Тот уклончиво помычал и снова уставился на крыши внизу.

– Среди вашего брата, по моим наблюдениям, популярно желание богатства, - любезно подсказала кошха.

– Конначта хорошо платит – мне хватает, - равнодушно пожал плечами менестрель.

– Так не бывает, - фыркнула кошха.

– Что хорошо платят? – приподнял брови поэт.

– Что хватает, - коротко ответила гостья. – Если тебе хватает денег, значит, ты не знаешь, чего тебе не хватает.

Кириан хмыкнул:

– Не знаю, с какими людьми ты успела тут наобщаться… но мне достаточно всего. Еды я могу купить вдоволь. Вина, эля, сидра, потина… да даже лесогорского плодово-ягодного! – тоже могу купить, сколько захочу. Вернее, сколько смогу выпить – в последнее время это, увы, не одно и то же… Все музыкальные инструменты, какие только увижу, я тоже могу себе позволить, причем самые лучшие. А еще книги, одежду, обувь, хорошую бумагу, дорогие чернила… А что еще человеку надо для полного счастья?

– Дворец, - подсказала кошха.

– Мне не нужен дворец, - пожал плечами Кириан. – Мне нужна маленькая квартирка на самом верху самого высокого дома на самом высоком холме – и она у меня есть.

– Тогда лошади. Ловчие соколы. Собаки, - произнося последнее слово, кошха брезгливо поморщилась.

– Ты когда-нибудь пробовала затащить коня по узкой лестнице на пятый этаж? – хмыкнул бард. – А где он жить здесь будет, ты подумала?

– В спальне, - ядовито посоветовала кошха.

– А я?

– В собственном дворце.

– Но мне не нужен дворец!

– Был не нужен – пока не завел коня.

– Но я не собираюсь заводить никаких коней! И соколов тоже! Зачем они мне?!

– Чтобы завидовали те, у кого их нет.

Кириан скроил презрительную мину:

– Подобная мотивация не является гегемоном моего бихевиоризма. И к тому же я не люблю и не умею ездить верхом и терпеть не могу охоту. Конечно, собаку я бы мог завести… но использовать для этого желание волшебной кошки…

– Кошхи, - холодно поправила гостья.

– Да-да, конечно, - закивал бард.

Гостья одарила его уничижительным взглядом и продолжила оглашать список возможных желаний:

– Ты можешь захотеть титул. Граф, герцог, эрл…

– Король? – ехидно подсказал менестрель.

Кошха на секунду задумалась.

– В принципе, можно и королем тебя сделать – но придется или свергать твоего любимого Конначту, убив при этом всех его родственников, имеющих право наследования…

Миннезингер едва не свалился с подоконника:

– Ты чего, спятила?!

– …или плыть в поисках не открытых еще земель и основывать там для тебя королевство.

– Не-не-не-не-не-не-не! Я пошутил! – истово замотал головой менестрель. – Не надо никого убивать, и искать какие-то голые камни или сырые леса не надо тоже! Я существо доброе, теплолюбивое, выросшее в комфорте и надеющееся там же умереть!

– Это я быстро могу устроить, - оживилась кошха и, получив в ответ испуганно-возмущенный взгляд, зажмурилась и обнажила зубы в улыбке.

– Шутников таких молоком разбавленным кормить надо!
– сурово проговорил Кириан, и гостья развеселилась еще больше.

Отсмеявшись совсем по-человечески, она вернулась к своей задаче:

– Еще я знаю, что некоторые люди обожают известность. Ты хочешь быть знаменитым?

Миннезингер медленно хмыкнул:

– Соблазн, конечно, велик. Надо подумать… Толпы шумных поклонников под окнами с утра и до следующего утра… На улицах тебя узнают… заговаривают… хватают за руки, проходу не дают… угощают лесогорским плодово-ягодным… спаивают… Поклонники лезут в окна, двери и дымоход… Поклонницы тоже… что, с одной стороны, не может не радовать… потому что с таким количеством юбок можно сэкономить на трубочисте целое состояние… А с другой – на печниках разоришься, если кто-то застрянет и придется разбирать трубу… Времени на то, чтобы творить – или просто посмотреть в окно, сидя на подоконнике с коленями у подбородка – без того, чтобы увидеть толпу обожателей, фальшиво распевающую твои шедевры – не сыщешь и днем с огнем… А еще ведь будут завистники, плюющие тебе в спину, критики, желающие сделать себе имя на обливании тебя помоями, потому что превознести выше, чем есть, уже невозможно… Ну и просто те, кто отнесется с равнодушием или неприязнью.

– Но таких ведь и сейчас хватает? – предположила кошха.

– Да, - усмехнулся Кириан. – Но вся разница в том, что сейчас это норма жизни, а потом будет как бочка дегтя в ложке меда.

– То есть не поместится? – не понимая, уточнила гостья.

– То есть меда из-за нее уже не увидишь.

– А разве великому не безразличны почитание и хула? – лукаво прищурилась кошха.

– Безразличны, - с достоинством тысячи великих кивнул бард. – Поэтому мой выбор – ничего не менять.

Гостья хмыкнула и склонила голову набок:

– Что бы тебе еще предложить, бард Кириан…

– Кстати, извини, что не спросил сразу… У тебя имя есть? – немного сконфуженно спохватился он.

– У всех есть имя, - голова кошхи гордо приподнялась. – Моё – Кробх Дерг, что значит Красные Когти.

Физиономия барда сочувственно вытянулась:

– Тебя так зовут?

– А что? Тебе в моем имени что-то не нравится? – опасно прищурилась кошха, и глаза ее сверкнули, как зеленые уголья.

Кириан прикусил язык и нервно заерзал к внутреннему краю подоконника.