К тому же, здесь надо добавить, что я узнала несколько новых вещей. Во-первых, Эрин оказалась кузиной Бритни («Второй кузиной!» - быстро добавила Бритни). Во-вторых, Эрин обожала автозагар и часто не знала меры, нанося его на кожу (стоило бы увидеть ее оранжевое лицо – как вопрос отпал бы сам собой). И, в-третьих, на примере Эрин я убедилась, что не у меня одной есть зависимость от чего-то, что не является наркотиком.

К концу ланча сплетни и новости буквально готовы были начать высыпаться из моей головы. Я была почти рада тому, что Бритни отставила стакан с водой в сторону и громко сказала, что выбрасывать тарелки с подносов – сегодня моя обязанность.

– Каждый новенький выбрасывает остатки ланча. Это закон группы, - обворожительно улыбнулась она.

– Погоди, я еще не закончила, - Эрин отрезала еще кусочек от своей пиццы.

– Серьезно? Из нее вдруг куда-то испарились жир и калории? – скептически поинтересовалась Бритни. – Помни Правило №3, Эрин. Уж кому-кому, а тебе его и вовсе грех забывать.

Не знаю, что еще за Правило №3, но на Эрин оно подействовало, как холодный душ – она практически оттолкнула поднос в сторону, даже не взглянув больше в сторону злосчастной пиццы. Я потянулась за ее подносом, а Джессика уставилась на мою собственную нетронутую еду.

– Да ты же ничего не съела, Эйприл! Боже, как я тебя понимаю! Застряла на диете на целое лето, а потом так привыкла, что с трудом могла выпить обычную колу вместо диетической, - она ущипнула себя за несуществующую жировую складку. Я улыбнулась и кивнула, словно она попала в яблочко своим замечанием. На самом же деле я не сидела на диете, даже в мыслях такого не было. Просто я ужасно нервничала, находясь перед всеми этими популярными девочками, и мне было просто страшно от одной мысли о том, что они будут провожать взглядом каждый кусок еды, что я положу себе в рот. Прибавьте к этом разговоры о полезной и вредной еде – и вы поймете, почему за весь ланч у меня и маковой росинки во рту не побывало.

Как бы то ни было, адреналин, охвативший все мое тело, когда я шла к мусорной корзине, был просто невероятным. Кожей я ощущала на себе одобрительные взгляды симпатичных мальчиков и косые взгляды всех девчонок, чей ланч был в одно время с моим. Серьезно, раньше меня никогда не беспокоило, нравлюсь ли я всем этим людям, но теперь мне вдруг стало настолько приятно оказаться в центре всеобщего внимания, что хотелось продлить этот момент на вечность.

Я вытряхнула одноразовые тарелки в корзину и поставила подносы на столик рядом, а затем развернулась, как модель, собирающаяся пройти обратно по подиуму. Бросив взгляд через плечо, я буквально замерла. Мистер Сексуальный Парниша Брентвуд сидел неподалеку и смотрел прямо на меня. Как это я умудрилась не заметить его раньше? Веди себя круто, Эйприл… Веди себя круто! Но как я могу вообще сдвинуться с места, когда профессор красоты сам смотрит в мою сторону?! Всю мою уверенность как ветром сдуло, и я начала паниковать. Затем вдруг подумала – эй, я ведь сижу со школьными знаменитостями, почему бы ему и не пялиться на меня? Уверенность потихоньку стала возвращаться, и я решительно направилась в его сторону.

– Привет.

Да, знаю, это не Шекспир, да и вообще не особенно оригинально, но все-таки «Привет» - это хотя бы что-то!

– Привет, - ах, господи, какая у него улыбка!.. Мне хотелось растаять в его руках, сесть к нему на колени, провести рукой по этим шикарным каштановым волосам, коснуться чувственных губ – но я даже диалог продолжить не смогла. Вместо этого я просто улыбнулась и пошла обратно к Бритни и ее компании, мысленно гадая, смотрит ли он мне вслед.

– У нее совершенно щенячий потенциал, - услышала я обрывок фразы Брит, возвращаясь на место. Девчонки улыбнулись мне улыбками, которые явно были искусственными. Кажется, я подслушала что-то, что не предназначалось для моих ушей.

– Что?

– О, нет, ничего. А что это за красавчик, которому ты строила глазки?

Ох. Строила глазки? Боже, я попалась. Неужели все было так заметно?

– Он? Да так, ничего особенного. Мы на классном часе вместе были. Его зовут Мэттью, кажется.

Пока что я доверяла им не настолько, чтобы рассказать, что он – мой будущий муж, и я мысленно называю его мистером Сексуальным Парнишей Брентвудом.

– Ничего особенного? Он не выглядит как «ничего особенного», - хмыкнула Брианна. – А ты практически увивалась вокруг него.

Мне захотелось спрятать голову в песок – ну, или в пол кафетерия. Я так гордилась своей проходкой и тем, что сумела поздороваться с потрясающим парнем, а оказалось, что я «увивалась вокруг него» и «строила глазки». Хорошенькое начало, Эйприл.

– Да. Ты. Просто. Втюрилась! – певучим голосом объявила Эрин, выделяя каждое слово.

– Вовсе нет, - поспешно отозвалась я. – Ну, да, он симпатичный, но не больше.

– Ты милая. И у тебя хороший вкус на парней.

От неожиданного комплимента от королевы красоты Бритни Тейлор я потеряла дар речи.

– Ты просто мини-я, можно сказать, - продолжала она. – Хотя несколько побольше. Думаю, правильнее будет сказать, что ты – это двойная я.

Собственное тело вдруг показалось мне огромным, и я порадовалась, что не притронулась к ланчу.

– Мы никому не расскажем, Эйприл, - Бритни изобразила, как закрывает рот на молнию. – Твой секрет – наш секрет.

– Спасибо, - поблагодарила я, понимая, что не могу полностью доверять девушке, которая придумала игру «Оцени страшилку».