Вскоре сквозь толпу едва протиснулись два милиционера: один в погонах лейтенанта, другой - старшины.

Нюся в синем халатике, с растрепанными косами стояла в окружении студентов.

–  Она плакала всю ночь, - рассказывала Нюся.
– Мне она призналась, что Виктор обманул ее, и она не может перенести всего. А тут еще экзамены… Мы пытались успокоить ее. Потом она уснула. Я встала рано. Смотрю - койка Машина пуста. Нехорошо у меня стало на душе. Открываю дверь в прачечную, а она…

Виктор Зимин пришел в институт, как обычно, в хорошем расположении духа. На нем новый коричневый в полоску костюм и яркий галстук. Он ничего не знал о случившемся. Заметив в конце коридора темноволосую девушку, размашисто зашагал к ней.

Володя Брусков, Нюся и Саша Струков направились к нему. За ними двинулись все наши однокурсники, которые были в коридоре. Виктор стоял с девушкой возле окна, облокотясь на широкий подоконник. Володя подошел к нему вплотную и бросил:

–  Подлец! Ты погубил Машу

Виктора окружили студенты и сурово смотрели на него.

–  Судить тебя мало!
– крикнула Нюся. Темноволосая, миловидная девушка, ничего не понимая, смотрела на нас глазами, полными ужаса, потом протиснулась сквозь толпу и убежала. Виктор молча пошел к выходу, перед ним расступились.

Смерть Маши потрясла всех.

Вот когда однокурсники окончательно раскусили Зимина! Даже у своих бывших дружков он не нашел сочувствия. У всех единодушное мнение - требовать перед дирекцией исключения Зимина из института и передать дело в суд

29 января

В комитете комсомола переполох. Там работают сразу две комиссии: из райкома и министерства. Милехин ходит сам не свой. Его отстранили от руководства комсомольской организацией. Студенты ждут каких-то больших событий.

Зимин в институте не появляется.

12 февраля

Вчера ночью сквозь сон я почувствовал на плече чью-то руку. Открыл глаза и не мог понять - сон ли это. Передо мной стоял Николай.

–  Ну чего ты глаза таращишь? Вставай!
– сказал он, улыбаясь.

Проснулись все ребята, обрадованные возвращением Николая. Начались расспросы, где он был, что делал. Он рассказал нам трагическую историю, случившуюся с его родителями много лет назад.

Отец его работал главным конструктором на большом оборонном заводе, мать - начальником цеха. Их обоих арестовали за измену Родине, а потом выяснилось, что они оказались жертвой клеветы.

Он привез с собой документы, подтверждающие безвинность своих родителей.

Я опросил Николая, что он думает насчет учебы.

–  Завтра пойду к директору, в комитет комсомола. Теперь-то мне будет разговаривать легче, - ответил он.

Мы рассказали ему о смерти Маши. Он молча выслушал и.сказал:

–  Шляпы мы!

Ему никто не возразил. Да, мы все шляпы! Мы видели, понимали, чем все это может кончиться, но вместо того, чтобы протестовать, - молчали. И всему этому виной наше равнодушие к человеку. Ведь могли мы не допустить того, чтобы Николая исключили из института.

75 февраля

Николая восстановили в правах студента института. Струков по решению комитета сдал ему дела комсомольской группы.

Меня обрадовало, что Николай как-то легко снова вошел в наш коллектив, не делая ничего трагического из своей канительной истории. Я не смог бы так.

Я опасался, что долгое хождение по мукам надорвет его силы, на всю жизнь в душе оставит травму. Но ничего этого в Николае я не замечаю. Наоборот, как мне кажется, он будто стал взрослее, возмужал.

Я часто завидую Николаю, что жизнь мяла и терла его. От этого он стал еще крепче. Вспоминаю спартанцев, которые сурово воспитывали молодежь. Почему мы мало говорим и спорим на такие темы?

Милехину по комсомольской линии вынесли строгий выговор, но из состава комитета не вывели. Секретарем избрали Черненко. Зимина исключили из комсомола. В институте он не показывается. Прокуратура не могла установить его прямую виновность в смерти Маши.

В РОДНЫХ КРАЯХ

Учебный год был на исходе. Начались весенние экзамены. Чем ближе надвигалась желанная пора летних каникул, тем сильнее тянуло Василия в родные края, чаще снился отчий дом. Почти каждую ночь он ходил по Лесогорску, бродил вдоль реки, по зеленой мураве пойменных лугов. Тоска по дому, по родным особенно давала себя знать последние дни перед каникулами. Закроет глаза и видит себя в вагоне поезда. За окном бегут подмосковные леса, хороводы беленьких березок, дачные постройки…