*
За спускающимися к ним спасателями неотрывно следили семь пар глаз. Алекс опустил бинокль и задумчиво сказал:
– Кстати, горные рейнджеры - настоящая находка. Они лучше нас знают горы и скорее найдут пропавшие вещи.
– Это ты хорошо придумал, - одобрил Родригес. Теперь они снова были компаньонами и на время даже забыли о перестрелке в самолете.
– Припугнем придурков, они нам все в зубах притащат.
– Хм!
– скептически комментировала Кристель, наливая себе кофе из термоса.
– Не хотелось бы разочаровывать вас, парни, но в прошлый раз нас здесь уделали именно горноспасатели!
Алекс погладил женщину по спине:
– Это лишний раз доказывает, что твой Эрик не так хорош, как ты думала. Он выпустил ситуацию из-под контроля, это его и погубило.
– А ты не наступишь на эти грабли?.. Дай мне бинокль!
Кристель подкрутила колесики настройки мощного армейского бинокля со встроенным ночным визором и навела его на спасателей. Один из них, помоложе, показался ей знакомым. Кристель еще немного подкрутила настройки. И чуть не выронила бинокль в снег. "Только не это... Назад, Эрик. Уходи отсюда! Слышишь? Убирайся!".
Но сын, конечно, не слышал ее мысленные мольбы. Энергичный, целеустремленный, тренированный, он преодолел уже две трети спуска и отдыхал, ожидая старшего товарища, крупного почти седого мужчину. И он тоже показался Кристель знакомым. Женщина навела бинокль на него. Да, она знала этого человека. Это был спасатель, которого они почти сутки удерживали в заложниках, требуя привести их к чемоданам с деньгами. Хел Такер. Даже через 2о лет женщина сразу его узнала. У нее была хорошая память на лица. Такер не скрывал презрения к ним, высказывал открыто все что думает, но Куолен только иронически усмехался: все равно парень от них живым не уйдет, пусть болтает что хочет. Только вышло иначе... На Кристель Хел посматривал укоризненно: "Эх, ты, дурочка, с кем связалась!" или с каким-то подобием жалости: "Влипнешь ведь, девочка, только жалеть поздно будет!".
– Два проводника нам ни к чему, - сказал Грег.
– Может, одного сразу того, а, шеф?
– Посмотрим, - Алекс взял бинокль у Кристель.
– Двое лучше, - сказала женщина, стараясь сохранять ровный тон.
– Если один из них остается с нами пока второй лезет на скалу или дерево, то можно не опасаться неприятных сюрпризов. Не захотят же они подставлять друг друга.
*
– Это не прогулочный самолет, - Эрик дожидался Хела и из-под руки смотрел на самолет.
– Что же у них там случилось?
– Разберемся, - Хел поравнялся с ним и перешагнул через ствол поваленного дерева.
– Ты посмотри, как их потрепало. Может, проблемы с двигателем или другой самолет сбил их турбулентной струей.
Заканчивая спуск, Эрик впервые задался вопросом: почему люди из упавшего самолета не подавали сигнала СОС. Но довести мысль до конца не успел.
*
– Ребята, - Алекс кивнул Анжело, Грегу, Берти и Монти и указал на приближающихся спасателей.
– Примите гостей и сопроводите в самолет.
Под прикрытием корпуса самолета, сугробов и валунов четверо боевиков рассредоточились и с двух сторон подбирались к подножью, навстречу Хелу и Эрику.
Кристель нащупала рукоятку "пустынного орла" в поясной кобуре. Она была готова уложить на месте любого, кто причинит вред ее сыну. Чего бы это ей ни стоило.
– Это лишнее, Алекс, - сказала она.
– Почему?.. Нужно сразу расставить акценты по местам... Может, укроемся в салоне?
– Алекс посмотрел на бледное лицо женщины.
– Что-то ты совсем замерзла на этом ветру. Там, внутри, конечно, не намного теплее, но хоть не задувает.
– Ты уверен?
– Кристель указала на разбитые иллюминаторы, пробоину в корпусе и отломанный хвостовой отсек.
– Вы превратили самолет в швейцарский сыр.
Но как только Хел и Эрик закончили спуск, Кристель влезла за Алексом в салон, ругая себя за малодушие - и тем не менее старалась хоть на пять минут, на минуту отсрочить встречу, которой так боялась.
– Правильно, - Алекс отряхнул снег с куртки.
– Фу, ну и погода. Давно я такого снегопада не видел... Ты нормально себя чувствуешь?
– он с тревогой посмотрел на Кристель.
– Бледная какая-то.
– Все такой же мастер комплиментов, - Кристель иронически усмехнулась.
– Все нормально, просто опять я в горах одета не по погоде. Да еще внизу всегда холоднее. Холодный воздух ведь тяжелее...
– Ну, если ты законы физики вспомнила, значит, все нормально, - Алекс отряхнул от снега два сиденья, усадил Кристель рядом с собой и обнял, пытаясь согреть.
– Да, ты еще не окрепла после гриппа...
– Все в порядке, - повторила Кристель и выглянула. Берти и Анжело вели под конвоем Хела Такера. Монти и Грег гнали перед собой Эрика. Откуда-то из-за остатков хвостовой части вынырнул, бросив сигарету в снег, Родригес, и все семеро пошли к входу в салон.