сов), «оренгаях» (урянхайцах - предках тувинцев) и др. Об оренгаях он сообщил такую деталь (гл

39 С. 154). «они зимой подвязывают под ноги отполированные кости и двигаются на них по за-

мерзшему снегу и по льду с такой быстротой что ловят птиц и зверей» (т. е. пользуются лыжами)

В одной из глав своего сочинения он пишет, что «. .еще много народов живет в северной

стороне, поскольку им это позволяет холод». Заканчивает свое описание Севера Рубрук такой

фразой: «Я осведомлялся о чуовищных людях, о которых рассказывали Исидор и Солин. Татары

говорили мне, что никогда не видели ничего подобного (там же).

Это позволяет нам сделать вывод о том, что реальные географические факты уже начинали

постепенно вытеснять в сознании людей того времени легендарные сведения.

Известный историк науки прошлого века Оскар Пешель очень высоко оценивал труд Рубру-

ка, называя его «величайшим географическим шедевром средневековья», а английский исследова-

тель Генри Юль склонен был ставить отчет Рубрука выше «Книги Марко Поло» 3.

Путешествие венецианца Марко Поло (1254-1324) в Китай и его возвращение оттуда мор-

ским путем было весьма крупным событием второй половины XIII в., которое способствовало ог-

ромному расширению пространственного кругозора западноевропейцев

В отличие от миссий к Великому хану Плано Карпини, Лонжюмо и Рубрука, носивших ди-

пломатический и разведывательный характер, путешествие Марко Поло было предприятием тор-

гового назначения, хотя его отец и дядя и должны были выполнить дипломатическое поручение.

О путешествии Марко Поло, его географических и исторических результатах написано мно-

го сочинений в виде специальных исследований, научно-популярных книг, статей и разделов в

сводных работах по истории путешествий. «Книга Марко Поло», или «Книга о разнообразии ми-

ра», неоднократно переиздавалась на многих языках и сопровождалась солидными комментария-

ми. Не вдаваясь подробно в описания маршрутов дяди и отца Марко Поло, побывавших в Китае

около 1263—1265 или 1264—1266 гг. и вернувшихся в Венецию в 1269 г., а также пути в Китай,

куда отправились его отец и дядя в 1271 г., взяв с собой 17-летнего Марко, укажем, что это долгое

путешествие началось в присредиземно-морском городе Акке и завершилось, по словам Марко, в

столице Монгольской империи городе Ханбалыке (в переводе с монгольского название означает

«город хана») через три с половиной года, т. е. в 1275 г. Во время этого путешествия венецианцы

прошли через высокогорное плато Памир, природу которого позднее Марко Поло красочно описал

в своей «Книге». Далее они прошли по старинному «шелковому пути», по которому издавна в Пе-

реднюю Азию и Южную Европу привозили из Восточного Китая знаменитые шелковые ткани.

Трасса «шелкового» караванного пути, связывавшего страны Передней Азии с Китаем

Система торговых дорог, с древних времен связывающих страны Передней Азии и Средиземноморья

с Восточным Китаем, получила название «шелкового пути». По этому пути с помощью среднеазиатских и

центральноазиатских посредников из Китая на Запад поступали такие товары, как шелк, металлические из-

делия, керамика и произведения художественных промыслов, покрытые лаком. В обратном направлении

верблюжьи караваны везли благовония, драгоценные камни, изделия из стекла. Караваны покрывали этот

трудный путь в оба конца за два года.

Из портовых среднеазиатских городов Антиохия и Тир китайские товары уже морским путем дости-

гали Рима и Византии.

Небывалого расцвета торговля по «шелковому пути» достигла в VII—VIII вв., но не прекращалась она

и позднее. После образования обширной монгольской империи первые западноевропейские посланники ко-

ролей и католической церкви шли в ставки монгольских ханов, используя отдельные участки этого древнего

«шелкового пути». Этим же путем через Памир и пустыни Тарима совершил свое путешествие венецианец

Марко Поло.

Свое существование «шелковый путь» прекратил к XVI столетию. Причинами этого были: а) развитие

мореплавания и морской торговли между странами Индийского океана и Восточной Азией, б) экономиче-

ский и культурный упадок районов Центральной Азии, наступивший после смерти Тимура, когда в резуль-