– Ты уверен?

– Да. Ты ведь видела, как нужно пользоваться такими картами, да? Просто проведи ею на кассе и напиши свое имя внизу чека. Они все равно никогда их не проверяют.

Улыбаясь, Хейвен покинула гостиную и вышла из дома. Она ощущала нарастающее внутри нее предвкушение, смешанное с легким страхом. Она направилась к продуктовому магазину, делая по дороге глубокие вдохи для того, чтобы сохранить спокойствие.

Приехав в магазин, Хейвен приступила к делу, складывая в тележку все то, что им требовалось в доме. Выбирая коробку хлопьев «Lucky Charms», она почувствовала приближавшегося к ней по проходу человека. Ее сердце учащенно забилось, когда, обернувшись, она обнаружила рядом с собой Николаса, корзина которого была заполнена продуктами.

– Ты следишь за мной?

– Я пришел сюда раньше тебя. И уже все взял, – ответил он, рассмеявшись.

В доказательство своих слов он поднял вверх корзину с продуктами. Посмотрев на нее, Хейвен заметила различные закуски, чипсы, сладости, колу и полуфабрикаты, предназначенные для приготовления в микроволновке.

– Маловато настоящих продуктов.

– Да, но я не готовлю, поэтому таков мой рацион, – ответил он, изучая ее тележку, и замечая коробку «Lucky Charms», которую Хейвен держала в руках. – Возможно, я знаю несколько шуток про эльфов [32] .

– Я бы не удивилась, – ответила Хейвен, опуская коробку с хлопьями в тележку. – Кажется, ты никогда не страдаешь от недостатка шуток.

– Каждому парню нужно уметь чем-то привлекать девушек. Кармин сводит их с ума итальянским, а я заставляю их смеяться.

– И это помогает? То, что ты рассказываешь им шутки?

– Ты спрашиваешь о том, помогает ли мне это затащить кого-нибудь в постель?

Хейвен покраснела, понимая, что именно об этом она и спросила Николаса. Он рассмеялся, заметив ее реакцию.

– Да, за последние годы это помогло мне заполучить достаточное количество девушек. Спасибо, что спросила.

– Прости, мне не следовало об этом спрашивать.

– Ничего страшного. Я этого не стыжусь, – сказал Николас. – Кстати, о постели – когда возвращается твой парень? Кармин уехал на целую неделю? Должно быть, это стало для него настоящей пыткой.

Хейвен в шоке уставилась на него.

– Я не стану обсуждать это с тобой.

– То есть ты можешь у меня об этом спрашивать, а я – не могу? Мне просто интересно, как он справляется с моногамными отношениями.

– Почему бы тебе не спросить у него лично?

– Мне нечего ему сказать, – ответил Николас, недоверчиво смотря на Хейвен.

– Для человека, который заявляет о том, что ему плевать, ты определенно слишком сильно интересуешься его жизнью, – сказала Хейвен. – И он отлично справляется. Спасибо, что спросил.

Николас рассмеялся.

– Я тебя очень плохо знаю, но даже я вижу, что ты изменилась. Что-то подсказывает мне, что та девушка, с которой я пытался флиртовать после футбольного матча, не отчитала бы меня сейчас подобным образом. Черт, возможно, я ошибаюсь. Может быть, Кармин действительно тебе подходит.

Хейвен не ожидала того, что Николас пойдет на уступку.

– Он мне подходит.

– Но он по-прежнему мудак, – добавил Николас, похлопывая Хейвен по плечу. – Мне пора. Береги себя.

После того, как Николас отошел от нее на несколько шагов, Хейвен вновь окликнула его.

– Ты так и не рассказал мне шутку про эльфа.

– О, что происходит после того, как эльф падает в реку? Он намокает, – в ответ Хейвен только лишь посмотрела на Николаса, не улавливая сути шутки. – Да, эта совсем несмешная. Думаю, это единственный раз, когда у меня в запасе действительно нет шуток.

* * *

– Блять!

Запястье Кармина пронзила острая боль, его пальцы моментально онемели. Он потряс рукой, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.

– Просто потряси рукой, ДеМарко! – крикнул тренер Вудс.

Кармин тяжело вздохнул, сгибая пальцы. Что он, по его мнению, делал?

Сказать, что у Кармина выдалась плохая неделя, значило не сказать ничего. Ему не хотелось оставлять Хейвен, но он понимал, что ему придется это сделать, если он хочет сохранить за собой место в команде. По дороге в Чапел-Хилл он пытался мысленно настроиться, убеждая себя в том, что его пребывание в лагере будет приятным.

К тому времени, когда он припарковался на стоянке Университета Северной Каролины, ему практически удалось себя в этом убедить, однако вся его уверенность моментально улетучилась, когда ему сообщили о том, что он будет проживать в одной комнате с Райаном Томпсоном. Работники университета хотели, чтобы он провел целую неделю в пятнадцатифутовой комнате вместе с Райаном. Услышав эту новость, Кармин окончательно убедился в том, что он приехал в самое что ни на есть чистилище.

И это было только начало. В первый же день на поле Грэма посетила блестящая идея завязать драку. Несмотря на то, что он беспрестанно подкалывал Кармина, тот пытался сдерживаться и молчал, однако через несколько часов он все же потерял самообладание. Бросившись на Грэма, Кармин в ходе драки получил локтем по лицу, однако это не шло ни в какое сравнение с двумя подбитыми глазами Грэма.