— Давай расправляй, — холодно приказал Микки.

Уолтер попытался дернуться, чтобы сбежать, но пальцы Ллойда, сжавшие его за предплечье, не позволили ему двинуться с места. Чувствуя абсолютную беспомощность и безысходность, он обреченно расправил крылья, которые тут же отсекли быстрыми, точными движениями. Невольно брызнули слезы горя и стыда. Не в силах сдержать страдания, Уолтер зарыдал.

— Макс! — громко позвал Микки, отчаянно пытаясь найти в себе силы не добивать предателя. — Что теперь?

— А теперь оставьте нас, — велел трибун.

Микки сердито стиснул челюсти, но послушно побрел к выходу.

— Это ко всем относится! Проваливайте! — провожая взглядом друга, рявкнул Макс.

Когда все целеры удалились, трибун повернулся к Уолтеру.

— Я не хотел предавать тебя, — тихо, с дрожью в голосе прошептал тот.

— Я верю, — на лице Макса появилось выражение муки.

— Хочешь знать, почему я так поступил?

— Нет, Уолтер, — трибун подошел и опустился на корточки рядом с ним, — не хочу.

— А чего ты хочешь? — леденея от ужаса, осведомился он.

— Всего лишь преподать тебе урок, — Макс мокнул палец в лужицу крови, медленно расползающуюся под Уолтером, и провел багровую линию по его щеке, оставляя длинный глубокий шрам. — Впредь, что бы ты ни попытался сделать, ты всегда будешь задумываться о последствиях своего выбора.

Страшная боль пронзила каждую клетку его помеченной плоти, безжалостно раздирая кожу. Уолтер дико заорал, соленые слезы немилосердно обожгли израненное лицо. Чувствуя, как его охватывает безумие, он повалился на бок. Макс резко поднялся и направился к выходу, оставляя Уолтера корчиться на полу.

Микки стоял, приложившись ухом к двери, и внимательно слушал, что происходит в церкви.

— Ну что там? — заинтересованно спросила Челси.

Он обернулся к ней, но не успел вымолвить и слова, как она рухнула на каменный пол, рассеченная пополам неведомой силой. Горячая кровь брызнула ему в лицо. Крупные рубиновые капли стремительно поползли вниз, сливаясь между собой в единый поток. В его карих глазах застыло абсолютное непонимание происходящего. Он так растерялся, что не мог сдвинуться с места. Все что он мог сделать, так это беспомощно наблюдать, как целеры, сраженные невидимыми нитями, один за другим замертво падают наземь.

— Где ваш трибун? — раздался властный, резкий, требовательный голос.

Плечо целера обожгло болью, вернув к жизни его инстинкт самосохранения.

— Где Макс, я тебя спрашиваю?! — прохрипела пожилая женщина, внезапно появившаяся перед ним.

Он криво усмехнулся, ощутив металлический вкус чужой крови на своих губах:

— А тебе, не все ли равно, от чьей руки сдохнуть?

В его руках стремительно появился лук. В долю секунды он натянул тетиву со стрелой до самого предела, коснувшись оперением уха.

— Стреляй! — истошно прокричал Бастер, и в то же мгновение его голова покатилась по ступенькам вниз.

Микки оскалил зубы, замер на миг, прицеливаясь, и, разжав пальцы, выпустил стрелу.

Последнее, что помнил Макс – это удар по голове, когда он открыл дверь церкви и увидел трагическое зрелище. Теперь же, он лежал на больничной койке с невыносимой головной болью. Рядом стоял офицер полиции и что-то скрупулезно записывал в блокнот.

— И что я здесь забыл? — недовольно пробормотал Макс.

Полицейский поднял глаза:

— Как вы себя чувствуете?

— Нормально.

— Позвать врача?

— Спасибо, не нужно.

— Значит, вы можете отвечать на вопросы?

— Вполне.

— Вы помните, как вас зовут?

— Макс.

— А дальше как?

— Браун, — сказал он первую фамилию, что пришла на ум.

— Род занятий? — спросил сержант, делая записи в блокноте.

— М-м-м… фокусник.

— Семейное положение?

— Холост.

— Где проживаете?

— В Нью-Йорке.

— Что вас привело в Портленд?

— Искал сослуживца.

— Как его имя?

— Джейсон Макговен[6].

— Проверим, — многозначительно проговорил офицер полиции, косо поглядев на Макса, нагло усмехнувшегося в ответ.

— Обязательно с ним побеседуйте.

Полицейский, недовольно вздохнув, сунул карандаш в блокнот:

— Что произошло в церкви?

— Что произошло в церкви? — зачем-то повторил Макс. — Не знаю. Я поднялся по ступенькам, открыл дверь и столкнулся в проходе с каким-то парнем.