– Ой, прости, я… Я… - язык заплетается, ноги ватные, великолепно, Эйприл. Мэттью взял одну из моих книг, затем поднял с пола другую.

– Нет, это ты прости, Эйприл, я не хотел тебя напугать.

Бинго! Он знает, как меня зовут! Мои губы начали расползаться в глупой улыбке. Стой, Эйприл, прекрати. Тебя и так уже выставили безнадежной идиоткой.

– Все нормально? – поинтересовался он.

– Да, да, - поспешно выдохнула я. – Просто… Просто задумалась.

Просто задумалась?! Да что это за ответ! Что со мной происходит сегодня?

– Ну да, школа для этого вроде как и нужна, - он неуверенно рассмеялся. – Не против, если я провожу тебя до класса?

– Конечно. В смысле, нет… Нет, конечно, - продолжала бормотать я, запихивая книги в рюкзак. Прекрати мямлить, Эйприл! Соберись сейчас же!

Мы вышли в коридор и даже вроде как начали нормальный разговор.

– Так тебя зовут Мэттью, да? – интересно, мой голос звучит так же глупо, как мне кажется?

– Можешь звать меня Мэтт.

Я улыбнулась.

– И откуда же ты, Мэтт?

– Из Эри, штат Пенсильвания.

– Иди ты! – воскликнула я. – Да мы же практически соседи. Я сама из Питтсбурга. Мы жили на Южной улице.

– Быть того не может! – удивился он. – Ну и ну. Значит, симпатичная девчонка – ты, и крутой парень – я, оба родом из одного места и теперь вот повстречались в этой школе, - он подмигнул.

Погодите-ка. Он только что назвал меня симпатичной? И подмигнул? Мне?! Я что, сплю?

– Должно быть, это судьба, - слова вырвались необдуманно, а абсолютно дурацкая улыбка, все-таки расползшаяся по моему лицу, стала еще шире.

– Или удача, - рассмеялся он. – Ты тоже здесь первый год?

– Нет, мы переехали еще в том году.

Черт! Зачем я это сказала? Ладно, надеюсь, до Бритни это не дойдет. Надо сменить тему. Думай, Эйприл, думай…

– Ты, наверное, фанат Стилерз, да? (*профессиональный футбольный клуб из американского города Питтсбург) – вот так-то, ни один парень не откажется поговорить о футболе!

– Конечно. А ты?

– Ага, - надеюсь, мой предыдущий ответ он уже забыл.

Мы остановились у класса рисования, и я все-таки набралась смелости, чтобы задать важнейший вопрос.

– Так что там мой брат тебе сказал перед классным часом?

– А, да, - Мэттью словно припомнил что-то. – Вообще он не успел сказать то, что хотел, но сообщил, что ты можешь рассказать мне что-то забавное. Он прав?

– Забавное? Хм-м…

Мой тупой брат точно сделает все, чтобы заставить людей ржать надо мной до колик.

– Эйден не то что бы правильно понял. И, знаешь, чаще всего он вообще понятия не имеет, что несет, - махнула я рукой, стараясь выглядеть беспечно. – Но, если тебе повезет, я, может, и вспомню что-нибудь забавное.

Улыбка, которую я ему подарила, призвана была заставить его ждать нашей следующей встречи, но я лучше предпочту не знать, как она выглядела на самом деле.

– Что ж, ловлю на слове, Эйприл, - улыбнулся Мэттью. – Удачи на рисовании.

– Спасибо.

Если бы бабочки, порхающие в моем желудке, могли бы вырваться на свободу, пыльцы с их крылышек было бы достаточно, чтобы раскрасить класс во все цвета радуги. В моей душе все пело, а в голове мелькали все известные мне шутки – нужно выбрать такую, которая достойна того, чтобы быть услышанной мистером Сексуальным Парнишей Брентвудом.

Через пару уроков я выудила из недр памяти анекдот о футболистах Кливленда, который показался мне идеальным – ни один фанат Стилерз не пройдет мимо! Мэтт решит, что я гуру по части футбольных шуток.

Бритни замахала мне рукой, как только я вошла в кафетерий, так что мне не оставалось ничего другого, кроме как сесть с ними, мысленно извинившись перед Хейли. Конечно, плохо нарушать обещание, данное подруге, но после моего ужасного девятого класса я заслуживаю хотя бы какой-то компенсации, и место за столом популярных девчонок вполне себе подходящий вариант.

– Как жизнь, подружка? – Брит поприветствовала меня широкой улыбкой.

– Привет, - кивнула я и села рядом. Даже после предупреждения Хейли и моего жуткого сна этой ночью их стол меня не пугал. Бритни удивительно дружелюбна, да и остальные девчонки, кажется, рады меня видеть. Лучше и быть не может, не так ли?

Разговор зашел о моде и покупках, и Бритни как раз знакомила нас со своей теорией о том, почему нельзя ходить за одеждой на распродажи, когда на мое плечо опустилась чья-то рука. Я обернулась.