На всякий случай выглянул в окно еще раз, даже высунулся наполовину. Выяснилось, что уютный экстерьер дома был дополнен симпатичным белым контуром на асфальте прямо под моим окном.

– Надо хоть узнать, кто тут суицидом переувлекся, - пробормотал я себе под нос.

– Ты, - со смешком заметили откуда-то из-за спины.

– Вы посягаете на частную собственность, - проинформировал я визитера, спокойно оборачиваясь. Поправочка - визитершу. Хрипловатый низкий голос, хоть и был опознан мной как женский, все же заставил повременить с окончательными выводами, но зря. Итак, неподалеку от дверного проема, опершись спиной на стену, стояла невысокая брюнетка в темном брючном костюме. Лицо с тонкими, чуть неправильными чертами сейчас выражало причудливую смесь фальшивого сожаления и неагрессивной издевки. Женщина небрежно обмахивалась газетой ("Пророк", кажется), которую держала в правой руке, а левой ловкими неосознанными движениями вертела брелок, кажется, с боевой косой - точно рассмотреть не удалось.

Одна проблема - конкретно в этой квартире после того, как были произведены все ремонтные работы, никогда не было ни одной живой души - кроме меня, разумеется.

– Несомненно, ты засудишь меня за это, - покаянно фыркнула она, забавно приподняв брови домиком, и тут же легко улыбнулась: - Я могу сказать в свое оправдание, что принесла газету?

– С каких пор газета стала достаточным поводом для вторжения в чужой дом?
– иронично спросил я, присаживаясь на подоконник.

– Газета? Никогда им не была, я думаю, - брюнетка оттолкнулась от стены и внимательно посмотрела на меня.
– Но информация всегда считалась ценной, не так ли?
– и она бросила мне "Пророк". Пришлось даже соскочить с подоконника, чтобы его поймать...

Подозрительно покосившись на незваную гостью, я развернул газету. Прочитал заголовок. Сложил обратно.

– Это что, серьезно?

– Вполне, - невозмутимо кивнула брюнетка.

– Поразительно. Как мне, кстати, тебя называть?
– спохватился я. Правила приличия никогда не были моей сильной стороной. Я по сей день почтительно выкаю нашему нынешнему Министру, потому что никак не могу запомнить его имени...

– Уверена, - хмыкнула она, - что у тебя уже готово около сотни прозвищ с самыми разными направленностями. Не стесняйся, выбирай любое.

– Ладно...
– я покачал головой, еще раз развернул газету и выразительно прочитал: - Гарри Джеймс Поттер, кавалер ордена... так, это неинтересно... а, вот: ...и успешный юрист прошлой ночью выпал из окна! Кто этому вообще поверит?! И кто устроил этот фарс?

– Отвечая на твои вопросы... Поверят в это все, так как, видишь ли, это суровая и беспощадная реальность. Твой труп уже даже освидетельствовали и даже сожгли, чтоб ты случайно не воскрес. А устроила... Ну, - она покаянно взглянула на меня и с тяжким вздохом произнесла: - Я.

– Ты, - я кивнул. Брюнетка, видимо, про себя искренне потешаясь, серьезно кивнула в ответ, я, движимый непонятным упрямством, кивнул еще раз... С минуту мы сосредоточенно обменивались кивками. Наконец, я опомнился: - А ты вообще кто?

Брюнетка с беспросветной тоской покачала головой:

– Сколько раз ты был уже почти в моих руках, но все же ускользал... Я даже думала, что мы никогда не встретимся...

– До того, как ты сыграла финальный аккорд моей бурной карьеры, - ворчливо отозвался я, - на это были все шансы!

– Здесь ты достиг высшей точки успеха, - укоризненно посмотрела на меня она.
– Хотя знаешь, было интересно наблюдать за твоими действиями, твоей жизнью. Действительно интересно. Что неожиданно дало тебе некую привилегию... Видишь ли, иногда в мирах попадаются настолько ничтожные личности, что боги их просто... уничтожают. Неяркие, несамостоятельные, живущие непонятно как и непонятно зачем. Этот Мэтью Снейп оказался таким. И когда встал вопрос - что делать с ним, вспомнили про тебя. И решили дать тебе сумасшедший шанс все переиграть...

– Вернись во времени лет на тринадцать, - сочувственно посоветовал женщине я.
– Тогда у тебя есть маленький, ничтожный шанс, что я тебе поверю. Не то чтобы я сильно обижался, но рассказывать такие хлипкие сказки главному сказочнику страны, а то и больше... Я, конечно, понимаю, что вы там пребываете в искренней уверенности, что вашу всемогущую шарашку "Наверху" по судам не затаскаешь...

Моя собеседница звучно шлепнула себя по лбу, не совсем разборчиво простонав что-то вроде "Кто о чем...", и, решительно тряхнув головой, твердо посмотрела мне в глаза.

Неожиданно обстановка поменялась. Вместо родных стен вокруг возникла светлая просторная комната, наполненная смехом и гомоном.

– Помнишь этот вечер?

Я осмотрелся. В креслах и диванчиках сидел неполный состав "будущего страны": я, Малфой, Забини, Гринграсс...

– Да таких вечеров было знаешь сколько?
– фыркнул я в ответ.

– А здорово было бы, наверно, оказаться в самом себе несколько лет назад, - фыркнул внезапно Забини.
– Столько времени сэкономить можно, да и над всеми вами поиздеваться всласть...