–  Когда же вы начнете работать по-настоящему? Признавать критику - это еще мало.

–  Будем перестраиваться. О станке Зимина честно скажу: тут я передоверился работникам главка - и отраслевому научно-исследовательскому институту. И с Горбачевым поступил неправильно.
– Пышкин помолчал, собираясь с мыслями.
– Тут секретарь горкома нарисовал такую картину, будто у нас на заводе нет ничего светлого, одни недостатки. Легко составить производственный план, а выполнить его труднее, если то чугун задерживает, то электрооборудование, топливо, транспорт. Вот и приходится иногда по неделе не заглядывать домой…

–  И плохо делаете.
– заметил первый секретарь.
– Скажите, когда вы были с семьей в театре или на концерте?

«Не жаловалась ли ему Таська?» - мелькнула мысль.

–  Не до театров мне.

–  Плохо. Очень плохо. Этого надо стыдиться, а вы гордитесь. Ну, а газеты, технические журналы, книги бы читаете?

–  Иногда…

–  Поэтому нет ничего удивительного в том, что на вашем заводе низка культура производства, царит штурмовщина, высокий процент брака. Приходится удивляться, что завод еще выполняет планы.

Пышкин не рад был, что разоткровенничался.

–  Вот поэтому и Пастухов не хочет с вами работать, - продолжал секретарь обкома.

–  А мне не нужен такой работник, который работает от и до. Поденщик!

–  Напрасно вы такого мнения о Пастухове. Это умный, образованный и культурный инженер. Скажите, кого бы вы рекомендовали на место главного инженера?

Пышкин подумал и не мог назвать ни одной фамилии.

–  Ну вот, на заводе столько растущих инженеров. Плохо вы знаете свои кадры, не заботитесь о смене.

У Пышкина вдруг мелькнула тревожная мысль: могут снять с работы.

–  Что вы нам еще скажете?
– спросил первый секретарь.

–  Если бюро обкома доверит мне, я делом докажу, что смогу работать по-другому. Приложу все силы…

–  Какие будут предложения?

–  Придется освободить от работы, - сказал второй секретарь.

Пышкин опустил голову. Он стоял сутулый, потерянный, жалкий. Ничего не осталось от его былого величия и веселого добродушия. Как это просто сказать - освободить от работы, которой человек отдал полжизни. Старался, забывал об отдыхе, семье, а награда за все это - снять с работы.

–  Ему полезно годика два поработать рядовым инженером, - сказал редактор областной газеты.

–  Вот какие дела, товарищ Пышкин. Слышали, что предлагают?
– спросил первый секретарь.

–  Дело ваше, - буркнул Пышкин.

Из зала заседаний он шел, сутуля могучую спину.

ИЗ ДНЕВНИКА ВАСИЛИЯ ТОРОПОВА

20 декабря!

На заводе стало известно, что наш директор на; бюро обкома получил строгий выговор. На третий день он вылетел в Москву по вызову заместителя министра. У нас шутят, что с Пышкина еще в министерстве будут снимать стружку. Неизвестно еще, как там обернется дело.

Пастухова перевели главным инженером на соседний машиностроительный завод. Пронесся слух, будто, место Пастухова предложили Николаю. Мне кажется, кандидатура подходящая. Николай хорошо знает производство. Во всех цехах он как у себя дома. Николай, конечно, не откажется от должности главного инженера. Только мне кажется, что со своим прямым, беспокойным характером не уживется он с нашим директором.

В обеденный перерыв я разыскал Николая, cnpoсил у него, правда ли, что ему предложили должность главного инженера.

–  Предлагали, - ответил он с едва заметной улыбкой.

–  Пышкин?

–  Сначала заместитель министра… Зимин.

–  Ну и ты, конечно, дал согласие?

–  Нет, отказался.

Я не поверил.

–  Рано еще. На заводе есть люди поопытнее меня.

–  Не будешь жалеть?
– спросил я.

–  Нет, не буду. Я дал согласие работать начальником механического цеха.

–  Испугался ответственности?

–  Я - производственник, а не администратор, - подчеркнул Николай.

Николай просто удивил меня. Неужели у него нет честолюбия? В его годы получить место главного инженера завода - это здорово!

25 декабря

Сегодня вернулся из Москвы Пышкин. Он пригласил к себе меня и Николая и сообщил, что наш станок одобрен министерством. Директор получил указание готовить пробную партию нашей модели.

От директора мы узнали, что Виктор Зимин плохо закончил свою карьеру. Отцу его стала известна грязная история станка УТС-258. Два работника отраслевого научно-исследовательского института спроектировали станок. Он был отвергнут главком. Тогда авторы обратились к Зимину с просьбой помочь им продвинуть модель станка. Виктор поставил перед ними условия: если его примут соавтором, он даст ход изобретению. Те согласились…