Она осмотрелась, пожурила за беспорядок: на окне нет занавески, койки заправлены небрежно, книги лежат всюду. Надя за пять минут навела у нас порядок. Я смотрел на нее и любовался ее быстрыми и ловкими движениями.

Надя обратила внимание на то, что над койкой Николая вместо коврика висела огромная карта Кавказа, испещренная красными линиями. Мы рассказали ей, что давно мечтаем попутешествовать по Кавказу. Во время летних каникул решили отправиться вдвоем в туристский поход, полазить по горам, забраться в заповедные леса, побродить по побережью Черного моря от Батуми до Тамани. Мы уже откладывали деньги на палатку и кое-какой туристский инвентарь. Николай в проектном бюро брал чертежные работы, и по ночам мы сидели над ними, чтобы к лету собрать немного денег.

Надя, как и мы, никогда не была на Кавказе, и сразу зажглась нашей идеей.

–  А меня взяли бы с собой?
– спросила она.
– Буду готовить вам обед, одежду чинить.

Мы обрадовались и сказали, что возьмем ее без всяких условий.

–  Только не знаю, удобно ли?
– усомнилась она.

–  А что же в этом неудобного? Какие там чудесные места! Горы, леса, ледники, ущелья, альпийские луга, заповедники, субтропики.
– Николай вытащил из тумбочки несколько книг, в которых было описание Кавказа, и положил перед Надей. Она с интересом рассматривала виды этого благословенного края и восторгалась, как девочка.

–  Нет, я от вас не отстану.

Мы на карте показали ей разработанные нами маршруты. Поездом мы доберемся до Орджоникидзе, оттуда пешком по Военно-Грузинской дороге через Тбилиси на Батуми, затем по побережью до Гагры, побываем на озере Рица, в Кавказском заповеднике.

Этот маршрут мы изучили до мелочей, знали на память все населенные пункты, реки, хребты и ущелья, через которые проляжет наш путь. Надя не верила, что мы никогда не были на Кавказе, а так много знаем о нем.

Весь вечер мы говорили о заманчивом путешествии. Надя попросила у нас книги о Кавказе.

Скорее бы весна. У меня даже кружится голова от предвкушения радости, что мы втроем отправимся путешествовать.

19 января

Сегодня последнее лабораторное занятие. Нади не было. Мне хотелось хоть издали взглянуть на нее. Николай узнал, что она больна, и предложил после занятий зайти проведать ее. Я обрадовался этому. Мне казалось, что я не видел ее целую вечность. Может быть, она тяжело больна? Из столовой мы отправились к Наде. Проходя мимо цветочного магазина, я подумал: не купить ли цветы. Сказал об этом Николаю.

–  Идея!
– воскликнул он.

Мы облюбовали цветущий кустик гортензии, стоивший двадцать четыре рубля. У нас не хватало двух рублей. Мы смотрели на нежные бледно-голубые цветы и вздыхали.

Продавщица - молодая женщина с очень хорошим лицом, заметила наше затруднительное положение и предложила нам цветок подешевле.

–  Не доверили бы вы нам два рубля до завтра?
– попросил Николай.

Продавщица с улыбкой посмотрела на нас.

–  Для девушки?

–  Для девушки!

–  Ну, хорошо, берите.

Николай было протянул ей студенческий билет в залог.

–  Не надо, голубчик. И так верю, - ответила женщина, бережно запаковывая в бумагу нашу покупку.

Тетушка Нади Варвара Петровна ввела нас в комнату, где стояли две кровати, посреди круглый стол, возле двери шифоньер.

Надя лежала в постели. При виде нас она улыбнулась приветливо и грустно. Лицо ее было очень бледно. Николай распаковал гортензию, поставил ее на стул возле постели больной.

–  Какая прелесть!
– воскликнула Надя,- ласково прикасаясь пальцами к цветам.

–  На Кавказе в ботаническом саду гортензии цветут круглый год, - сказал я, чтобы напомнить ей о нашем предстоящем путешествии.

Надя приложила к губам палец, чтобы мы не говорили об этом в присутствии тетки. Она рассказала нам, что перенесла на ногах грипп и он дал осложнение. Теперь дело идет на поправку.

Мы пробыли у Нади больше часу. Николай смешил ее забавными анекдотами. Откуда он только берет их?

Надя поблагодарила нас за цветы, но больше за то, что мы догадались проведать ее.

Милая Надя, если бы ты знала, как я люблю тебя!

25 января

На нашем курсе началась производственная практика. В конце второго курса мы проходили ее в институтских мастерских, где знакомились с различными металлорежущими станками. На третьем курсе у нас была первая производственная практика. Но все это, вместе взятое, мало дало нам, как будущим инженерам. Начальство не особенно строго спрашивало с нас за практические занятия, ну, а мы не особенно серьезно относились к ним, надеясь на то, что впереди еще много времени.