Шрифт:
– Какое молоко?! Причем тут молоко?! Свинильда! Ты…
– Я уже тридцать лет Свинильда! Убирайся, тебе говорят!
Пальцы барда вцепились в косяки:
– Я не уйду! Так нечестно! Ты должна была согласиться! Кроб… Гроб… Кробх… Дергх… Дерг! Кробх!..
Грохот, раздавшийся из полумрака за спиной хозяйки, заставил менестреля прикусить язык, а Свинильду нервно обернуться.
– Опять этот трындозвон обзывает мою женщину!
Кириан увидел, как под протестующий вопль хозяйки «Я не женщина, я дама!» из правой комнаты появился беглый каторжник с колодкой на ноге.
При ближайшем рассмотрении оказавшийся рыцарем, наступившим на колесо прялки.
При еще более ближайшем – с расстояния полусогнутой руки, пальцы которой сомкнулись на белой рубашечной груди поэта – тем самым рыцарем.
– Чего тебе тут надо, клоун? – дыша духами Свинильды и туманами паров изысканейшего лесогорского плодово-ягодного, рыцарь приблизил свое лицо к испуганной физиономии противника. – Тебе же сказала женщина…
– Дама! – просуфлировала приказчица.
– …чтобы ты выметался отсюда!
– А что, собственно говоря, делаешь в покоях моей женщины ты?! – пьянея от дурманящей смеси отчаяния, страха, гнева и горечи обманутых ожиданий, менестрель перешел в контрнаступление.
– Дамы!
– Она не твоя женщина…
– Дама!
– Она моя женщина!
– Дама!
– Она не твоя женщина…
– Дама!
– …потому что после того, как я с тобой сейчас поговорю, женщина тебе…
– Дама!!!..
Словно в кошмарном сне, из которого не вынырнуть и не убежать, Кириан увидел, как кулак дворянина поднимается, отводится назад и медленно-медленно начинает движение к его лицу. По ушам резанул истерический крик Свинильды:
– Ангус, только не убивай его!!!..
Бард панически рванулся…
– …Только не у меня дома!!!
…и вдруг с не меньшим ужасом почувствовал, что руки его – совершенно независимо от сознания и воли! – описали в воздухе какую-то странную траекторию, касаясь рук, шеи, головы рыцаря, вцепились в его одежду, дернули – и барон Ангус Найси, не переставая рычать, отправился на нижнюю площадку.
Головой вперед.
Отразившись от стены[9], он продолжил свой путь на первый этаж, с грохотом распахнул макушкой дверь и вылетел на крыльцо под ноги коню и лакеям. Выпустив на улицу гостя, дверь оглушительно хлопнула, закрываясь и погружая в полутьму лестничную клетку.
– Ангус?.. – сиплым шепотом, сорвавшимся на визг, вопросила неверная любимая то ли у осени, то ли у ясеневой вешалки, тихо уронившей берет с роскошным пером.
Не получив ответа, она перевела ошарашенный взгляд на оставшегося гостя и с точно такой же интонацией проговорила:
– Киря?..
Кириан стоял, открывая и закрывая поочередно рот и глаза. А перед внутренним взором, кадр за кадром и повтор за повтором, прокручивались медленно и быстро налитое кровью лицо соперника, летящий кулак – и летящий барон.
– Дудки-лютни-балалайки… - только и смог изречь под конец сеанса миннезингер.
Эти слова точно прорвали дамбу, запруживавшую поток красноречия Свинильды – и много-много красных речей[10] хлынуло на растерянно попятившегося барда.
– Что ты наделал?! Что ты натворил?! Болван! Идиот! Рифмоплет пустоголовый! Эгоист! Да как в твою башку вообще такое пришло?! Ты убил его! Убил, не иначе! У меня в доме! Меня теперь квесторы замучают! По допросам затаскают! В застенках сгноят! И всё из-за тебя!!! И это когда между нами всё только начинало налажи…
Знакомый стук внизу – грохот распахивающейся двери – заглушил ее последние слова и заставил барда оглянуться.
По лестнице, свирепо топоча подкованными сапогами, словно желая вколотить подметки в камень, неслись трое здоровяков с палками в ливреях Найси.
Менестрель испуганно было метнулся назад в квартиру, но, загораживая проход, перед ним стояла, извергаясь филиппикой, дама сердца.
– А у вас молоко убежало, - откуда-то из области шеи поэта долетел незнакомый голос.
– Ой! Молоко!
Свинильда охнула, хлопнула себя по бокам и рванула на кухню. Кириан, не теряя ни мгновения, влетел в прихожую, захлопнул дверь и вогнал щеколду в петли. Дверь задрожала. Он отдернул руки, но тремор тут был ни при чем: дверетрясение не прекратилось. Поискав глазами и не найдя других запоров, бард подпер дверь шваброй и навалился рядом сам. Сердце его молотилось в такт молодецким ударам снаружи.
– И что теперь? – всё еще не веря, что это не какой-то нелепый кошмарный сон, слабо вопросил он в пространство.