– - Да отвяжитесь, наконец! – возмущенно выкрикнул молодой человек и, повернувшись к адвокату, добавил: -- Этот гнусный юдофоб с самого вечера ходит за мной, как привязанный.

– - Да, хожу, -- с гордостью подтвердил старик. – Потому что люди, подобные вам, опасны для общества. Я не позволю вам развращать народ возмутительными речами, я буду возражать каждому вашему лживому, антипатриотическому слову!

– - Прямо ни на минуту не оставлял вас одного? – посочувствовал художнику Коцебу.

– - Да. Сперва торчал со мной в зале ожидания, теперь здесь. Но я не намерен обращать на него внимания. В общем, при виде тела Льва Николаевича меня тут же охватило вдохновение. К сожалению, остаться у одра мне не разрешили. Но если получится, хочу прорваться еще раз, чтобы портрет стал вернее.

Портрет? По мнению этого безумца, на листке изображен граф Лев Николаевич Толстой?

– - Я видел портреты писателя работа Крамского и Репина. Они совершенно другие! – вырвалось у Евгения.

Художник презрительно фыркнул.

– - Эти ретрограды умеют лишь одно – копировать внешний облик модели. Но мы, Колебатели основ, поступаем иначе. Мы изображаем внутренний мир. В конце концов, разве важно, какой у гения цвет глаз или рост? Человек ценен не этим.

– - Разумеется, -- кивнул адвокат. – Ваш портрет уникален и сохранится в веках. Вы сказали – Колебатели основ? Так называется ваше течение? А каково ваше имя? Я как ценитель живописи хотел бы его запомнить. Разрешите запоздало представиться: Александр Александрович Коцебу.

– - Михаил Десятников, -- протянул руку молодой человек.

Александр, не колеблясь, ее пожал, тут же напомнив:

– - Колебатели основ – это...

– - Это группа творческих людей самого разного склада. Среди нас есть художники, философы, поэты. Объединяет нас одно – желание разрушить старое и отжившее, заменив новым и прогрессивным. Это относится не только к искусству, но и к морали, быту, общественному устройству. Мы хотим смести все это, как вихрь сметает ненужный хлам.

– - Серьезная задача, -- кивнул адвокат.
– - Льва Николаевича вы, вероятно, тоже относите к ненужному хламу?

Михаил неожиданно покраснел, из разнузданного типа мигом превратившись в застенчивого, смущенного юношу.

– - Лев Николаевич – он особенный, -- выдавил он. – Не все в Колосе со мною согласны... они посмеивались, узнав, что я решил сюда приехать. Но книги Льва Николаевича, они... они такие удивительные. Они и через сто лет не покажутся устаревшими, правда? Я почувствовал, что должен, обязательно должен поддержать его, попрощаться с ним.

– - Значит, других членов Колоса здесь нет?

– - Конечно, нет. Что они здесь забыли?

И Десятников, словно устыдившись собственной откровенности, снова стал чиркать в блокноте.

– - Коцебу? – неожиданно встрепенулся старик, подскочив к Александру совсем близко. – Значит, немец? А может, и вовсе жид? Теперь все ясно. Ну, так убирайтесь из России туда, откуда приехали, и не развращайте больше православный народ.

Евгения охватил гнев. Откуда только берутся подобные личности? Как они позорят Россию, тянут ее назад!

– - Мой прапрадед, драматург Август фон Коцебу, прибыл в Россию в тысяча семьсот восемьдесят первом году, -- ледяным тоном поведал адвокат. На его щеке ходил желвак.
– - В тысяча восьмисотом он был сослан императором Павлом в Сибирь. Но, прочтя пьесы прапрадеда, император вернул его обратно и даже поручил лично перевести на немецкий язык свой вызов европейским государям. Мой прадед, Мориц Коцебу, совершил путешествие вокруг света на фрегате «Надежда», защищал Россию в нескольких войнах, включая войну с Наполеоном, и дослужился до генерал-лейтенанта. Мне продолжить или уступить слово вам? Позвольте полюбопытствовать, что сделал для России ваш род?

Старик, попятившись, быстро скрылся в толпе.

Глава седьмая,

в которой выясняется, что юные девы не всегда честны

– - Неужели Михаил – убийца? – спросил Красилов, едва друзья отошли в сторонку. – Мне он в итоге даже понравился. Немного смешной, зато искренний.

– - Конечно, он не убивал, -- явно сосредоточенный на чем-то другом, отмахнулся Коцебу. – Прежде всего, с него всю ночь глаз не спускал старик-черносотенец. Шанс, что они сговорились, минимален – вряд ли оба гениальные актеры. Да и не рискнет убийца в двух шагах от едва остывшего трупа кричать, что его организация не признает мораль и общественное устройство. Говоруны не опасны. Особенно если это люди творческие, у которых вся энергия уходит в искусство.