– Привет, Мэтт, - я широко улыбнулась ему, как Бритни улыбнулась мне чуть ранее.

Девчонки притихли, их взгляды были прикованы к Мэтту, а на лицах читалось – «Он определенно самый классный десятиклассник в Пенфордской средней школе в этом году». Да-да, он – самый классный, а знакома с ним только я. Один этот факт поднимает мой рейтинг на сотню пунктов, я уверена.

– Кажется, ты хотела мне что-то сказать? – в глазах Мэтта заплясали искорки.

Как же я рада, что он вспомнил! Я быстренько прокрутила в голове шутку, открыла рот и…

– Мне тоже есть, что сказать, - вкрадчиво проговорила Бритни. – Ты та-акой красавчик, - она многозначительно кивнула, разворачиваясь к нему.

– Спасибо, - Мэттью покраснел. – Да и ты ничего.

Я медленно закрыла рот, чувствуя, как к глазам вот-вот подступят слезы, и изо всех сил попыталась скрыть, как разочарована тем, что Бритни разрушила все, чем я жила последние четыре часа. Да что там – мне глаза хотелось выцарапать ей, ведь она украла у меня такой важный момент!

Как только Мэтт отошел, Бритни снова повернулась к нам.

– Он точно в тебя втрескался, - тоном знатока сказала она мне. Я выдавила улыбку.

– Считаешь?

– Ну конечно, как тут можно сомневаться, - остальные девчонки закивали в знак согласия. – Втрескался – и просто по уши!

– Ладно, - махнула рукой Брианна, уставшая от обсуждения Мэтта и его внимания ко мне, - что ты там говорила, пока он не подошел? – обратилась она к Бритни, и история о Мэттью Брентвуде, подошедшем к нашему столику, была забыта, как платье из коллекции прошлого сезона. Наверное, Хейли была не так уж неправа насчет Бритни Тейлор и ее подружек.

Несмотря на выходку Бритни за ланчем, я приняла ее приглашение прийти в гости на выходных. Даже сходя с ума от ревности, я не могла позволить этой бесполезной злости встать на пути к моей потенциальной общественной жизни. Плюс к тому, мне очень хотелось увидеть ее дом.

Бритни очень много хвасталась деньгами своих родителей так и эдак, и я ожидала увидеть настоящий замок с садом вокруг, но, когда мама высадила меня в нужном месте, передо мной оказался невысокий коттедж, в котором было всего две комнаты – для Бритни и для ее мамы. Маленький дворик вокруг дома был завален коробками из местных магазинов овощей и фруктов, а единственным намеком на существование состояния был новенький красный БМВ, припаркованный рядом.

Совсем скоро я начала жалеть о том, что не выдумала вежливый предлог, чтобы отказаться от визита, потому что Бритни усадила меня перед зеркалом в своей комнате и, отступив на пару шагов, критически уставилась на меня, а затем заметила, что «с моим лицом просто необходимо хоть что-нибудь сделать».

– Что-то не так? – поинтересовалась она, уловив, видимо, мое разочарованное выражение лица. Не поймите неправильно, на какая же девушка захочет услышать от своей вроде-как-новой-подруги, что с ее лицом нужно «что-нибудь сделать»? – Ты же не думала, что я тебя чай попить пригласила, правильно?

– Нет, - покачала головой я, - просто я не знала, что с моим макияжем что-то не то.

– Можешь считать это тренировкой перед нашей дружбой, - отозвалась она. – Не все ее удостаиваются, подумай об этом. Это, между прочим, комплимент.

Бритни Тейлор была мастером комментариев с двойным дном. Вроде как и приятную вещь тебе говорит, а вроде как и наносит весьма ощутимый удар по самолюбию. Ладно, тренировка – так тренировка. Может, она и не хотела ничем меня задеть, так что глупо портить зарождающуюся дружбу своими подозрениями. Конечно, Хейли предупреждала меня о том, что Бритни не просто милая девушка, но вдруг и подруга ошибалась? Всякое может случиться.

– Итак, давай-ка начнем, - Брит хлопнула в ладоши и развернула меня к зеркалу. – Ты знаешь, что здесь не так? – она указала на мое отражение. Я растерянно заморгала.

– Ты говорила, что я симпатичная, - осторожно напомнила я.

– Это так, - кивнула Бритни. – Просто ты не умеешь подавать свою внешность.

– Подавать свою внешность?

– Мало иметь симпатичное личико, нужно еще уметь сделать его прекрасным, - Бритни скрестила руки на груди, глядя на меня через зеркало. Я тоже посмотрела на нее, а затем перевела взгляд на себя. Ну, может, мои глаза подведены не так красиво, как у нее, а изъяны кожи видны всем и каждому, но ведь это же я! Я – настоящая!

– И не только его, - продолжила она свою речь, прежде чем я успела что-то ответить. – Твоя внешность – это как сумма, которая складывается из баллов, выставленных за каждую мельчайшую подробность твоего образа. Разумеется, все мы хотим получить как можно больше баллов по каждому пункту, чтобы конечная сумма была больше.

Это звучало убедительно… и достаточно умно. Странно, в прошлом году, занимаясь на математике в одном классе с Бритни Тейлор, я поняла, что точность – не ее конек, но прямо сейчас она попало в яблочко.