Крики резко оборвались. Тела, лежащие на полу, замедлили свои содрогания. Он стоял посреди церкви и внимательно разглядывал истекающую кровью девушку у своих ног, судорожно сжимая нож в своей руке. В его взгляде не было ни капли сожаления, ни капли жалости, лишь пустота.

— Ах, ты ж сука! — неожиданно сзади раздался знакомый голос.

Он резко обернулся, чтобы нанести упреждающий удар, но, споткнувшись о мертвое тело, рухнул на пол. Словно очнувшись от забвения, он выбросил нож и, как раненый зверь, хрипло заскулил.

— Кто бы мог подумать, что ты на такое способен, — вкрадчиво проговорил Микки, склонившись над его съежившейся фигурой, — Уолтер.

Боль, злость, негодование разрывали его сердце на части, ярость сжимала кулаки. Он замахнулся и, может быть, убил бы предателя на месте, если бы вовремя не вмешался Макс:

— Оставь его.

— Почему? — сердито вскричал он.

— Оставь! — грозно прошипел трибун.

Послышался шелест крыльев. В церковь начали слетаться целеры, мягко приземляясь на ноги.

Лицо Микки исказилось в негодовании.

— С какой стати я должен тебя слушать?! Может ты тоже предатель? Может это… — не успел он договорить, как из его рта брызнула кровь. Глаза сверкнули от боли. Усмехнувшись, он вскинул голову и с вызовом взглянул на трибуна.

— Желание высказаться пропало? — холодно осведомился Макс.

— Ну почему же, — зло процедил ангел сквозь зубы, вытирая кровь с разбитой губы.

Трибун нахмурился и, словно прочитав его мысли, предупредил:

— У тебя нет ни единого шанса.

— Это вряд ли, — насмешливо фыркнул целер. — Я – везунчик.

— Даже так? — Макс приподнял бровь, и его губы тронула снисходительная улыбка. — Везунчик, говоришь?

— Именно, — в занесенной руке Микки неожиданно блеснул нож. Трибун успел отклониться, но лезвие, проскользнув вдоль шеи, оставило на ней неглубокую царапину.

— Очень глупо, Микки, — разочарованно констатировал Макс.

Целер, усмехнувшись, торжествующе оглядел присутствующих и снова ринулся в атаку, используя все навыки ножевого боя, но на сей раз выпады проваливались в пустоту, вновь и вновь.

— Ну как ты? — через некоторое время с издевкой поинтересовался Макс. — Не устал еще?

Микки презрительно скривился и качнул головой:

— Ты за себя лучше беспокойся.

— Как скажешь, друг.

Без видимого усилия трибун поймал руку с направленным на него оружием, потянул ангела на себя и вывернул ему запястье. Раздался резкий отчетливый хруст. Нож выскользнул из руки, полетел на пол. Макс ловко подхватил его и занес для удара. Он был готов воткнуть нож в горло Микки, но Челси с силой оттолкнула его руку в сторону.

— Макс, прошу тебя, не надо, — взмолилась она.

— Не лезь!

Она хотела что-то сказать, но трибун осадил ее гневным взглядом.

— Имей в виду, Микки, — сурово проговорил он, отведя от нее глаза, — еще одна такая выходка, и наказания не миновать.

— О, простите… хозяин, — саркастически произнес ангел, ухмыльнувшись.

Серо-голубые глаза Макса угрожающе сощурились.

— Ладно, ладно, — Микки примирительно поднял руки и попытался добродушно улыбнуться, — извини, я был не прав.

Трибун, устало вздохнув, вернул ему нож:

— Возьми.

— Зачем он мне?

— Уолтер желает остаться здесь, среди людей, — пояснил Макс нарочито громким голосом, чтобы услышали все присутствующие, — навсегда.

Микки понимающе кивнул, взглянул на целеров и жестом позвал их следовать за собой. Такого поворота событий Уолтер никак не ожидал. По его спине пробежал холодный озноб, а сердце заколотилось с такой бешеной силой, словно решило выскочить из груди.

— На колени! — скомандовал Микки, приближаясь. — Расправь крылья.

— Нет, нет! …Вы не можете, — в страхе пробормотал Уолтер.

— Можем. Еще как можем.

— Не надо… прошу вас, не надо! — в панике закричал он.

— Ты сам виноват, — презрительно пробормотал Микки.

Уолтер обратил взор к Максу. Его рот исказила гримаса, во взгляде застыло отчаяние:

— Останови их, умоляю!

Трибун хмуро молчал, исподлобья наблюдая за ним своими проницательными серо-голубыми глазами. Целеры окружили Уолтера, и один из них взял его за плечо.

— Не трогайте меня, — его голос срывался от бессилия. — Не трогайте!