Марк вздохнул и решил при первой возможности отправить десяток кораблей в Китай. За чаем.

Хорошо, хоть каша не пшенная. Пшено Марк с детства не переносил.

Ночь была холодная. Марк удивился, почему барак не топится, но прикинув несколько вариантов, понял, почему. Делать печку было долго и хлопотно. А они здесь всё равно пробудут неделю, не более. Дальше дорога утянется, и вместе с ней переедут строители. Делать печку на неделю - никто и не подумал. Тем более, что делать придётся им же, а платят, в смысле - кормят, только за постройку дороги.

Это тоже было неправильно. Уснул он поздно, несмотря на усталость, особенно потому, что кто-то очень громко храпел, а кто-то посвистывал носом ему не в такт. Проснулся, когда все уже неохотно вылезали с нагретых за ночь лежаков. Пришлось вылезать и королю. Об умывании речь даже не шла. Горячего с утра не подвали, кусок хлеба - и вперед. Работать.

Но при всём при этом - дорога строилась. Со вчерашнего дня она удлинилась шагов на двадцать. Марк прикинул объём работ, и решил, что долговато получится. Но что делать - он не знал.

Охрана проявила максимум такта и выдержки, осведомившись у повелителя - всё ли в порядке? Марк махнул рукой и пошёл к концу дороги - копать и утрамбовывать. Через полчаса ему опять стало жарко. Всё-таки в холодрыгу работать куда приятнее, чем валяться в телеге. Тем более, что их телеги тоже использовали для транспортировки камня с каменоломни и Марк только диву давался - куда ушлые охраннички девали оружие? Через пару часов он не выдержал, и решил, что всё, что он хотел - увидел. Пора и честь знать. Поэтому, разгрузив очередную телегу с битым щебнем, запрыгнул на бортик. Так как возница был его охранником.

– Куда?
– спросил бдительный надсмотрщик.

– По камни съезжу!
– махнул рукой Марк.

Тот хотел было что-то сказать, но промолчал. И правильно.

Поглядев, как выглядит каменоломня, Марк поразился отсутствию технической мысли у своих подданных. Они поднимали (!!!) телегу к самому выходу из штольни и нагружали (!!!) камни на неё! Это было ужасно непроизводительно. Посмотрев внутрь, он спросил подошедшего надсмотрщика.

– А почему камни берутся изнутри? Снаружи что, другой камень?

– Ты чо, деревенщина?
– взъярился вдруг тот.
– Учить меня вздумал?

И вытянул Марка кнутом. Точнее, попытался, так как Марк отшатнулся и удар получился больше гулкий, чем сильный. Но Марк отметил, как шатнулся к ним возница, как чуть не бросил телегу с камнями второй охранник. Отметил это и надсмотрщик.

– Вы, мужики, без обеда остаться хотите?

Марк поднял ладонь, останавливая свою охрану.

– Почто бьешь, барин? За спрос, говорят, не бьют в нос. А ты меня сразу - по спиняке. Неужто спросил дурное?

– Иди, работай!

– Дык, и пойду. Ты токма ответь, часто ли люди там гибнут?

– А тебе какое дело? Людей много, ещё придут. А кормить меньше, если завалит.

– Я что-то не припомню, чтобы я приказывал уменьшать количество работников, да ещё таким способом, - нахмурился Марк.

И тут же понял, что выдал себя. Надсмотрщик затравлено огляделся (вокруг них уже собрались все шестеро) и затравленно спросил:

– Кому приказывал?

– Да когда приказывал стройку эту затевать. Наоборот, приказывал кормить всех работников. И никому в работе не отказывать. А ты что же, народ тут гнобишь, в штольне заваливаешь?

– Да, это... А ты кто?

– Я? Марк. Первый.

– Владыка!
– бухнулся на колени надсмотрщик.
– Да вы что! Помилуйте, как можно? Я же не знал, вы бы хоть сказали, мы бы вам и домик организовали бы, и баньку...

– Потому и не сказал. Сколько людей погибло?

– Четверо! И то не со зла - балка не выдержала! Да вы гляньте, крепим, как не крепить? То не нарочно, я же так сказал... Думал, что мужик простой! А ему другого знать не надо!

– Почему тогда снаружи камень не берешь?

– Да то приезжал со столицы ваш инжанер, он велел такой камень класть. Вот мы и кладем. Что же я сделаю, если он внутрь горы-то уходит?

– Ладно, вставай. Уж коли я здесь, смотри. Сделайте здесь насыпь, - Марк указал, где.
– И укрепите бревнами, чтобы ровный был край. А телеги пусть под него подъезжают.

Марк припомнил устройство забоя на руднике.

– Или даже сделай сюда край, чтобы доски нависали. Тогда люди будут просто выворачивать тачки, и сразу их в телеги засыпать. Всё быстрее будет.