– Но это не значит, что какие-то нововведения не последуют в работе, когда я оценю всех и каждого. Всех и каждого! – улыбка исчезает так же моментально, как и появляется. – Самый существенный момент на сегодняшний день – назначение моего заместителя. Я принял решение и уже подписал свой первый приказ, – дурашливый Денис Денисович машет листом с подписью-кляксой. – Назначаю заместителем генерального директора моей… – он делает резкое ударение на слове «моей» и выдерживает паузу: –…моей компании Павла Ивановича Супина. Не слышу ликования? – разводит он руками.

Все, захлопнув рты и пригасив ошалелые взгляды, дружно кивают.

– Павел Иванович – опытный и в высшей степени искушенный специалист по продажам нашей продукции.

Денис Денисович глумливо хихикает.

– Уверен, мы с ним сработаемся.

Супин спокойно смотрит из-под роскошных очков на нового шефа и с достоинством кивает. Будто рублем дарит.

Логист покрывается апоплексическими пятнами и вытирает пот со лба.

– Не решен вопрос с главным бухгалтером. Вещь, как вы понимаете, принципиальная. У вас есть, Павел Иванович, своя кандидатура? – деловито интересуется «молодчик».

– Да, Денис Денисович. Я бы предложил Наталью Петровну Блинову. Она – самый опытный специалист в моем отделе… Бывшем моем отделе. Я ей доверяю, и в коллективе она пользуется, бесспорно, уважением.

Повисает нарочитая пауза. Наталья Петровна, из белой превратившись в пурпурную, хватается за коленки, пытаясь унять дрожь.

– Ну хорошо. Это мы еще обсудим. Я приму окончательное решение позже. А пока… пока Наталья Петровна будет и.о. главбуха, чтобы этот участок не болтался без надзора. А сейчас – иные темы.

Совещание несется галопом. Мещеряков вываливает на подчиненных массу идей и прожектов, которые необходимо реализовать, чтобы встряхнуть «зарастающее тиной болотце». Супин едва заметно морщится, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, и думает о том, что этот молодой, да ранний бизнесменишка доведет, пожалуй, карандашную империю до ручки. Пока этого не случилось, он, Павел Иванович, должен выжать из ситуации максимальную, а лучше – баснословную пользу.

После совещания Наталья Петровна, поддерживаемая Полканом, вплывает в бух-столовку.

Бухгалтерши вытягивают в нетерпении головы. Супин холодно смотрит на Маню, которая опоздала на три с половиной часа и еще не успела включить свой компьютер. Маня же с удивлением разглядывает новые очки Павла.

– Новый генеральный директор нашей компании принял решение назначить и.о. главного бухгалтера Наталью Петровну Блинову. Поздравьте нашу коллегу, – Полкан изображает подобие улыбки.

– Но… а как же? А как же вы? – придушенно спрашивает Утка.

– А я, к сожалению, не смогу видеть своих прекрасных сотрудниц слишком часто. Увы, – вздыхает Супин. – Я занимаю кабинет на третьем этаже.

– Заместителя? – удовлетворенно спрашивает Ритуся.

– Да. На меня сваливается много новой, сложной работы, – скорбно выговаривает Полкан.

Все, кроме Мани, начинают поздравлять Павла Ивановича. Но он смотрит только на Голубцову и ждет ее слов.

Она подходит к Павлу и, всматриваясь в его лицо, произносит:

– Вы – загадочная личность, господин Супин. Очень загадочная.

Полкан морщится.

– Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, госпожа Голубцова.

Он отворачивается от Мани.

– Наталья Петровна, пройдемте в мой, вернее, в ваш кабинет!

Проходя мимо пальмы, он вытягивает палец вверх:

– А что с нашей подопечной? Где ее макушка?

– Вы имеете в виду цветочки? – хмыкает Ритуся. – Завяли с горя и осыпались.

– Да, не могла же она цвести вечно, в самом деле, – бормочет Супин и отпирает дверь, с которой кто-то успел до начала рабочего дня сорвать бумажную полоску с печатью.

Когда он выходит из кабинета, оставив в нем охающую Блинову, то видит, что Манино рабочее место пусто.

– А что же Голубцова? Не успела прийти с опозданием на три часа и уже умчалась, – кидает он в пространство, изображая недовольство.

Рита и Елена Стефановна испуганно косятся друг на друга.

С Маней он сталкивается в коридоре. Она идет, опустив голову, и о чем-то сосредоточенно размышляет.

– Иди-ка сюда, – хватает ее Супин за руку и тащит к лестнице.

– Куда? Паша!

Он смотрит из-под своих шикарных очков странно, зло и тащит ее вниз.

Они пробегают по гулкому неуютному коридору в сторону складов. Затащив Маню в темную нишу, Павел хватает ее за плечи: