Вот я и парился.

Наконец, учитель скомандовал отбой и раздал нам травяные таблетки, напомнив обязательно сжевать их после ужина.

– И не забывайте про домашнее задание!

– Спасибо за урок, сенсей!

Я жмурился и потягивался, разгоняя неприятные ощущения. Присмотр за Наруто оказался тем ещё занятием - от царапучей чакры Узумаки всё тело чесалось, как от стекловаты. А в последние дни её чувствовал не только я. Одноклассники инстинктивно старались держаться подальше от джинчурики, и даже обычные перепалки немного притихли.

– Нэ, Сёши!

Вокруг столпилась вся группа.

– Ребята? Чего вы?..

– Сёши-кун, - Харуно похлопала ресницами, - а ты нам не подскажешь, что нужно сделать... ну, чтобы пробудить очаг? Пожалуйста!

Ага. До Сакуры дошло, что волынка затягивается, и умная девчонка начала искать дополнительные источники информации. Ну и как мне её отшить необидно?

– М-мм... сложный вопрос. Даже не знаю... Не спать на уроке?

– Да ладно! Научи! Есть какой-то секрет!
– одноклассники набросились скопом.

– Пфф! Не выдумывайте...

Мелкие наседали - я отбивался и отшучивался, как мог. Секретов существовало множество, но трепать о них в школе было чревато. Взрослые не одобрят. Наконец, недовольные детки отстали и рядом остался только разобиженный Узумаки. Немного помявшись, он выпалил:

– Всегда отказываешь! Мог бы хоть раз помочь!!

– Наруто...

Легко сказать.

Затык был в том, что моё начальное обучение отличалось от местного.

Цигун позволял собирать рассеянную ци с помощью дыхания. Йога продвигала идею нисхождения или восхождения силы, открывающую доступ к энергиям космоса, высшего атмана и тому подобной ерунды... Да что говорить! Большинство земных практик строились на заёмной силе. Исходно слабые люди старались урвать толику мощи стихий или примазаться к власти богов. Здесь дела обстояли с точностью до наоборот - обращение с природной энергией считалось уделом избранных, а прочие шиноби обходились собственной силой.

Так что никакой учёбы! Приспособить свои старые знания к новым реалиям - это одно, а преподавать - совсем другое. Пускай специалисты этим занимаются.

Приятель душераздирающе вздохнул.

Паразит! Давит на жалость. Привык, что в приюте с ним носятся и потакают.

– Ну, хорошо! Хорошо!!
– я сдался.

– Вот вечно ты так!.. А? Чего?
– он недоумённо застыл.

– Я согласен. Идём!

– ???

– Попросим отца тебе помочь.

Наруто неуверенно протянул:

– Отца-а?.. А может, не надо?..

– Ты хотел узнать секреты. Вот и пойдём!
– я поволок упирающегося Узумаки за собой.

Какаши дома не было, но мне удачно вспомнился простенький приём из тренинга телесных практик - связанное дыхание. Суть упражнения заключалась в том, что учитель не просто отсчитывал правильный ритм, а показывал напрямую. Собственным телом. Мы с Наруто влезли на дерево, уселись спина к спине и взялись делать домашку на дыхание. Через пару минут приятель поймал правильный ритм и, наконец, расслабился.

Так и сопели в унисон, пока отец не пришёл.

За ужином я в красках расписал уныние и однообразие школьных медитаций, особо упирая на слабую сосредоточенность детей. Намекнул, как хорошо подошли бы моим однокашникам подвижные упражнения вместо однообразного сидения в потёмках... Отец жестом оборвал мои стенания.

– Понял, не хнычь. Думаю, в скором времени ваши уроки изменятся, потерпите немного. Хотя...
– он задумчиво потёр подбородок, - покажи сенсею свою прошлую разминку. Если он одобрит - будете заниматься. Без разрешения ничего не делайте.

Мы с Наруто удивлённо переглянулись. Вот так просто? Попросили и получили.

– Спасибо, отец!

– Большое спасибо, Хатаке-сан.

– Учитесь хорошо!
– Какаши одинаково растрепал нам вихры.

Узумаки осторожно пригнул голову, избегая чужого прикосновения, а я страдальчески закусил губу.

Поздравляю, Сёши, - ты балбес! Непроходимый.

Ведь знал же, что симпатию вызывают именно те люди, которым МЫ САМИ оказали услугу. И чем больше подарено сил и времени - тем человек становится дороже. Давно следовало попросить Какаши помочь Наруто. И почему я решил, что он непременно откажет?! Балбес-балбес-балбес!..

Ладно! Пусть для начала даст ему хоть пару завалящих советов, а там... Что произойдёт дальше, я не придумал, но на советы родителя растряс. Поглядев на корявое исполнение упражнений, отец задал нескольких вопросов, выясняя основные трудности.

– Да зачем это надо вообще?!..
– возмущался джинчурики.

– Ма-а... это действительно сложно, но я объясню на примере...

Они мило болтали, а вот моё настроение было подпорчено. Свежеприобретённая привычка поминутно следить за самочувствием Наруто не отпустила и дома. И, кажется, сидя на дереве, я надышался чакрой от его покрова. В очаге стянулось горячее напряжение. К вечеру жжение переросло в ощутимую боль. Пришлось идти на площадку и изводить весь запас силы на дзютсу Замены. Дважды.