– Что-то случилось, Джейн? Ты где? У тебя есть деньги?

– Папа, я останусь у Макса, - Джейн закрыла глаза, не веря, что говорит это. Повисла пауза, в течение которой Джейн прижала руку к груди, чувствуя частые удары сердца.
– Папа, ты еще здесь?

– С какой стати? – резко спросил он.

– Так нужно, папа.

– Джейн, сейчас же садись в такси и дуй домой! Вы там совсем обнаглели, я смотрю? Я ему башку оторву!

– Папа, постарайся меня понять, пожалуйста, это очень важно.

– Я жду тебя дома через пятнадцать минут, - на этих словах он бросил трубку.

– И тебе спокойной ночи, - пробормотала Джейн уже гудкам, тяжело вздохнула, чуть сгорбив плечи.

– Плохо?
– спросил Макс, и она кивнула, не поднимая глаз. «Плохо» — это не то слово. Здесь правильнее употребить «катастрофа» и «апокалипсис».

– Прости, у тебя вся жизнь наперекосяк из-за меня, - прошептал он.

Джейн поджала губы, потрепала его по голове и, разувшись, забралась под одеяло. Макс помог ей раздеться, а затем обнял и придал к себе. Он был горячий и слегка вспотевший, и Джейн снова невольно подумала о простуде.

– Я это ценю, малышка. Честно.

– Когда-нибудь ему пришлось бы узнать, что мы спим. Ладно, этот момент мы проехали. Как ты себя чувствуешь?

– Благодаря тебе лучше. Я уже проходил через такое много раз. Самое сложное сейчас - это не сорваться.

– Расскажи мне с самого начала.

– Хорошо, хотя рассказывать особо нечего. Впервые я попробовал травку еще в школе, как и большинство подростков. Не скажу, что попал в плохую компанию, я сам был плохой компанией, но от сильных наркотиков всегда держался подальше. Мне почему-то казалось, что мои родители меня бросили из-за них, хотя приятнее думать, что они умерли.

– Макс, не говори так.

– Многие оказались в приюте потому, что их родители либо пили, либо кололись. Я еще в детстве пообещал себе, что, если у меня будет семья, то мои дети никогда не увидят меня пьяным или под кайфом. Но потом все изменилось. Я приехал в этот город, начал играть в группах и началось: ежедневные выступления, легкие деньги, ночной образ жизни, очень много травки. Тогда за ночь я зарабатывал больше, чем сейчас за неделю. Мы выступали на закрытых вечеринках, пели то, что просили. Абсолютно все. Никого творчества, в общем, жесть, - он махнул рукой.
– Халявная выпивка, марихуана, женщины... Хорошо, что мы тогда с тобой не встретились, малыш, - Макс иронично улыбнулся.
– Потом мне предложили попробовать что-то интереснее. Один из друзей Даффа.

– Он торгует наркотиками?
– испугалась Джейн. Картинка в его голове начинала складываться. Дафф всегда пугал ее раньше, теперь же она ужаснулась от того, что знакома с этим монстром.

– Да, - Макс потер глаза, его пальцы нервно дрожали.
– Мы с ним много общались раньше, когда я убивался по этой теме. Слишком много общались. Так продолжалось, пока я практически полностью не потерял голос. Разговаривал с трудом, представляешь? Это было самое страшное время в моей жизни, в больнице сказали, что если я не завяжу, то могу навсегда охрипнуть, предложили помощь. Я согласился. Я ушел из группы, в которой в то время пел и пошел работать к Нолю в автосервис, он тогда только начинал.

– Вы были уже знакомы?

– Да, мы вместе росли в патронатной семье, только он на три года старше. Я всегда знал, что он живет в этом городе, но никогда не общался с ним, - и, помолчав, добавил: - тогда у нас были совершенно разные интересы. Приперся к нему одним сентябрьским утром, видела бы ты его вытянувшуюся физиономию. Он клевый мужик, по дружбе взял меня без опыта работы. Его основное правило - своих не бросают. Хотя, когда у меня были деньги, и в мыслях не было помочь ему. Короче, я проработал у него несколько лет, мы буквально вытащили простую мастерскую на уровень сервиса, сутками не вылезали из гаража, что очень помогало мне отвлечься. Было время, когда платить заработную плату было нечем, и Ноль предложил мне долю в бизнесе, я согласился. Теперь, не жалею, конечно.

– На что же ты тогда жил?

– Подрабатывал, малыш, - он поежился, как от холода.
– Где я только не работал. И пиццу развозил, и фуры разгружал ночами, и охранял промышленные объекты. Потом начал играть в одной из подпольных групп на гитаре. Около двух лет назад попал на прослушивание к Осборну, и меня взяли в «Мэд». С людьми мне по жизни везет. Малыш, не уснула еще, пока я тут грустные сказки рассказываю?

– Нет, что ты.

– Ты себе не представляешь, как я ценю то, что ты со мной. Никогда не думал, что такая умница, как ты, обратит внимание на такого неудачника, как я.

– Перестань, милый, ты же знаешь, как много для меня значишь. А сейчас зачем ты опять начал? Не я же тебя подтолкнула?

– Нет, конечно, наоборот, я долго держался и не злоупотреблял только благодаря тебе. Стыдно было. Я сам не понял, как все началось по второму кругу, просто на одной из вечеринок снова встретил Даффа, он предложил по старой дружбе, и черт дернул меня согласиться, проверить силу воли. Проверил, кретин.

– Макс, ты понимаешь, что если ты не прекратишь, у тебя не будет ни карьеры, ни семьи, ни будущего?