Насколько знала Кристель, в Орегоне Эрик со спутниками разбежались. Трейверс отправился в Канаду, а Телмар решил осесть в Мексике, как многие, не поладившие с законом в США. Спасатели Такер и Уокер продолжали работать на спасательной станции. Гейб женился на своей напарнице Джесси. Хел по-прежнему живет одиноко.

*

По дороге из Пулкова Эрик Куолен мысленно ругал нового компаньона на чем свет стоит. "Каждый должен заниматься своим делом и не лезть в то, чего не умеет! А эти русские вечно надеются на авось, наломают дров и только потом обращаются к специалисту. В моем-то возрасте выполнять двойную работу и исправлять ошибки дилетантов!".

Могучий "ниссан-патрол", заказанный в прокатной конторе через интернет, миновал Купчино, где вырос новый район, и парк, в котором заканчивалось строительство сразу трех церквей. "А город заметно вырос с тех пор, как сменил название. Сколько же лет назад я был здесь в прошлый раз - 15, 18?".

В 63 года Серебристый Волк Куолен все еще не уходил от дел и пользовался репутацией специалиста по разрешению сложных ситуаций, для которого невозможного мало. Правда, все чаще он подумывал о "бенефисе" и отставке, в которую собирался уже давно, но после дела со ста миллионами подходящего дела не подворачивалось, а довольствоваться малым Эрику не хотелось.

Свой единственный промах в 1992 году он не мог забыть. Прибыльное дело провалилось из-за двух спасателей и бывшей любовницы. "Страшна месть обманутой женщины. Я недооценил Кристель", - думал Куолен, когда вспоминал Колорадо. Девчонка переиграла его и, скорее всего, ей достался третий чемодан. Кристель была хорошим сотрудником, а потом стала достойным противником. За грязную игру она отплатила достойно.

"Улица Ленсовета", - прочитал Куолен табличку на одном из домов. Сверившись с навигатором, он нашел неподалеку удобный выезд на Московский проспект.

"А здесь, оказывается, тоже настоящая весна. Я-то думал, в апреле придется в сугробы проваливаться. Если бы не надписи на русском языке, можно было бы подумать, что я в Теннесси. Надеюсь, тут не зарядят затяжные дожди в ближайшие две недели. В прошлый раз я попал под непрекращающийся ливень...".

*

На маленькой утопающей в зелени улочке, ведущей к проспекту, Куолен увидел на стене дома из светлого кирпича объявление о сдаче однокомнатной квартиры и остановил машину. Работа ему предстояла ювелирная, нужно было соблюдать строгую конспирацию, а в отеле это сложнее, чем в съемном жилье, которое в России многие сдают без особого соблюдения формальностей. И район симпатичный, тихий и укромный.

Дом Эрику тоже понравился, если не считать аляповатой рекламы секс-шопа на стене, но Куолен не был ханжой. Он только усмехнулся: "Ну и ну, давненько же я не был в России. В прошлый раз в этой стране секса не было!".

Осмотрев двор и прогулявшись по улице, Куолен потянулся за мобильником, чтобы набрать номер, указанный в объявлении.

И вдруг увидел ее, у киоска, торгующего горячими блинами. На боку красовалась яркая вывеска: "РуБли". "При чем тут деньги?" - удивился Куолен.

Кристель забрала из окошка выдачи красный сверток и отошла. Да, это была она. стала старше, но изменилась мало - такая же худощавая, со светлым "хвостом", быстрая и легкая в движениях. Бежевое полупальто и узкие голубые джинсы; яркий платок на шее. Лицо уже слегка позолочено первым робким загаром. Когда Кристель загорала, ее серые глаза казались серебристыми.

Она положила сверток из "РуБлей"в элегантную, но вместительную сумку. Кристель осталась верна себе, она всегда предпочитала удобные практичные сумки и не любила декоративные клатчи и ридикюли, в которые ничего кроме пудреницы и носового платка не помещалось. Наметанный взгляд Куолена зацепился за сумку и туфли женщины: хорошего качества, купленные в фирменном магазине. Джинсы и пальто скромного вида - тоже качественные и дорогие, за сорок лет работы Эрик хорошо научился распознавать такие вещи. Значит, она тут не бедствует. Или пристроилась к делу, или деньги действительно у нее. Куолен предположил, что после Колорадо Кристель решила порвать с прежней "работой", перепахавшей ее жизнь. Значит, третий чемодан у нее. "Не зря я здесь остановился!" - подумал Куолен, следуя за женщиной. В его голове уже зрел план, который он претворит в жизнь параллельно с новым заданием: проследит за Кристель, узнает, где она держит деньги, и припрет ее к стенке, требуя дележки. Судя по всему, она не сорит деньгами и большая часть от 33 миллионов цела. Куолен имеет на них такое же право, как она, если не большее, ведь это был его замысел, его "бенефис". Ему есть чем припугнуть Кристель. Скорее всего она живет здесь не по своим документам. Липовые документы, участие в вооруженном грабеже министерского самолета и захвате заложников в 1992 году и раньше некоторые делишки подобного рода, которые они обтяпывали в Азии, Африке и Латинской Америке. С таким "букетом" ей либо вкатят на полную катушку в российском суде, либо вышлют в США, прямо в горячие объятия федералов и Интерпола, и в родном суде ей придется еще хуже. Вряд ли Кристель этого хочет. А значит, с ней можно будет договориться. Если же заартачится... Ей же хуже.

Куолен удивлялся. Если бы подобное проделал с ним кто угодно другой, Эрик вытряс бы из него информацию о тайнике самыми жесткими средствами, а потом разделался бы с предателем, чтобы другим неповадно было, а с Кристель он так поступить не мог. Достойная противница. В неравном поединке нокаутировала его, еле ноги унес. Сообразительная, сильная, бесстрашная. Таких и среди мужчин маловато, а из женщин, наверное, только одна Кристель. И еще Куолена не покидало полузабытое чувство вины перед женщиной, которой он обещал тихое семейное счастье на берегу океана, а через десять минут заслонился ею от "беретты" Трейверса...

"Старею. Возьму деньги и на отдых. В моем возрасте давно пора потягивать мохито на веранде собственного бунгало, а не носиться, как пират, по всему свету. Совсем размяк. Что за сантименты на работе?".

Кристель расплатилась за фрукты и отошла от фургончика, стараясь удобнее устроить пакет с глянцевитыми зелеными яблоками на сгибе локтя. С первого взгляда она не отличалась от большинства женщин на улице. В то же время она совсем другая - собранная, с внимательным взглядом. Несомненно, что при намеке на агрессию Кристель среагирует мгновенно, как профессионал. Эрику пришлось постараться не привлечь ее внимание.