Здоровяк, несколько опешив от увиденного, уставился на него вытаращенными глазами:

— Ангел?

— Смерти, — глаза Микки угрожающе блеснули.

Рыжий замер. Сердце бешено заколотилось. Рубашка на спине мгновенно взмокла. Тело затрясло лихорадочной мелкой дрожью. Ему хотелось поскорее убраться отсюда подобру-поздорову, но он застыл на месте, не в силах преодолеть внезапно нахлынувший страх. Он просто стоял и беспомощно наблюдал за надвигающимся на него ангелом.

— Будем считать, я тебя предупредил. Надеюсь, я наглядно пояснил? Ты все понял?

Несколько удивившись своему везению, здоровяк, отчаянно закивав головой, бросился бежать прочь.

— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Микки, вернувшись к девушке.

Она стояла перед ним, бледная, и не двигалась. Словно не слышала и не видела его. Он схватил ее за плечи и встряхнул. Она вздрогнула, как бы очнувшись, и, едва слышно, проговорила:

— Спасибо.

— За что? — искренне удивился он.

— За куртку, конечно же, — съязвила Алекс, убирая его руки, — а ты что подумал?

Микки весело улыбнулся, и они медленно побрели обратно в свое убежище.

— А почему он был в таком ужасе, когда понял, что ты ангел? — вдруг спросила она.

Он взглянул на девушку и рассмеялся:

— Тебе еще не надоело задавать вопросы?

— Нет, не надоело, — обиженно пробурчала она, не поворачивая головы в его сторону.

— Ну, ты что, обиделась? — извиняющимся тоном пробормотал он, машинально потерев шею. — Ангелы тут в диковину, да и демоны тоже. Местечко-то проклятое.

— Демоны в диковину? Ты, похоже, совсем забыл о поглотителях.

Микки сжал губы, сдерживая усмешку:

— Поглотители – не демоны, а своего рода домашние питомцы.

— Питомцы?! — Алекс не смогла сдержать возглас удивления. — Ты что, серьезно?

— Вполне.

— Бывает же такое… — недоуменно хмыкнула она.

— Тут и не такое бывает, — насмешливо заключил он.

— А о каких таких кланах ты только что вел речь?

— Эти двуногие твари, когда-то походившие на людей, сбиваются в кланы, чтобы выжить. Ночью прячутся от поглотителей, днем идут на охоту – грабят, насилуют, мучают. Если бы только могли – убивали бы. Стремясь спрятать свой страх, они ищут новую жертву из вновь прибывших. Пытаясь доказать свою силу и могущество клана, бросаются на тех, кто заведомо слабее. Сильные порабощают слабых, слабые объединяются против сильных. В общем, сплошной круговорот, но с каждодневным разнообразием.

— Да уж, — вздохнула она, — похоже везде одно и тоже – что там, что тут.

Он понимающе взглянул на нее и участливо произнес:

— Все будет хорошо.

— Где-то я уже слышала, — с горечью проговорила она, — и не раз.

Микки хотел что-то добавить, но его прервал истошный крик. Они остановились. По спине Алекс пробежал холодок.

— Что это? — спросила она и дрожащими пальцами ухватилась за его руку.

Он крепко сжал ее ладонь. По проходу разнесся второй крик. Микки насторожился и шагнул вперед, закрывая ее собой:

— Не волнуйся, Лекс. Как я уже сказал, все будет хорошо.

Послышались звуки падений и разрываемой плоти. Раздались громкие крики ужаса и невыносимой физической боли. Боли настолько нестерпимой, что буквально орали во все горло. Микки оглянулся на секунду, и Алекс стало не по себе. Она поняла: дело плохо. В этот момент из терминала выбежал рыжий. С воплями: «Поглотители! Спасайтесь!» пронесся мимо них, не обращая внимания на людей, которые падали позади него, будто подкошенные. Стремительно надвигающееся полчище тварей безжалостно уничтожало все и вся на своем пути.

Алекс рванула в слепой панике в первый же выход, который увидела, но Микки остановил ее. Скрыться от них уже было невозможно. Они были слишком близко, и любая попытка убежать обернулась бы самоубийством для нее.

Заслонив собой девушку, ангел резко раскрыл вороные крылья. Существа, обтянутые бледной кожей, приблизились. Остановились на мгновение. Жестокая ухмылка исказила лицо целера.

— Попрошу, в порядке очереди, дамочки, — он дерзко подмигнул, сделав приглашающий жест.

Поглотители злобно зарычали. В руках Микки блеснули фалькаты[7]. В тот самый миг, когда одна из освирепевших когтистых тварей бросилась на него, Алекс испуганно вскрикнула, зажмурила глаза и закрыла руками уши.

Присев перед ней на корточки, Микки тихо прошептал:

— Лекс.

Девушка не двигалась. Он запаниковал и осторожно тронул ее за плечо:

— Лекс!

Она резко открыла глаза. Он вздрогнул от неожиданности и рассмеялся, нервно воскликнув:

— Боже! Не пугай меня так больше!

Она не сводила с него своих больших глаз, пристально изучая его. Она смотрела на него так, будто впервые увидела.

Микки смутился и несколько растерялся:

— Что?

Алекс прильнула к нему в порыве благодарности и крепко обняла его.