– Ты все время это говоришь, – заметила Хейвен, – как будто прикасаться к тебе невыносимо. Что случилось? Тебя сшибли?

– Сшибли? – переспросил Кармин, рассмеявшись.

– Разве не так говорят, когда игрока сбивают с ног?

– Когда игроков сбивают с ног, то это называется «остановкой игрока, несущего мяч». Когда с ног сбивают меня, говорят «квотербек в мешке». Две разные вещи. Но, да, меня сшибли.

– О, но, в целом, ты хорошо провел время в лагере?

– Нормально. Я произвел впечатление на некоторых тренеров университета. Они упоминали о том, что я смогу играть за них после окончания школы.

Хейвен оживилась.

– Как в тех играх, которые показывают по телевизору?

– Да, некоторые игры показывают по телевизору. Не знаю, хочу ли я учиться там, но приятно осознавать, что у меня имеется подобный вариант.

– Куда бы ты хотел поехать после школы? – спросила Хейвен, продолжая разминать его спину.

– Туда, куда захочешь ты, – ответил Кармин. – Я оставляю этот выбор за тобой.

Стоя поодаль от остальных, Хейвен пыталась сдержать наворачивающиеся на ее глаза слезы. Воскресным августовским днем фойе семьи ДеМарко полнилось звуками оживленных разговоров, витающая в воздухе радость казалась буквально ощутимой. Услышав громкий смех Доминика, донесшийся до ее ушей, Хейвен уступила под напором нахлынувших на нее эмоций. Смахнув скатившуюся по щеке слезу, она успокоила себя тем, что все были слишком сильно поглощены происходящим для того, чтобы это заметить.

Лето неумолимо близилось к своему завершению, несмотря на то, что Хейвен казалось, будто оно еще только-только наступило. В течение минувших полутора месяцев она активно посещала художественные галереи, музеи, океанариумы и зоопарки. Она водила машину и читала, смеялась и играла, любила и училась, окунувшись в круговорот жизни, в котором, казалось, все остальное попросту исчезало.

Время от времени Кармин принимал участие в показательных футбольных матчах, проводимых в школе, и несколько раз он брал с собой Хейвен. На матчи приходили и другие люди – члены семей, друзья и девушки игроков – все они собирались в небольшие группки, в то время как их близкие играли на поле. Хейвен всегда оставалась в стороне, сидя на трибуне в одиночестве и наблюдая за Кармином. На поле он был уверенным и бескомпромиссным, вызывая у Хейвен чувство гордости. Она часто ему об этом говорила, однако он всякий раз отмахивался от похвалы, считая это пустяком. Но это было важно, потому что это было его будущее… их будущее.

Хейвен приходилось часто напоминать Кармину о том, что упоминание ее свободы не было равносильно тому, что она обрела свободу в реальности. До тех пор, пока доктор ДеМарко будет оставаться ее хозяином, она продолжит готовить, убираться и считаться с его мнением. В целом, Хейвен считала свои обязанности проявлением обыкновенной вежливости, поскольку она жила в доме доктора ДеМарко и не отдавала при этом ничего взамен.

Несмотря на произошедшие изменения, Хейвен не строила никаких иллюзий. Она помнила о своих обязательствах, и боялась представить, что могло случиться, если бы она их нарушила.

Хейвен не знала, замечал ли ее усилия доктор ДеМарко или же нет. Теперь она видела его только лишь за ужином, однако и его он зачастую пропускал.

В действительности, сейчас, стоя вместе с остальными в фойе, она увидела его в первый раз за всю неделю. Сумки Доминика уже были собраны, самые ценные вещи он отнес в черную машину, припаркованную возле дома. Через несколько часов им с Тесс предстоял рейс в Индиану. Доктор ДеМарко должен был полететь вместе с ними для того, чтобы помочь им обустроиться в университете Нотр-Дам [33] . Казалось, они были рады происходящим в их жизни изменениям, однако Хейвен необходимость прощаться только лишь пугала.

Не без помощи Кармина она нашла на карте университет Нотр-Дам. Казалось, что Индиану отделяли от Дуранте всего лишь несколько дюймов, однако Хейвен прекрасно понимала, что эти дюймы могли быть и длинную в жизнь.

– Поторапливайтесь, – сказал доктор ДеМарко. – Иначе мы опоздаем на наш рейс.

Не успел еще доктор ДеМарко закончить свою мысль, как Доминик, подхватив Хейвен на руки, начал кружить ее по фойе.

– Я буду скучать по тебе, twinkle toes.

Рассмеявшись, Хейвен обняла Доминика.

– Я тоже буду по тебе скучать, Доминик. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал… даже за тот сэндвич.

– Нет, тебе спасибо, – ответил Доминик, ставя ее на ноги. – Тот дерьмовый сэндвич, который я сделал, не шел ни в какое сравнение с той едой, которую ты для нас готовила, – засунув руку в карман, он достал свои ключи и аккуратно снял один из них с кольца. Вложив ключ в ладонь Хейвен, он сжал ее руку в кулак. – Присмотри за моей машиной, пока меня не будет.

Хейвен с удивлением посмотрела на него.

– Что?

– Я не могу взять ее с собой, поэтому можешь ею пользоваться.

Теряя терпение, доктор ДеМарко вновь попросил их поторопиться. После того, как все попрощались и Доминик с Тесс в сопровождении доктора ДеМарко покинули дом, Хейвен ощутила струящиеся по ее щеке слезы.

Подойдя к Хейвен сзади, Кармин обнял ее и поцеловал в шею.

– Я всегда буду рядом с тобой, tesoro.

* * *

Поездка в город следующим утром заняла около часа. Кармин всю дорогу о чем-то говорил, однако из-за биения сердца, эхом отдающегося у нее в ушах, Хейвен не услышала практически ничего из того, что он сказал.