я учительница литературы, Виталий Александрович, и прекрасно разбираюсь в семантике слов.

– Ты меня окончательно запутала, - снова улыбнулся Виталий Александрович, - но одно я знаю наверняка: чтобы воспитать достойного преемника, нужно сначала самому убедиться в верности выбранного курса.

– Если я правильно поняла, эффективно ли Вы управляете государством?

– Да. А этого, признаться, я сказать не могу. Россия всё ещё у причала, а море покрыто туманом, и приходиться пробираться наощупь, чтобы избежать рифов и доплыть до своей Америки.

– Стать русским Колумбом – это Ваше предназначение! – с восхищением посмотрела на него Дарья. – Простите, я не ожидала подобных аллегорий от политика. И это ещё больше убеждает меня в том, что именно такой человек нужен Стасу.

– Могу я узнать, почему ты так стремишься помочь этому мальчику? – приблизился к ней Виталий.

– Потому что он единственный человек из всех, кого я знаю, кто ещё не потерял веру в реальность мечты, - ответила Дарья, - знаете, Виталий Александрович, что происходит с нами в детстве? Взрослые пичкают нас сказками, поощряют веру в Деда Мороза и приветствуют существование волшебства в детских фантазиях. Но стоит детям чуть подрасти, как те же взрослые лишают их веры в существование чудес. Я думаю, это происходит потому, что взрослые завидуют детям, у которых есть сказка, а у взрослых ничего нет. Ни-че-го! Из всех жертв взрослой ущербности лишь редкие единицы проносят сквозь свою жизнь убеждение того, что наш мир – это нескончаемое волшебство, фейерверк чуда! Стас – один из этих немногих, но ему нужна помощь. Он ещё слишком юн, чтобы противостоять разуверившемуся обществу.