Однако я убедил его, что эта проблема, кажущаяся на первый взгляд такой незначительной, действительно стоит внимания. Многочисленные исследования подтверждают, что люди, реагирующие на жизненные неприятности с раздражением и злостью, преждевременно умирают от сердечных приступов в семь раз чаще, чем те, кто ведет аналогичный образ жизни (включая объем физической нагрузки и диету), но обладает иным темпераментом. Я указал Фрэнку также на то, что, если он не может наслаждаться поездкой, сидя в удобной машине, оборудованной самыми современными средствами для развлечений, рядом с женщиной своей мечты, у него могут возникнуть сложности с обретением счастья в период более тяжелых и суровых испытаний, которые неизбежно посылает нам жизнь. Почему бы не использовать машину в качестве классной комнаты для обучения контролю над эмоциями и настроением?

Статистика сердечных заболеваний отрезвляюще подействовала на Фрэнка. Я подозреваю, что уже само осознание этого факта приглушило бы его раздражительность за рулем. Я также подумал, что ему пойдет на пользу программа, которую я применял в Медицинском центре Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе для изменения поведения, связанного с риском возникновения сердечных заболеваний: каждый раз, садясь за руль, Фрэнк должен был оказывать маленькую услугу другому водителю. Теперь вместо того, чтобы выискивать на дороге «придурков», которые могут в любой момент его подрезать, Фрэнк должен был сосредоточиться на том, чтобы найти возможность освободить другому водителю место в своем ряду. (Еще один прием — включить мягкую музыку вместо последних новостей, тогда мозг будет расслабляться, а не возбуждаться.) В скором времени Фрэнк отметил, что его терпимость и чувство юмора значительно повысились — и не только в машине. И он был благодарен Эйми за выявление «маленькой проблемы» на раннем этапе.

Я пришел к выводу, что Эйми обладала невероятной проницательностью в плане выявления маленьких проблем и интуитивно понимала их значимость. Те, кто работает в постоянном напряжении, связанном со смертельно опасными ситуациями, могут не замечать раздражающих мелочей — не говоря уже о том, чтобы признать их разрушительную силу. Позвольте мне познакомить вас с тремя типами обстоятельств, в которых все мы с особенно высокой степенью вероятности игнорируем мелкие жизненные проблемы. Тогда вы сможете компенсировать их проявлением особой бдительности, так же, как вы компенсируете «мертвые зоны» в автомобиле зеркалами и постоянным визуальным контролем.

Разберитесь со сложным, пока оно еще простое; достигайте больших результатов при помощи последовательности маленьких действий.

Тао Те Чинг

Лорел пришла ко мне, потому что ее брак находился на грани развала. Более всего ее обижало отсутствие у мужа сочувствия и сопереживания. Если ему звонил приятель, чтобы поделиться какой-то проблемой, то муж совершенно не проявлял интереса к его словам. Он возмущался, если Лорел уделяла время своей собственной семье. А это постоянно вело к жестоким спорам по поводу количества времени, которое она тратила на помощь людям, общение или деятельность, нормальные и естественные в ее понимании. Отсутствие эмпатии она заметила еще при первом свидании, но ей так хотелось выйти замуж, иметь свою семью, что Лорел ошибочно понадеялась на исправление этой неприятной черты.

Я не предлагаю вам применять жесткие критерии к потенциальным друзьям или партнерам (вспомните мою пациентку Грейс, которая отказывалась встречаться с мужчинами, не умевшими танцевать или занимавшими менее престижную должность). Но так же неразумно закрывать глаза на качества, которые вам неприятны. Будь Лорел более внимательна, им удалось бы разрешить противоречия на ранних стадиях, еще до того как брак покрылся плесенью обиды и недовольства. Поэтому я несказанно рад, когда молодые пары приходят ко мне со своими маленькими проблемами, возникшими в их отношениях. Обычно они извиняются за то, что беспокоят меня такими пустяками, но я всегда отвечаю одно и то же: «Да нет, это хороший признак того, что вы обладаете зорким глазом и смогли разглядеть маленькую проблему, а также цените свои отношения и не ленитесь над ними работать».

Конечно, это относится и к другим областям, не связанным с межличностными отношениями. Если вы чувствуете боль в колене, выходя на первую в жизни пробежку, стоит ли ее игнорировать? Снизив скорость, сократив пробегаемое расстояние или обратившись к доктору, если боль не утихает, вы можете предотвратить серьезную травму. Если вы хотите стать дизайнером интерьеров, но регулярно опаздываете на занятия, задумайтесь, а так ли сильно вы преданы этой профессии?

История Лорел имеет счастливый конец. Она осознала, что в некотором роде несет ответственность за возникшую проблему, даже несмотря на наличие у мужа неприятной черты. Это позволило ей общаться с ним с большей терпимостью, добротой и даже любопытством. Ее муж счел такой стиль мышления оригинальным и интересным и по собственному желанию присоединился к ней в терапевтических сеансах, в ходе которых мы втроем сообща работали на их проблемами.

На примере одного из моих клиентов, крупной сети клиник, ищущей нового исполнительного директора, можно увидеть, как сложно почувствовать опасность, когда цель близка и хорошо заметна. В организации царили сумятица и кризис, и совет попечителей пришел к выводу, что необходимо нанять решительного и практичного человека. Члены совета очень обрадовались, когда им удалось найти именно такого кандидата — квалифицированного и уверенного в своих действиях. Они были так взволнованы близкой победой, что даже не попросили меня провести обычную оценку. Поскольку в совете разгорелся жаркий спор по поводу того, делать предложение этому кандидату или нет, я смог вставить лишь один коротенький вопрос: «Какие вопросы задавал кандидат каждому из вас?».

Члены совета не смогли вспомнить практически ни одного вопроса. Наоборот, женщина-кандидат выглядела хорошо осведомленной о делах компании и большую часть времени рекламировала себя и свои достоинства. Для меня это прозвучало сигналом об опасности, поскольку новый исполнительный директор должен сперва выслушать многих людей, прежде чем решать, что ему делать и в ком искать союзников. Отсутствие у этой женщины любопытства свидетельствовало о нежелании слушать, доминировании действия над пониманием, склонности к требованию послушания, а не к вдохновлению. Члены совета попечителей внимательно выслушали мои рассуждения, но давление на них было слишком велико. Они все-таки предложили работу этой женщине, и она согласилась.