***

– Вот, познакомьтесь, - сгорая от переизбытка чувств, едва ли не ходором ходила, тряслась Нинка рядом с незнакомым мне мужчиной.
– Это - наша медсестра, Клюева Анисия Дмитриевна, а это, - ткнула рукой на рядом стоящего молодого человека; хотя свои блестящие карие глаза уставила на меня, губы ее искривились в блаженной улыбке, - Соколов Федор Алексеевич.

Перевела я взор на новоприбывшего - и ужаснулась. Холодность и какая-то злоба плескались в его очах, выражая непонятное (по отношению ко мне) негодование. Губы плотно сжаты, а из груди вырвалось частое, нервное дыхание. Взволнованно сглотнула я скопившейся ком слюны и отвела взгляд в сторону.

– Ладно, - вздрогнула Потапова, удивившись лишь на мгновение нашей молчаливости, но не желая время тратить зря (разбираясь в глупостях), робко коснулась руки Хирурга и навязчиво потянула того за собой.
– Давайте я покажу вам ординаторскую! И ваш кабинет.

– Мой кабинет?
– удивился мужчина.

– Да, да. Кабинет. Ваш и только ваш!

– Зря беспокоились, лучше бы, - вдруг метнул через плечо косой взгляд на меня, и добавил машинально, особо уже не вникая в слова, - раненым под койки отдали.

– И всё же, - не отступала Нина.

***

Переполох очередного пополнения раненых утих, и вот уже несколько дней, как мы просто сновали, выполняя повседневные задачи, без особых, из ряда вон выходящих, событий и нужд.

Заполнить графы в последней карте - и сложить все в стопку. Поравнять. Проверить ключи в кармане. Погасить свет. Встать из-за стола - и мрачным (тонувшем лишь в свете луны) коридором податься к больным, совершая очередной, последний на сегодня, обход.

Еще немного - и добралась до лестницы. Уверенно и жадно ухватиться за перила - пуститься вниз. Но буквально оставалось пару ступенек, как вдруг в этой темени меня кто-то ухватил сзади за локоть. Невольно вскрикнула, но этот "кто-то" тотчас предусмотрительно закрыл ладонью мой рот.

– Не ори - и больно не будет, - жестко отчеканил мужской голос.

Секунды на осознание - и обреченно кивнула.

Убрал руку, хотя меня все еще из хватки не выпускал. Резкий, грубый рывок - разворачивая к себе лицом (едва не упала вниз, подвернув ногу на ступеньке - удержал).

Я узнала его.

– Что вы себе позволяете, Федор Алексеевич? Отпустите меня, - тихо, злобно прошептала я.

– Это ты что себе позволяешь?
– прорычал мне в лицо тот (нарочно приблизившись).

(тяжело сглотнула я; пытаюсь скрыть свое замешательство и страх)

– Я вас не понимаю.

– Да всё ты понимаешь, пиявка мерзкая. Что? На легкую добычу потянуло?!

Озарение. Резко дергаюсь - не справился. Аккуратные шаги вниз - и став на большой пролет междуэтажья, с вызовом уставилась ему в глаза, гордо задрав подбородок.

– По себе не судите.

– ТЫ что сказала?!
– кулаки его сжались. Резкие, быстрые шаги- и замер рядом. Лицо к лицу, да так чтобы наш шепот могли уловить только мы вдвоем.

– А вы мне не тыкайте. И не обязана я перед вами, Федор Алексеевич, оправдываться. Это вы - новый человек...
– запнулась, - сами знаете кто, здесь. А не я.

– Знаю я вас таких, "старичков". Девять из десяти питаетесь, как те падальщики на трупах.

(вдруг сплюнул вбок от отвращения)

Опешила я, осознавая сказанное. Настом прокатился мороз ужаса по моей спине. Поежилась.

– Что молчите? Сказать нечего в оправдание?

(тяжело сглатываю я; остатки дерзости)

– Я... я питаюсь животными.

– Ну-ну, - злобно чиркнул зубами.
– Какими животными? Лося посреди деревни ловишь? Или курей из сараев таскаешь?

(пауза; за и против)

– Крысы. В подвале. Их тут полно...

Замер. Спрятал взгляд на мгновение.

А затем вновь уставился мне в глаза.

– Хоть бы дышала чаще. А то уж совсем обнаглела.

– Я стараюсь, - обмерла в стыде. Краснею.

– Плохо стараешься, - пауза; голос вдруг сменился на холодный и мерный.
– Утром чтобы вас здесь больше не было.

– ЧТО?
– оторопела я от услышанного. Враз по сосудам разлилась злость и дерзость.
– Да кто вы такой, чтобы мне указывать?

– Старший по званию. Так что - подчиняйтесь!

– Зубы обломите, - зарычала в лицо, взволнованно жестикулируя.
– Пишите приказ о переводе - и тогда поговорим. Я ничего противозаконного или аморального не делаю! Я лишь служу обществу, как и вы. И то, ... последнее - не факт, и надо проверить, - уже тише добавила.

Резкий разворот - и безотлагательно пошагала прочь, оставив замершего в рассуждениях и сомнениях... "нового Хирурга".